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In tutto il mondo, i gatti sono animali domestici amati e l'Australia non fa eccezione. Tuttavia, gli uccelli in Australia non si sentono allo stesso modo nei confronti dei loro gatti locali come fanno le persone. Una recente ricerca ha rivelato chei gatti australiani uccidono circa 510 milioni di uccelli all'anno, l'equivalente di circa 15 uccelli al secondo. Gli studi indicano che i gatti selvatici uccidono molti più uccelli per gatto rispetto alle loro controparti domestiche, ma che i gatti domestici uccidono molto di più per chilometro quadrato.
I gatti sono anche responsabili dell'uccisione di altri animali selvatici come rettili e piccoli mammiferi, aggravando ulteriormente l'impatto sulle specie e sugli habitat nativi dell'Australia.
- Gatti in Australia
- Gatti domestici contro gatti selvatici
- I gatti selvatici cacciano le prede dell'estinzione
Quanti uccelli uccidono i gatti in Australia? 10 statistiche da sapere
- Circa il 60% dei gatti in Australia sono gatti domestici e il 40% sono selvatici.
- I gatti selvatici australiani uccidono circa 2 miliardi di animali ogni anno.
- Gli studi stimano che i gatti selvatici uccidano tra 161 milioni e 757 milioni di uccelli all'anno, a seconda delle variazioni delle dimensioni della popolazione.
- Il 99% degli uccelli uccisi dai gatti selvatici sono specie native australiane.
- I gatti selvatici uccidono quattro volte più animali per gatto rispetto ai gatti domestici.
- I gatti domestici uccidono da 28 a 52 volte più animali per chilometro quadrato rispetto ai gatti selvatici.
- Le specie di prede autoctone hanno una probabilità tra le 20 e le 200 volte maggiore di incontrare un gatto selvatico rispetto a un predatore indigeno.
- I gatti sono implicati nell'estinzione di almeno 25 mammiferi dal 1788.
- Nove specie di uccelli si sono estinte e 22 specie sono scomparse dall'Australia dall'arrivo degli europei.
- Il 69% dell'Australia ha perso almeno una specie di uccelli.
Gatti in Australia
1. Circa il 60% dei gatti in Australia sono gatti domestici e il 40% sono selvatici
(Ricerca sulla fauna selvatica)
Si ritiene che la popolazione di gatti domestici sia abbastanza stabile intorno ai 3,77 milioni di gatti e, in linea con le tendenze globali, in lenta crescita. La dimensione della popolazione di gatti selvatici è più difficile da definire poiché oscilla selvaggiamente di anno in anno. La popolazione di gatti selvatici negli habitat naturali dell'Australia varia da 1,4 milioni dopo periodi di siccità in tutto il continente a 5,6 milioni dopo periodi umidi prolungati su larga scala. Si stima che altri 0,7 milioni di gatti selvatici vivano nelle aree urbane e negli allevamenti intensivi.
Gatti domestici contro gatti selvatici
2. I gatti selvatici australiani uccidono circa 2 miliardi di animali ogni anno
(Ricerca sulla fauna selvatica)
I gatti selvatici australiani si trovano in oltre il 99,8% dell'Australia continentale e, oltre agli uccelli, uccidono anche molti altri animali. I gatti sono carnivori e seguono una dieta quasi esclusivamente animale, il che significa che in Australia la loro dieta è principalmente costituita da piccoli mammiferi, inclusi roditori, rettili, lucertole e, naturalmente, uccelli. Con milioni di gatti selvatici che vivono in ogni nicchia ambientale in tutto il paese, i gatti selvatici sono assassini su scala epica e si stima che in media uccidano oltre 2 miliardi di animali diversi ogni anno.
3. Gli studi stimano che i gatti selvatici uccidano tra 161 milioni e 757 milioni di uccelli all'anno, a seconda delle variazioni delle dimensioni della popolazione
(Science Direct)
Questa sembra una gamma molto ampia fino a quando non si ricorda che la dimensione della popolazione di gatti selvatici in tutto il paese dipende fortemente dai modelli meteorologici su larga scala e dalla quantità di precipitazioni. Durante i cicli umidi, il numero di gatti selvatici esplode e con esso la distruzione delle popolazioni di uccelli. Questo ovviamente significa che durante i periodi di grandi popolazioni di gatti selvatici, il numero totale di animali uccisi in un anno supera la media di 2 miliardi.
