In quanto secondo uccello più grande del mondo oggi, gli emù hanno una notevole massa corporea da mantenere mentre percorrono lunghe distanze in un clima spesso rigido, il che solleva la domanda: cosa mangiano gli emù?
Sconfitto per il primo posto dallo struzzo statuario, che arriva a circa 8 piedi di altezza e pesa un formidabile 350 libbre, le statistiche dell'emù sono ancora piuttosto impressionanti. Con una media di 6 piedi di altezza e 130 libbre, è difficile pensare che siano in qualche modo imparentati con il tuo parrocchetto o fringuello medio! Sono in gran parte solitari e nomadi, spesso percorrono grandi distanze per trovare cibo e acqua, a volte a velocità fino a 30 miglia all'ora.
Originarie dell'Australia, queste creature affascinanti e talvolta comiche si sono fatte strada sulla scena agricola come un'insolita fonte di carne per gli esseri umani e, più recentemente, una fonte proteica unica per i cani con allergie alimentari.
Veri onnivori, gli emù mangeranno praticamente qualsiasi cosa e sono famigerati predoni di ignari picnic in Australia. In assenza di panini e torte, la dieta dell'emù selvatico è piuttosto varia, a seconda di ciò che è disponibile al momento.
Cosa mangiano gli emù in natura?
Gli emù sono onnivori ma in genere seguono una dieta a base vegetale. La loro preferenza è per l'erba e i semi freschi, così come per alcuni insetti, ma sono anche molto opportunisti e consumeranno tutto ciò che incontrano, a volte anche il foraggiamento dagli escrementi di altri animali!
Anche se sono per lo più erbivori, la loro dieta richiede un apporto proteico compreso tra il 15% e il 20% e selezionano insetti e altre piccole creature ad alto contenuto proteico per soddisfare tali esigenze. Gli emù sanno evitare specie pericolose come i serpenti, ma mangeranno volentieri una lucertola o un piccolo roditore.
1. Piante
Le piante sono la principale fonte di cibo per gli emù in natura. Gli emù preferiscono semi, foglie, giovani germogli, erbe, frutta e verdura; i loro pasti preferiti includono le piante di acacia e casuarina. Vivendo in un ambiente soggetto a lunghi periodi di siccità, questi uccelli giganti hanno un palato altamente adattabile e banchetteranno con ciò che è disponibile o percorreranno lunghe distanze per trovare cibo. In condizioni difficili, è noto che questi uccelli resilienti sopravvivono fino a 2 mesi senza cibo, a condizione che possano trovare acqua.
L'emù svolge un ruolo cruciale nel loro ecosistema come maestro della dispersione dei semi. Spesso i semi vengono consumati e, man mano che l'emù si nutre, lascia depositi di semi fertilizzati nei suoi escrementi.
2. Insetti e artropodi
Gli emù ricavano parte delle loro proteine da insetti come cavallette e coleotteri. La loro dieta richiede elevate quantità di proteine per sostenere e rafforzare i loro muscoli, quindi gli emù mangiano spesso insetti come bruchi, formiche, grilli e scarafaggi, anche se preferiscono piante ed erba.
Andranno anche a caccia di artropodi come millepiedi, millepiedi o scorpioni, che sono altamente nutrienti, per cui vale la pena per Emus.
3. Rettili
Come sappiamo, gli emù preferiscono mangiare piante e insetti, ma generalmente mangiano tutto ciò che hanno a disposizione. Questo include rettili e piccoli mammiferi. Gli emù mangiano comunemente lucertole perché non hanno la protezione dei genitori, quindi i loro piccoli sono generalmente facili prede.
4. Uova
Se un emù è abbastanza fortunato da imbattersi in un nido di uccelli incustodito o in una covata di uova di rettile, questo dolcetto ricco di grassi e proteine è troppo allettante per lasciarlo perdere, quindi un emù affamato se la caverà poco.
Cosa mangiano gli emù in cattività?
Gli Emù in cattività sono una questione completamente diversa. Possono essere conservati come parte di una collezione zoologica, ma sono anche allevati per la loro carne in molti luoghi del mondo. La maggior parte della loro dieta è ancora principalmente materia vegetale, ma includerà altre fonti di cibo e sottoprodotti di origine animale che non sarebbero acquisiti in natura.
5. Frutta
Gli emù amano la frutta, ed è un alimento comune nutrito in cattività. I frutti nutriti con gli emù in cattività includono bacche, kiwi, mele, pompelmi, meloni e uva. La frutta è solitamente abbondante e facilmente accessibile, il che la rende una buona fonte di cibo per gli emù in cattività.
