Sebbene sia i cani che i gatti siano suscettibili alla filariosi cardiopolmonare, il problema non è così comune nei gatti come nei cani. La filariosi cardiopolmonare è trasmessa dalle zanzare e la malattia provoca lo sviluppo di vermi nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni associati a questi organi.
Continua a leggere qui sotto per imparare cinque cose importanti che dovresti sapere sulla filariosi cardiopolmonare nei gatti.
Le 5 cose da sapere sulla filariosi cardiopolmonare nei gatti
1. Come faccio a sapere se il mio gatto ha la filariosi cardiopolmonare?
Molti gatti saranno asintomatici per la filariosi cardiopolmonare. Ciò significa che non mostrano assolutamente segni anomali. Altri gatti possono avere segni vaghi e non specifici, come anoressia, debolezza, letargia e lieve aumento della frequenza respiratoria e dello sforzo.
Alcuni gatti non mostreranno segni di malattia fino a quando non avranno problemi respiratori e/o cardiaci acuti e moriranno da soli. Altri gatti non mostreranno segni e quindi soffriranno di HARD, abbreviazione di Heartworm Associated Respiratory Disease. DIFFICILE può apparire come tosse, difficoltà respiratorie, collasso, gengive pallide o talvolta morte improvvisa.
2. Quanto è comune la filariosi cardiopolmonare nei gatti?
I gatti purtroppo non vengono testati con la stessa frequenza dei cani. Mentre l'American Heartworm Association raccomanda di eseguire test ogni 12 mesi sia per cani che per gatti, questo non viene eseguito di routine nei gatti. Per questo motivo, la prevalenza della filariosi cardiopolmonare nei gatti non è realmente nota.
Uno dei motivi per cui testiamo più regolarmente i cani rispetto ai gatti è che i cani sono ospiti naturali delle filarie, mentre i gatti no. Ciò significa che, nel dosg, le filarie possono vivere, diventare adulti, riprodursi e produrre prole. Poiché i gatti non sono un ospite naturale, significa che un gatto infetto spesso avrà solo uno o pochi vermi adulti che vivono nel loro corpo. Le filarie non possono riprodursi e produrre all'interno dei gatti. I cani possono avere centinaia di vermi adulti che causano danni, si riproducono e producono più piccoli filari per perpetuare il ciclo.
Sappiamo che la filariosi cardiopolmonare è stata diagnosticata nei gatti in tutti i 50 stati. Poiché è diffuso dalle zanzare, tieni presente che sia i gatti che vivono in casa che quelli che vivono all'aperto possono esserne colpiti: a chi non è mai capitato che una fastidiosa zanzara entrasse in casa?
3. Come si trasmette la filaria?
Come accennato in precedenza, le zanzare sono le principali responsabili della filariosi cardiopolmonare. Le dirofilarie adulte che vivono in un ospite naturale (cane, volpe, coyote, lupo) produrranno dirofilarie baby chiamate microfilaria. Queste microfilaria circoleranno nel flusso sanguigno e talvolta possono essere viste al microscopio in una goccia di sangue.
Quando una zanzara morde un animale con la microfilaria, queste matureranno in larve in 10-14 giorni. Dopo questo periodo di maturazione, la zanzara può quindi mordere un altro animale, trasmettendo queste larve infettive a un animale suscettibile, come il tuo cane o gatto.
Dopo questo morso, ci vogliono circa sei mesi perché queste larve infettive maturino in una filaria adulta. Questo è il motivo per cui molti veterinari non testeranno un nuovo cucciolo o gattino per la filaria fino a quando non avranno almeno sei mesi, più regolarmente a partire dall'età di un anno. Questo è anche il motivo per cui è estremamente importante mantenere il tuo animale domestico sotto la prevenzione della filariosi cardiopolmonare tutto l'anno. Se il tuo gatto o cane viene morso in estate da una zanzara e interrompi la prevenzione, il periodo di maturazione di sei mesi può ancora verificarsi.
Le dirofilarie adulte possono vivere fino a 2-3 anni nei gatti e 5-7 anni nei cani.
4. È possibile prevenire la filariosi cardiopolmonare nei gatti?
Sì! La prevenzione è l'opzione migliore per la filariosi cardiopolmonare nel tuo gatto. Tuttavia, prima di uscire e acquistare la prima cosa che vedi sullo scaffale, un paio di parole di avvertimento:
- Non acquistare prodotti OTC o prodotti sconosciuti da Internet. Molti prodotti OTC per gatti possono causare gravi tremori, convulsioni e persino la morte nei gatti. Assicurati che il prodotto sia prescritto dal tuo veterinario.
- Non fidarti mai di un farmaco da banco che afferma di poter essere somministrato senza un test per la filariosi cardiopolmonare. Ci sono alcuni prodotti che, se somministrati a un animale positivo alla filaria, possono essere fatali. Pertanto, se un prodotto afferma di essere sicuro senza prima testare la filariosi cardiopolmonare, non fidarti. Questo va con l'avvertimento di cui sopra di non comprare mai niente senza prescrizione medica.
- Inoltre, non dare alcuna cura o trattamento naturale al tuo gatto, come vitamine, aglio o altri trattamenti legati al cibo. Esistono numerose vitamine e alimenti completamente sicuri per l'uomo che sono tossici e possono causare la morte dei nostri animali domestici. Per il tuo gatto sono raccomandati solo prodotti preventivi approvati dalla FDA.
5. La filariosi cardiopolmonare nei gatti può essere curata?
Purtroppo no. Una volta che un gatto viene infettato da dirofilarie, anche se gravemente malato, non esiste alcun trattamento per curarle. La terapia immiticide e antibiotica raccomandata nei cani affetti da filaria non può essere utilizzata nei gatti. Pertanto, la prevenzione appropriata con un farmaco prescritto dal veterinario è l'opzione migliore.
Alcuni gatti positivi alla filaria eliminano spontaneamente la filaria. Tuttavia, queste filarie possono ancora aver causato danni permanenti al cuore, ai polmoni e ai vasi. Il tuo veterinario ti guiderà attraverso tutte le opzioni se il tuo gatto viene diagnosticato.
Conclusione
Il numero di gatti infetti da filariosi cardiopolmonare negli Stati Uniti non è noto. Poiché i gatti non sono ospiti naturali, non vengono infettati con la stessa frequenza dei cani. Tuttavia, una volta che i gatti sono stati infettati, non esiste una cura. Molti gatti mostreranno solo vaghi segni di malattia, o nessun segno di malattia, fino a quando non saranno in grave difficoltà respiratoria o moriranno. Il miglior trattamento è sottoporre il tuo gatto a un preventivo approvato dalla FDA tramite il tuo veterinario.