4. Il 99% degli uccelli uccisi dai gatti selvatici è originario dell'Australia
(Science Direct)
Molti uccelli furono introdotti in Australia dai primi coloni europei spesso per cercare di controllare altri animali che avevano introdotto, per sparare, inavvertitamente come animali domestici fuggiti o semplicemente per ricordare loro casa. Molti di questi uccelli sono ora considerati specie invasive e sono diventati i principali parassiti che competono con le specie autoctone per risorse come spazio, cibo o siti di nidificazione. Nonostante ciò, il 99% degli uccelli uccisi dai gatti selvatici sono specie di uccelli nativi.
5. I gatti selvatici uccidono 4 volte più animali per gatto rispetto ai gatti domestici
(Ricerca sulla fauna selvatica)
In natura i gatti selvatici devono fare affidamento sull'uccisione della preda per mangiare, mentre i loro cugini domestici sono solitamente coccolati e nutriti quotidianamente dai loro proprietari. Ciò significa che per animale i gatti selvatici devono uccidere più prede per sopravvivere. In media si stima che i gatti selvatici uccidano quattro volte più animali rispetto ai gatti domestici, rendendoli individualmente molto più pericolosi per la fauna selvatica in generale e per le specie autoctone in particolare.
6. I gatti domestici uccidono 28-52 volte più animali per chilometro quadrato rispetto ai gatti selvatici
(Ricerca sulla fauna selvatica)
Sebbene i gatti selvatici individualmente abbiano un tasso di uccisione più alto rispetto ai gatti domestici, quando si tratta di quanti animali questi gatti urbani viziati uccidono per chilometro quadrato, sono in una lega a parte. I gatti urbani possono uccidere collettivamente da 28 a 52 volte più animali per chilometro quadrato rispetto ai loro cugini selvatici. Questo perché i gatti urbani vivono in densità molto elevate, il che significa che sebbene ogni gatto uccida di meno, ce ne sono moltissimi nella stessa area che fanno tutti la stessa cosa.
I gatti selvatici cacciano le prede dell'estinzione
7. Le specie di prede autoctone hanno una probabilità tra le 20 e le 200 volte maggiore di incontrare un gatto selvatico rispetto a un predatore indigeno
(Royal Society Publishing)
Gli scienziati hanno confrontato la probabilità che le specie di prede indigene incontrino un gatto selvatico con un predatore nativo - un marsupiale carnivoro chiamato quoll dalla coda maculata - in un numero di ambienti diversi e hanno scoperto che le specie di prede erano tra 20 e 200 volte più numerose probabilità di incontrare un gatto piuttosto che un quoll. Ciò è in parte dovuto al fatto che i gatti vivono in densità più elevate rispetto ai quoll, ma anche perché i gatti hanno una gamma più ampia. Questa frequenza più alta si traduce direttamente in una maggiore possibilità di diventare la cena di un gatto.
8. I gatti sono implicati nell'estinzione di almeno 25 mammiferi dal 1788
(Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti d'America)
In Australia, la maggior parte delle estinzioni e dei declini della popolazione legati ai gatti sono avvenuti, o stanno avvenendo, lontano dalle aree residenziali umane e quindi i gatti domestici non hanno nulla a che fare con loro. Lo stesso non si può dire dei gatti selvatici che sono presenti in ogni habitat in cui l'Australia ha perso specie di mammiferi negli ultimi 234 anni. Sfortunatamente, questi mammiferi erano tutti grandi come un pasto per un gatto e facili da catturare e uccidere, portando alla loro estinzione finale.
9. Nove specie di uccelli si sono estinte e 22 specie sono scomparse dall'Australia da quando sono arrivati gli europei
(La conversazione)
Da quando gli europei sono arrivati in Australia e hanno introdotto una vasta gamma di animali da altre parti del mondo nell'ecosistema australiano, l'Australia ha subito una tragica e deplorevole perdita di specie autoctone e locali mentre questi intrusi si sono diffusi in tutto il paese e nel continente divorando e distruggendo specie che non erano state preparate dall'evoluzione a competere e sopravvivere. Uccelli inclusi emù, piccioni, colombe, gru, sule, cormorani, gufi e pappagalli sono tutti scomparsi. I gatti selvatici sono abili cacciatori di uccelli e sono stati direttamente coinvolti nella scomparsa di molte specie di uccelli.
