Gli armadilli sono probabilmente una delle creature più strane che puoi incontrare nel tuo giardino. In effetti, sembra una fusione di pochi altri animali:
- Il suo corpo è ricoperto diplacche ossee, come un alligatore
- È unmammifero, come un canguro
- Ha lalingua appiccicosa, come un formichiere
- Ha una lungacoda da rettile.
- Ha leorecchie di un mulo.
- Ha artigli forti eaffilati per scavare, come una talpa.
In breve, sembra quasi un ibrido tra un topo e una tartaruga pelosa!
Con un fisico così bizzarro (eppure così carino!), è normale chiedersi cosa mangiano queste piccole creature. La risposta breve e dolce è: un po' di tutto! Infatti, essendo gli armadilli animali onnivori, si nutrono di animali e piante. La loro dieta è composta principalmente da insetti, lombrichi, vermi, ragni, farfalle, lumache, ratti, lucertole, uova, frutta, semi, tuberi, funghi e persino carogne occasionali.
Cenni sugli armadilli
| Ordine: | Cingulata |
| Famiglia: | Dasypodidae |
| Tipo: | Mammifero |
| Durata: | 7-10 anni allo stato brado; 12-15 anni di prigionia |
| Taglia: | da 5 a 59 pollici |
| Peso: | da 3 once a 120 libbre |
| Dieta: | Onnivoro |
Panoramica degli armadilli
L'armadillo è un mammifero terrestre molto particolare che si trova nell'America tropicale e subtropicale. Ha una testa triangolare che, come il suo corpo, è anch'essa ricoperta da una lamina protettiva. Le sue zampe sono corte e terminano in lunghi artigli che gli permettono di scavare il terreno, scavarvi cunicoli e caverne. Il colore generale dell'armadillo varia dal marrone scuro al marrone giallastro.
Gli armadilli sono animali solitari con abitudini generalmente notturne, anche se durante l'inverno si spostano durante il giorno perché non amano il freddo. Vivono in montagne sabbiose, steppe con arbusti e alte erbe gialle, dove scavano le loro tane.
L'aspettativa di vita degli armadilli in natura va dai 7 ai 12 anni, ma è influenzata dai cambiamenti nel loro habitat naturale e dalla caccia, poiché la loro carne e il loro guscio hanno un grande valore commerciale.
Tutte le specie di Armadillo mangiano la stessa cosa?
L'armadillo appartiene alla famiglia dei Dasypoda, suddivisa in tre sottofamiglie: Dasypodinae, Euphractinae e Tolypeutinae. Ci sono 21 specie in totale; quindi, mangiano tutti la stessa cosa?
Sì, tutti gli armadilli mangiano essenzialmente la stessa dieta – insetti, piccoli invertebrati – ad eccezione ditre specie, che si nutrono quasi interamente di formiche e termiti:
- Armadillo gigante
- Armadillo a tre fasce del sud
- L'armadillo della fata rosa
Dove trovano cibo gli armadilli?
Gli armadilli sono degli esperti scavatori: scavano le loro tane come una talpa, grazie alle loro zampe corte, che hanno artigli ricurvi e affilati. Quando non dormono, gli armadilli usano i loro potenti artigli per scavare altre tane, ma non per fare i loro nidi: è qui che trovano un'abbondante fonte di insetti, come formiche e termiti. La loro lingua lunga e appiccicosa è il loro strumento migliore per estrarre questi invertebrati dai loro tunnel. Usano anche il loro eccellente senso dell'olfatto per trovare il cibo poiché la loro vista è relativamente scarsa.
Gli armadilli possono mangiare i serpenti?
Innanzitutto, ricordiamo che oltre il 90% della dieta dell'armadillo è costituita da insetti e larve. Si nutrono anche di piccoli invertebrati, come lombrichi e ragni. Tuttavia, alcune specie non disdegnano l'occasionale delizia dei vertebrati, come le minuscole rane e, sì, anche i serpenti!
Quali animali mangiano gli armadilli?
Gli umani sono i suoi principali predatori, che lo cacciano principalmente per la carne e il guscio. I suoi altri predatori naturali sono, a seconda di dove vive l'armadillo: orsi, lupi, puma, procioni, cani e serpenti.
Qual è il comportamento difensivo dell'Armadillo?
La risposta a questa domanda sta nel nome stesso dell'armadillo: in spagnolo, il suo nome significa “piccolo corazzato”. Questa armatura è costituita da placche ossee, chiamate osteodermi, e la protegge dagli attacchi dei predatori. Ma, contrariamente alla credenza popolare, solo l'armadillo a tre bande del sud e l'armadillo a tre bande brasiliano possono, come il pangolino, trasformarsi in una palla. Fortunatamente, le specie che non possono raggomitolarsi in una pallina perfetta possono ricorrere ai loro potenti artigli, che sono un'arma straordinaria contro i predatori.
L'armadillo è in pericolo?
