Sebbene i criceti siriani siano attualmente animali domestici popolari e comuni negli Stati Uniti, in re altà erano inizialmente considerati un raro animale dorato fino alla metà del 1900. La gente li vedeva solo di sfuggita in natura, e non furono catturati fino al 1930.
L'intento originale di catturare criceti selvatici era per la ricerca. Tuttavia, la loro popolazione e popolarità sono cresciute e alla fine si sono diffuse in tutte le parti del mondo per diventare uno dei piccoli animali domestici preferiti. Ecco l'affascinante origine del criceto siriano.
La prima cattura di criceti negli anni '30
Nella primavera del 1930, un biologo ebreo di nome Israel Aharoni organizzò una spedizione per trovare un raro mammifero dorato con un nome arabo che si traduce approssimativamente in “Mr. Borse da sella. Attraverso il passaparola, è stato in grado di individuare un luogo in cui erano stati avvistati dei criceti.
I criceti sarebbero stati avvistati nel campo di un contadino, e Aharoni e il suo team hanno iniziato a scavare nella speranza di trovare qualche criceto. Dopo aver scavato a circa 8 piedi di profondità, hanno trovato un nido di criceto contenente una madre criceto e i suoi 10 cuccioli. Questi criceti sono stati i primi criceti siriani ad essere scoperti e allevati da Aharoni.
L'addomesticamento dei criceti
Trasferire e mantenere i criceti siriani originali si è rivelato difficile. C'era pochissima conoscenza preliminare del comportamento del criceto. Quindi, una volta che i criceti sono stati trasferiti in una scatola per essere trasportati in un laboratorio di ricerca, la madre ha iniziato a mangiare i suoi piccoli. Sfortunatamente è stata uccisa per evitare che altri cuccioli di criceto venissero mangiati.
Allevare i cuccioli è stata una sfida perché erano ancora giovani e avevano gli occhi chiusi. Facevano affidamento sul latte materno e dovevano essere nutriti manualmente. 9 degli 11 criceti scoperti durante la spedizione sono tornati al laboratorio di Aharoni.
Dare da mangiare ai cuccioli era un lavoro faticoso, ma alla fine sono cresciuti. Tuttavia, quando sono diventati leggermente più grandi, hanno masticato la scatola di legno in cui erano tenuti e cinque sono scappati e non sono stati trovati da nessuna parte.
Anche i restanti quattro criceti si sono rivelati una sfida. Non sapendo che i criceti possono mostrare comportamenti cannibali sotto stress e diete carenti di nutrienti, sono stati tenuti nello stesso recinto. L'ultimo criceto maschio rimasto ha mangiato una delle femmine e Aharoni è stato portato a separare tutti i criceti dopo questo incidente.
Aharoni ha avuto un colpo di fortuna quando ha messo una femmina di criceto in una scatola di legno piena di fieno. Una volta che si è sentita a suo agio e si è sistemata, ha presentato il criceto maschio. Alla fine si accoppiarono e Aharoni ebbe in suo possesso un' altra cucciolata di cuccioli di criceto. Questa coppia originale di criceti da sola ha avuto 150 figli e migliaia di altri criceti siriani sono nati da tutta la prole.
Criceti addomesticati oggi
La specie più comune di criceto addomesticato è il criceto siriano. È interessante notare che i lignaggi di quasi tutti i criceti siriani addomesticati risalgono ai criceti di Aharoni.
L'abbondanza di criceti nel laboratorio di Aharoni li ha portati a diventare animali domestici nell'area circostante. Alcuni sono stati persino contrabbandati e trasportati in altre parti del mondo.
Poiché questi criceti sono consanguinei, molti hanno problemi cardiaci, come cardiomiopatia dilatativa e malattie cardiache. Tuttavia, queste condizioni li hanno resi oggetto di interesse per i ricercatori e hanno contribuito a promuovere una maggiore comprensione delle condizioni cardiache per gli esseri umani.
Conclusione
È passato quasi un secolo da quando i primi criceti siriani sono stati trovati e addomesticati. Mentre i criceti siriani selvatici rimangono ancora un raro avvistamento, i criceti siriani addomesticati sono ora uno dei piccoli animali domestici più popolari al mondo. Sebbene possano essere piccoli, hanno contribuito a dare grandi contributi alla ricerca scientifica e hanno avuto un impatto notevole sulla società umana. È abbastanza sicuro dire che il nostro mondo non sarebbe lo stesso senza questi minuscoli animali.
