Quando pensi ai pastori australiani, probabilmente li immagini mentre pascolano il bestiame, si trovano in un rodeo o semplicemente corrono energicamente in un parco. Ma ti sei mai chiesto se agli australiani piace l'acqua?
La risposta dipende dal cane. I pastori australiani non amano l'acqua come i cani allevati per questo, come il Labrador Retriever. Alcuni amano l'acqua mentre altri non sono così sicuri. Tuttavia, sono tutti in grado di nuotare quando ne hanno la possibilità.
Immergiamoci in tutto ciò che riguarda i pastori australiani e l'acqua. Esaminiamo anche alcuni modi per introdurre in sicurezza il tuo australiano all'acqua e al nuoto.
Perché non tutti i pastori australiani amano l'acqua?
Gli Australian Shepherd non sono stati allevati per lavorare in acqua. Gli antenati degli australiani provenivano dalla regione basca della Spagna, dove venivano usati come cani da pastore.
I pastori baschi si recarono in Australia con i loro cani e nel 1800 portarono nuovamente i loro cani con sé negli Stati Uniti. A questo punto, avevano guadagnato popolarità come cani da rodeo e, poiché provenivano dall'Australia, gli americani gli diedero il nome di pastore australiano.
Ma sono stati gli americani ad allevare i cani che ci hanno dato la razza che è così amata oggi, quindi in re altà dovrebbero essere chiamati "American Shepherds".
In ogni caso, poiché questi cani sono stati allevati come cani da lavoro che lavoravano solo sulla terra, non hanno la stessa affinità per l'acqua delle razze di cani da acqua.
I pastori australiani sanno nuotare?
La maggior parte delle razze di cani ha la capacità di nuotare, e alcune possono nuotare naturalmente non appena toccano l'acqua. Ma alcune razze dovrebbero stare fuori dall'acqua che è abbastanza profonda per nuotare a causa delle loro facce piatte e forme del corpo (Boxer, Basset Hounds, Shih Tzus, ecc.).
I cani con pelo molto spesso e lungo potrebbero avere difficoltà a nuotare, quindi è meglio tenere a mente questi fattori.
I pastori australiani hanno un doppio mantello moderatamente lungo che aiuta a proteggerli dal freddo e dal caldo. Un doppio strato non progettato per l'acqua può appesantire il cane fino a un certo punto. Questo potrebbe aiutare a spiegare perché alcuni australiani sono riluttanti a tuffarsi in uno specchio d'acqua.
Ma gli Australian Shepherd sono atletici ed entusiasti e hanno la corporatura giusta per nuotare. Ad alcuni di questi cani piacerà molto correre in acqua e fare una nuotata.
Quindi, sì, gli australiani sono in grado di nuotare, ma a volte hanno bisogno di essere incoraggiati e insegnati loro le basi.
Introdurre un cane all'acqua
Prima di iniziare a insegnare a nuotare al tuo australiano, devi presentare il tuo cane nervoso all'acqua. Alcuni cani sono diffidenti e non vogliono entrare in acque profonde o in qualsiasi altra acqua, se è per questo!
La regola più importante è non forzare il cane in acqua. Devono sviluppare un'associazione positiva con esso piuttosto che negativa.
Suggerimenti per far conoscere l'acqua al tuo cane:
- Trova acqua poco profonda. Inizia trovando uno specchio d'acqua poco profondo e che non vada oltre il petto del tuo Aussie. Preferisci fiumi poco profondi e dolci o le parti più basse di un lago.
- Entra tu stesso nell'acqua. Una volta dentro, inizia a correre. Se tutto va bene, questo entusiasmerà il tuo australiano e potrebbe unirsi a te.
- Lancia un giocattolo nella parte bassa dell'acqua. Puoi anche provare a lanciare un giocattolo o un altro oggetto che stimoli il tuo cane a inseguirlo nella parte più bassa dell'acqua. Il tuo cane dovrebbe essere abbastanza eccitato da correre a recuperarlo.
- Usa il rinforzo positivo. Una volta che il tuo cane è entrato in acqua, ricompensa l'azione con dolcetti e/o lodi. Ciò contribuirà a creare un'esperienza positiva con l'acqua.