Purtroppo, secondo la Lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), molte specie di armadilli sono in pericolo. Ad esempio, ogni anno al Carnevale di Oruro in Bolivia, i ballerini indossano matracas, o sonagli, realizzati con i corpi di armadilli pelosi andini. La distruzione del loro habitat naturale, l'agricoltura e la caccia sono altre ragioni causate dall'uomo per il declino di diverse specie di armadilli.
È legale avere un armadillo come animale domestico?
No, avere un armadillo come animale domestico è illegale. Per poter avere un armadillo in cattività è necessario disporre di un permesso speciale rilasciato solo a strutture specializzate dedite alla cura e alla conservazione di questo bellissimo animale primitivo.
Inoltre, per adottare legalmente e prendersi cura di un armadillo, è necessario un certificato di un centro zoologico. Nonostante ciò, le leggi sulla protezione degli animali sono scarse o non esistono affatto in molti paesi.
Pertanto, non è consigliabile sostenere questo tipo di pratica poiché animali come l'armadillo hanno bisogno di un ecosistema selvaggio per sopravvivere e avere una migliore qualità della vita.
I 5 fatti più singolari sugli armadilli
1. Il guscio dell'armadillo ha ispirato la realizzazione di migliori giubbotti antiproiettile per gli esseri umani
I gusci di armadillo, costituiti da placche ossee e rivestiti di cheratina (la proteina che costituisce i capelli e le unghie), hanno ispirato i ricercatori della McGill University di Montreal a creare un materiale protettivo a partire da lastre di vetro. Il materiale era il 70% più resistente alla perforazione rispetto a una piastra dello stesso spessore.
Ma, nonostante le segnalazioni di proiettili che rimbalzano sugli armadilli, queste creature non sono a prova di proiettile. In effetti, i predatori di solito possono rompere i loro gusci abbastanza facilmente. Quindi, l'armatura degli armadilli è più simile a una valigia rigida che a un giubbotto antiproiettile.
2. Gli esseri umani usano il loro guscio per usi sorprendenti
- La loro armatura ossea è ampiamente utilizzata nella fabbricazione dei “charangos”, strumenti a corda simili alle chitarre, tipici delle Ande, e che hanno un notevole valore commerciale.
- A Salvador, e più in particolare nella città di San Alejos, la carne di armadillo è un piatto alla moda; è noto come cusuco.
- La sua coda e il suo guscio sono usati come rimedio: l'uomo li griglia, li macina e li fa bollire. Questo medicinale viene somministrato alle donne incinte con il loro primo bambino per calmare il dolore dopo la nascita del bambino. Questo farmaco tratta anche il dolore e l'infiammazione dell'orecchio e, mescolato con grasso di armadillo, tratta le vene varicose.
3. L'armadillo è un animale simbolico in Nord America
L'armadillo è un animale simbolo del Nord America, in particolare del Texas, dove è presente in gran numero e rappresenta l'emblema ufficiale di questo stato. Secondo Jamie Sams e David Carson, autori del libro Medicine Cards: The Discovery of Power Through the Ways of Animals, l'armadillo è un animale-totem della spiritualità dei nativi americani: “Ci aiuta a delimitare ciò che accettiamo di vivere, a definire il nostro spazio. Pone le barriere necessarie al nostro equilibrio pur sapendo accettare gli elementi esterni favorevoli al nostro sviluppo”.
4. Gli armadilli possono portare malattie
L'Armadillo è un vettore di alcune malattie; infatti, trasporta diversi microrganismi che causano malattie, come il batterio Mycobacterium leprae, che causa la lebbra. È anche portatore del protozoo flagellato della tripanosomiasi americana, meglio conosciuta come malattia di Chagas.
5. L'armadillo è tra i primi tre animali che dormono di più
Tra gli animali che dormono di più ci sono ilkoala, il pipistrello e l'armadillo gigante. Questo riposa circa 18 ore al giorno, proprio come l'opossum e il pitone.
Per fare un confronto, il bambino ha bisogno di circa 16 ore di sonno al giorno, il gatto domestico tra le 12 e le 16 ore e il cane tra le 12 e le 14 ore.
Inoltre, nota che anche il leone e la tigre sono spacciati per animali che dormono molto, ma sebbene trascorrano la maggior parte del loro tempo sdraiati, non sono tra i primi tre animali più assonnati.
Conclusione
Anche se dall'aspetto strano, gli armadilli sono animali pacifici e silenziosi che svolgono un ruolo essenziale nell'ecosistema tenendo sotto controllo la popolazione di insetti e piccoli invertebrati. Se incontri una di queste bizzarre creature nel tuo giardino, chiama uno specialista che ti aiuterà a riportarla nel suo habitat naturale. Un armadillo non farà mai del male a un essere umano (è esattamente il contrario), ma può fare qualche danno al tuo giardino scavando alla ricerca del suo cibo preferito.