10. Il 69% dell'Australia ha perso almeno una specie di uccelli
(La conversazione)
L'Australia ospita circa 830 specie di uccelli, più se si aggiungono le specie sulle isole, che rappresentano circa il 10% delle circa 10.000 specie del mondo. Di queste specie, circa il 45% si trova solo in Australia. Gli uccelli australiani sono spesso unici ed esercitano un profondo impatto sui loro habitat. Ogni specie di uccelli persa è una perdita di diversità per il mondo e per gli habitat australiani. Il 69% dell'Australia ha perso almeno una specie di uccelli, con l'area più colpita che ha perso 17 specie. Senza predatori naturali, molti degli uccelli australiani nidificavano sul terreno e questi si sono dimostrati particolarmente vulnerabili ai gatti invasivi.
Domande frequenti sui gatti in Australia
A quali habitat si sono adattati i gatti selvatici in Australia?
L'Australia ospita una vasta gamma di habitat, dai deserti e le praterie alle zone umide costiere e ai boschi. I gatti selvatici sono ben noti per la loro capacità di sopravvivere in climi rigidi e si trovano in tutti gli ambienti dell'Australia. Possono essere trovati che vivono tra gli umani nelle aree urbane o come animali solitari che abitano in luoghi remoti come regioni alpine o zone aride. Abitano anche terreni agricoli, approfittando di allevamenti di pecore dove possono nutrirsi sia di bestiame che di roditori. Anche se questi gatti potrebbero non vivere esclusivamente in nessun tipo di habitat, si sono adattati nel tempo per utilizzare tutte le risorse disponibili.
Cosa mangiano i gatti selvatici in Australia?
I gatti sono carnivori obbligati, non consumano quasi nessun materiale vegetale. In quanto cacciatori, i gatti sono predatori di agguati generalisti, in grado di uccidere animali fino a 4 kg. Per lo più cacciano le specie in base alla loro relativa abbondanza in un'area. Le diete dei gatti sono costituite principalmente da mammiferi, ma dove sono rari o altri tipi di prede sono più abbondanti i gatti si adatteranno. Ad esempio, nelle zone aride dell'Australia durante i mesi estivi i rettili sono una parte importante della dieta dei gatti selvatici.
I gatti domestici e i gatti selvatici sono uguali?
I gatti domestici e i gatti selvatici sono la stessa specie. Dove i due tipi di gatti vivono nella stessa gamma si incroceranno. Tuttavia, la maggior parte dei gatti selvatici australiani vive molto lontano dai gatti domestici e le persone nell'entroterra stanno trovando gatti selvatici molto grandi, suggerendo che c'è una pressione evolutiva che sta facendo crescere i gatti selvatici più grandi e più pesanti. Questo adattamento a sua volta consentirà ai gatti selvatici di affrontare prede più grandi; ci sono già prove aneddotiche di gatti selvatici che predano vombati e piccoli canguri, entrambi molto più grandi delle loro solite prede.
Conclusione
In conclusione, i gatti sono un grosso problema per la popolazione di uccelli in Australia. Sebbene sia impossibile determinare il numero esatto di uccelli uccisi dai gatti in Australia ogni anno, è chiaro che si tratta di centinaia di milioni di uccelli all'anno. L'impatto sulle popolazioni di uccelli nativi è particolarmente grave. I gatti selvatici sono noti per la loro predazione degli uccelli e hanno causato l'estinzione di molte specie. Anche i gatti domestici contribuiscono alla perdita di uccelli, in quanto sono predatori naturali e li cacciano indiscriminatamente.
I gatti sono davvero macchine per uccidere quando si tratta dei nostri amici pennuti e molti scienziati temono che senza un'azione estrema per ridurre la popolazione di gatti selvatici e controllare le azioni dei gatti domestici, vedremo scomparire altre specie di uccelli uniche dall'Australia.