- Continua a giocare con il tuo cane. Se il tuo cane sembra a suo agio nell'acqua bassa, continua a giocare con lui e spostati lentamente in acque leggermente più profonde.
- Continua con gli elogi quando il tuo cane entra nell'acqua più profonda. Non forzarlo. Se il tuo australiano sembra riluttante ad entrare in acque profonde, torna all'estremità meno profonda.
- Risciacqua e ripeti. Il tuo australiano potrebbe non essere molto convinto all'inizio, quindi ripeti questi passaggi ogni volta che porti il cane in acqua.
- Prova una piscina per cani. Puoi anche provare una piscina per cani/bambini a casa in giardino. Mettici dentro alcuni giocattoli galleggianti accattivanti e il tuo australiano potrebbe essere abbastanza felice di sguazzare.
Insegnare a nuotare a un cane
Alcuni cani iniziano a nuotare come se lo avessero fatto per tutta la vita. Ma altri potrebbero aver bisogno di qualche lezione.
L'opzione migliore per le lezioni di nuoto è nella tua piscina, se ne hai una. Altrimenti, cerca centri di nuoto per cani o laghi o oceani calmi con poche correnti.
Dovrai investire in un giubbotto di salvataggio per il tuo Aussie. Questo aiuterà tutti i cani che sono nervosi nell'acqua in modo che possano concentrarsi sul nuoto e non preoccuparsi di rimanere a galla.
I giubbotti di salvataggio sono anche una buona idea in generale, perché non vuoi che il tuo cane si allontani troppo dalla riva e cominci a stancarsi. Quindi, è una buona misura di sicurezza a tutto tondo e può anche dare più sicurezza al tuo australiano.
La maggior parte dei giubbotti di salvataggio per cani ha una maniglia sul retro, che rende più facile sollevare il cane fuori dall'acqua quando necessario. La maniglia funziona anche bene per insegnare al tuo cane a nuotare, e se nuotano lontano, il giubbotto di salvataggio rende più facile individuarli.
Puoi usare la maniglia per sollevare il tuo cane e tenerlo sopra l'acqua per vedere se istintivamente inizia a remare con le gambe. Entra in acqua con il tuo australiano e nuota al suo fianco, perché questo può aiutarlo a sentirsi più a suo agio.
Se conosci qualcuno con un cane che ama nuotare, prova a portarlo con te alle lezioni di nuoto. Alcuni australiani potrebbero guardare e imparare dai loro amici e divertirsi a giocare così tanto che accade semplicemente in modo naturale.
Un sacco di elogi e dolcetti possono continuare a rendere questa esperienza piacevole per entrambi.
Suggerimenti per la sicurezza
Suggerimenti per la sicurezza:
- Se stai usando un rinforzo positivo durante questo processo, non dare dolcetti al tuo cane mentre nuota. Avranno bisogno di deglutire, cosa che non vuoi che il tuo cane faccia mentre cerca di rimanere a galla.
- Cerca di evitare qualsiasi lezione di nuoto o acqua quando l'acqua è troppo fredda. L'ultima cosa che vuoi è esporre il tuo cane o te stesso all'ipotermia.
- Mantieni le tue lezioni brevi. Il nuoto è un esercizio estenuante e non vuoi spingere troppo il tuo australiano.
- Una volta che il tuo cane sembra a suo agio nel nuotare nel giubbotto di salvataggio, prova a esercitarti senza di esso. Se il tuo cane si trova improvvisamente in acqua e non indossa il giubbotto di salvataggio, potrebbe non sapere nuotare senza di esso.
Conclusione
Gli Australian Shepherd sono cani energici che hanno la capacità di essere fantastici nuotatori. Ma i loro antenati e il modo in cui sono stati allevati non ne fanno necessariamente un'attività naturale per questi cani da terra. Con pazienza e cura, il tuo australiano probabilmente amerà l'acqua e nuoterà in tempo, ma tieni presente la possibilità che il tuo cane non si sentirà mai veramente a suo agio quando è vicino all'acqua.
Assicurati solo di prendere le cose con calma e pazienza e di elogiarli in abbondanza quando fanno un piccolo passo. Mantienilo divertente e leggero, e potresti far nuotare il tuo australiano con il meglio di loro.
