Gli uccelli sono creature incredibili. Sono intelligenti e volano con consumata grazia. E chi potrebbe dimenticare i colori che queste meravigliose creature mostrano, dai blu profondi ai verdi vibranti? Gli uccelli svolgono un ruolo fondamentale in molti ecosistemi, tra cui l'Himalaya e il Golfo del Messico.
Queste creature meravigliose e vivaci sono animali domestici popolari negli Stati Uniti. Nel 2017, c'erano circa 20,6 milioni di uccelli da compagnia1 nel paese. Ma sapevi che pochissime specie sono state addomesticate? Oche, anatre, galline, parrocchetti, piccioni, calopsitte e tacchini sono alcuni degli esempi più noti. Pappagalli e piccioncini non sono mai stati addomesticati, sebbene possano essere addomesticati. Ma i piccioncini, ad esempio, richiedono una gestione costante per rimanere addomesticati.
Ad alcuni pappagalli piace stare in mezzo alla gente, ma non accettano mai di essere maneggiati o accarezzati. Sì, è complicato! Ma partiamo dall'inizio, con l'addomesticamento dei primi uccelli circa 7.000 anni fa. Continua a leggere per saperne di più sull'addomesticamento degli uccelli.
Qual è stato il primo uccello ad essere addomesticato?
Le oche sono state le prime specie aviarie ad essere addomesticate. Uno studio dettagliato pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences ha stabilito che le oche venivano allevate dagli esseri umani nella regione del fiume Yangtze inferiore già 7.000 anni fa.
Gli scienziati pensavano che i polli fossero i primi uccelli addomesticati dagli esseri umani, una teoria smentita dalla scoperta di ossa d'oca domestiche negli insediamenti umani nella regione del fiume Yangtze inferiore. Le prove suggeriscono che gli uccelli furono addomesticati per la prima volta in Cina nell'età della pietra.
Le oche non erano originarie della regione del fiume Yangtze inferiore durante l'era dell'Olocene inferiore e medio. Ma gli scienziati hanno trovato ossa d'oca giovanili in un sito della zona. Dopo un'ulteriore valutazione del contenuto di collagene per possibili suggerimenti sulla dieta, gli scienziati hanno stabilito che le oche erano state allevate con cibo locale.
C'erano anche prove di più generazioni di oche allevate localmente. La datazione al radiocarbonio è stata utilizzata per confermare l'età delle ossa dal 5000 a. C.
I polli furono addomesticati per la prima volta nel sud-est asiatico durante l'età del bronzo, tra il 1650 a. C. e il 1250 a. C. sulla base delle prove di Ban Non Wat, un sito di coltivazione del riso a secco dell'età del bronzo nella moderna Thailandia. La coltivazione del riso a secco faceva affidamento sulle piogge per l'irrigazione e spesso attirava gli uccelli selvatici, che erano gli antenati dei polli domestici.
Esiste una stretta relazione tra la diffusione delle tecniche di coltivazione del riso a secco (e l'introduzione di cereali come il miglio) e l'aumento del numero di polli domestici. I polli sono attualmente l'uccello domestico più comune al mondo.
Cosa significa addomesticamento?
Un uccello addomesticato è un animale che è stato allevato in modo selettivo dall'uomo, spesso per caratteristiche come il colore, il comportamento o la forma del corpo. Di solito c'è un po' di confusione quando si descrive se un uccello è stato addomesticato o meno, poiché molti uccelli non addomesticati possono essere addomesticati, compresi i pappagalli.
È facile confondere il comportamento di un uccello addomesticato con uno addomesticato, poiché molti uccelli domestici sono stati allevati per sentirsi a proprio agio con gli umani. Gli uccelli comunemente addomesticati includono tacchini, galline, oche, piccioni, parrocchetti, colombe, calopsitte e anatre. I pappagalli possono essere addomesticati ma non sono mai stati addomesticati. La maggior parte dei fringuelli e dei canarini domestici sono addomesticati.
Ma gli uccelli di tutti i tipi allevati in cattività spesso diventano piuttosto docili e attaccati ai loro proprietari, il che viene spesso interpretato come addomesticamento. La relazione deriva dalla socializzazione invece che da millenni di allevamento di tratti selettivi. Le specie selvatiche o non addomesticate come i pappagalli possono essere socializzate per accettare il contatto umano.
Gli esseri umani hanno tradizionalmente utilizzato gli uccelli domestici come fonti di cibo, abbigliamento e decorazioni. Le piume delle oche domestiche sono state utilizzate anche per altri scopi, inclusa la scrittura. Durante il Medioevo, le penne d'oca erano spesso usate per scrivere su pergamena.
I piccioni domestici sono stati scelti come messaggeri e gli scienziati hanno trovato prove di combattimenti di galli già nel 517 a. C. C'è persino una teoria che sostiene che i polli furono, in effetti, inizialmente addomesticati come animali da combattimento, solo in seguito furono accettati come una pronta fonte di proteine.
Tutti gli uccelli domestici sono addomesticati?
La maggior parte degli uccelli da compagnia sono (o possono diventare) addomesticati, soprattutto se ricevono molto amore e attenzione umana. I pappagalli, compresi i piccioncini, spesso diventano relativamente docili e attaccati ai loro proprietari nel tempo. Ma non a tutti piace essere manipolati dagli umani. I pappagalli diventano addomesticati a causa della loro innata socievolezza, ma senza un'interazione costante con gli umani, inizieranno a tornare a comportamenti selvaggi.
I parrocchetti e le colombe sono stati entrambi addomesticati, il che li rende facili da maneggiare e domare.
Quando sono stati tenuti per la prima volta gli uccelli come animali domestici?
Ci sono prove che i pappagalli fossero tenuti come animali domestici in Brasile più di 5.000 anni fa. Alessandro Magno portò i primi pappagalli in Europa quando tornò in Grecia dopo aver conquistato l'India. Enrico VIII aveva un pappagallo grigio africano domestico.
I pappagalli e altre specie tropicali divennero popolari come status symbol durante l'era delle esplorazioni, poiché individui facoltosi spesso tenevano animali esotici da esibire. Gli uccelli erano gli animali da compagnia più popolari negli Stati Uniti nel 1900.
I parrocchetti divennero per la prima volta animali domestici popolari durante il XVIII secolo. Sono stati tenuti prigionieri per così tanto tempo che la maggior parte degli esperti li considera addomesticati. Gli esseri umani hanno allevato colombe per migliaia di anni per caratteristiche della personalità come l'addestrabilità e tratti fisici come il colore.
Consigli finali
Le oche furono i primi uccelli ad essere addomesticati. L'addomesticamento degli uccelli avvenne per la prima volta circa 7.000 anni fa in un villaggio della valle del fiume Yangtze inferiore, ora situato nella Cina moderna. L'addomesticamento del pollo è avvenuto circa 2.000 anni dopo che gli esseri umani hanno iniziato ad allevare e allevare oche.
Molti uccelli, inclusi pappagalli e piccioncini, possono essere facilmente addomesticati e felicemente integrati nell'unità familiare, ma ciò è dovuto alla loro innata natura sociale e non al risultato di un allevamento selettivo. Piccioncini e pappagalli torneranno ai loro modi selvaggi se non interagiscono regolarmente con gli umani.
