Gli animali domestici hanno una serie di vantaggi per le persone di ogni genere. Le persone adorano gli animali domestici e il legame tra animali e umani è parte integrante da migliaia di anni. Ciò ha sollevato la questione negli ultimi anni se gli animali domestici possono aiutare le persone con demenza o Alzheimer. Recentemente, una serie di nuovi studi ha fatto luce sulla questione e i risultati sono incoraggianti. Secondo vari nuovi studi, glianimali domestici possono avere un impatto netto positivo sulle persone affette da demenza o Alzheimer, ma i risultati non saranno gli stessi per ogni individuo o paziente. C'è anche una differenza tra possedere un animale domestico e interagire con gli animali domestici.
Ecco cosa mostrano i dati sul potenziale aiuto che gli animali domestici possono fornire alle persone affette da demenza.
Possedere un animale domestico
Gli effetti del possesso di animali domestici sugli anziani affetti da malattia di Alzheimer da lieve a moderata sono stati valutati in uno studio pubblicato nel 2021. Nel complesso, gli effetti sono stati positivi. I partecipanti sono stati intervistati e misurati rispetto a una linea di base una volta all'anno per un periodo da tre a cinque anni. I risultati sono stati confrontati tra non proprietari di animali domestici e proprietari di animali domestici. Gli anziani proprietari di animali domestici (età media di 75 anni) hanno ottenuto risultati migliori nei punteggi complessivi di acuità mentale nel tempo rispetto alle persone che non possedevano animali domestici.
Possedere un animale domestico può essere vantaggioso in molti modi. Può aiutare a creare una routine radicata che coinvolga l'animale, sia che si tratti di passeggiate quotidiane o di pasti regolari. Gli animali domestici aiutano anche a ridurre lo stress e la solitudine, che sono entrambe cose che possono influenzare negativamente i sintomi della demenza. A seconda della gravità della progressione della malattia, della singola persona e della situazione di vita, gli animali domestici possono avere molti benefici positivi per le persone con malattia di Alzheimer.
Terapia assistita con animali (TAA)
Non tutti sono disposti o in grado di possedere un animale domestico a tempo pieno. La buona notizia è che le persone che soffrono di demenza possono ancora ottenere i benefici degli animali domestici senza possederne uno partecipando alla terapia assistita con animali (TAA). Le terapie assistite con animali sono sessioni in cui le persone interagiscono con gli animali domestici per ricevere i benefici senza l'onere aggiuntivo della proprietà dell'animale domestico.
Una serie di studi negli ultimi anni ha esaminato gli effetti della TAA sulle persone affette da demenza e ha scoperto che la TAA può fornire benefici alle persone in determinate situazioni. Per i migliori effetti della TAA, dovrebbe essere fornita da un professionista come terapia complementare ad altre forme di trattamento. La gravità della malattia, i bisogni individuali e gli interessi della persona avranno tutti un impatto sui risultati complessivi della terapia animale su un paziente.
La terapia assistita da animali funziona meglio per i sintomi comportamentali e psicologici. Tuttavia, non tutti i pazienti affetti da demenza trarranno beneficio dall'AAT.
Cose da considerare prima di prendere un animale domestico per qualcuno con demenza
Possono acconsentire a un animale domestico?
Non dovresti mai prendere una decisione per qualcuno, specialmente qualcuno che potrebbe soffrire di demenza. Anche se pensi che una persona possa trarre grandi benefici dalla compagnia di un animale, non dovresti mai procurargli un animale domestico a meno che non sia in grado di acconsentire. In alcuni casi, un custode potrebbe essere in grado di acconsentire a un animale domestico se è disposto ad aiutarlo a prendersene cura o a spiegarlo al paziente. Se il paziente con demenza non può acconsentire a un animale domestico o non può accettare di accettare un animale domestico, non dovresti procurargli un animale domestico.
Possono prendersi cura di un animale domestico?
A seconda della fase della demenza o della progressione dell'Alzheimer, una persona potrebbe non essere in grado di prendersi cura efficacemente di un animale domestico. L'abbandono e la scarsa cura degli animali domestici sono effetti collaterali comuni dei proprietari anziani, in particolare quelli con demenza. Se non sei sicuro che il tuo familiare o paziente possa prendersi cura adeguatamente di un animale domestico, non dovresti assolutamente fornirgliene uno. Problemi di mobilità, scarse finanze e demenza sono tutti potenziali indicatori di un rischio più elevato di abbandono degli animali, anche se non intenzionale.
Una persona deve essere in grado di nutrire e prendersi cura dei propri animali domestici. Devono essere in grado di riconoscere i segni di malattia o infortunio e devono essere in grado di rispondere a tali segnali portando l'animale dal veterinario. Se una persona non è in grado di fornire tutti questi doveri di base al proprio animale domestico, non dovrebbe averne uno, anche se pensi che potrebbe avvantaggiarlo.
Continuità delle cure
È probabile che con il progredire della malattia sarà necessario un aiuto per prendersi cura dell'animale. Inoltre, con l'adozione a tempo pieno dell'animale domestico, il proprietario dovrebbe essere ricoverato in ospedale o morire. Anche se triste a pensarci, è necessario fare piani per chi si prenderà cura dell'animale in questi tempi difficili.
Hanno bisogno di un animale domestico a tempo pieno o di un AAT?
Un' altra domanda da porsi è se trarrebbero beneficio da un animale domestico di proprietà o semplicemente da una terapia assistita da animali. Non tutti i malati di demenza trarranno beneficio dal possedere un animale a tempo pieno. Potrebbero ottenere altrettanti benefici dalla partecipazione alla terapia assistita dagli animali. Parla con la persona e prova a parlare con il suo tutore o medico per discernere quale opzione sarà la migliore per lei.
Conclusione
Gli animali domestici possono aiutare le persone con demenza o malattia di Alzheimer, ma non aiuteranno tutti. In numerosi studi è stato dimostrato che gli animali domestici hanno un effetto positivo netto su molti pazienti affetti da demenza, ma i risultati individuali dipenderanno da una serie di fattori. Il possesso di un animale domestico può dare un effetto positivo, ma devono essere utilizzati in collaborazione con un medico o un custode che possa valutare la capacità della persona di prendersi cura o beneficiare di un animale. Il benessere dell'animale deve essere attentamente valutato nel processo decisionale.