6. Semi
Gli emù mangiano componenti vegetali con la più alta concentrazione di nutrienti. Gli emù amano i semi, come i semi di erba, i semi di girasole, i semi di mais e le arachidi. Questi oggetti resistenti vengono scomposti facilmente nei loro potenti ventrigli con l'aiuto delle pietre che inghiottono (ne parleremo più avanti!)
7. Verdure
Gli emù consumano anche carote, cavoli, patate, spinaci, barbabietole fresche e altre verdure.
Due delle verdure essenziali che fanno parte della dieta di un emù in cattività sono la lattuga romana e il cavolo. Questi sono particolarmente utili per il loro alto contenuto di fibre e per essere ricchi di sostanze nutritive, contenenti minerali e vitamine chiave come calcio, magnesio, fosforo e vitamine del gruppo B.
8. Grani
Gli emù d'allevamento vengono spesso nutriti con vari cereali, ma la loro preferenza è il grano. Di solito ricevono avena, orzo, miglio, crusca e lievito. Gli agricoltori Emy che coltivano i propri cereali sono attenti alla loro collocazione poiché gli emù distruggeranno felicemente un raccolto per mangiare il suo grano preferito se ne avranno la possibilità!
9. Carne e avanzi di cucina
Emù mangerà la maggior parte degli avanzi di cucina, dal pane alla pasta, un po' di casseruola avanzata o qualsiasi altra cosa che altrimenti finirebbe nel mucchio del compost. Un pezzetto di carne può fornire loro proteine e senza dubbio non si opporranno. Proveranno persino a mangiare qualsiasi piccolo oggetto che lasci in giro, come le chiavi della macchina o i piccoli giocattoli!
10. Farina d'ossa
Gli emù in cattività a volte vengono nutriti con farina d'ossa per assicurarsi che ricevano livelli adeguati di calcio, fosforo e oligoelementi.
11. Uova di gallina
Le uova di gallina sono un'ottima fonte proteica per gli emù e un'aggiunta salutare alla loro dieta che è prontamente disponibile.
12. Topi e lucertole
Gli emù in cattività non si nutrono di insetti così spesso come gli emù in natura, ma possono imbattersi in topi e lucertole. Gli emù catturano spesso lucertole allo stato brado perché sono facili prede, e lo stesso vale per gli emù in cattività.
Ora probabilmente ti starai chiedendo di quelle pietre che abbiamo menzionato prima. Questo ci porta al numero 13 della lista: le pietre.
13. Pietre
In natura, gli emù ingoiano pietre che si trovano nel loro ventriglio molto muscoloso per aiutare a macinare il cibo, pronto per la digestione. Il ventriglio è una sorta di “pre-stomaco” per gli uccelli per abbattere il cibo prima che inizi la digestione nello stomaco, perché non hanno denti per masticarlo. Gli uccelli che mangiano cibi più morbidi come frutta o nettare tendono ad avere ventrigli molto piccoli, ma negli uccelli che consumano cibi più duri o fibrosi, come l'emù, questo organo è molto potente. Inghiottiranno periodicamente pietre che rimangono nello stomaco per lunghi periodi di tempo per aiutare a frantumare e macinare il cibo.
In sostanza, funziona come un pestello e un mortaio per macinare il cibo. Man mano che le pietre si degradano nel tempo e vengono espulse, gli uccelli ingeriscono pietre aggiuntive per ricostituire la loro scorta. Gli emù possono ingoiare pietre grandi fino a 1,6 once e, in qualsiasi momento, possono avere fino a 1.642 libbre di pietre nello stomaco!
Quindi tecnicamente, questi non sono in re altà un alimento, ma vengono ingeriti, quindi li abbiamo inclusi nella nostra lista.
Quanto devono mangiare gli emù?
Poiché gli emù selvatici vivono in un ambiente difficile, trascorrono la maggior parte del loro tempo a cercare cibo e pascolare. Possono viaggiare fino a 15 miglia al giorno in cerca di cibo e acqua, ma fortunatamente possono passare settimane senza cibo. Gli emù possono immagazzinare molto grasso nel loro corpo, quindi quando il cibo scarseggia, possono perdere fino alla metà del loro peso corporeo ma sopravvivere ancora per settimane. Una volta trovata una fonte di cibo, mangeranno e immagazzineranno altro e continueranno a cercare cibo.
Gli emù che vivono in cattività non hanno bisogno di mangiare tanto a causa della costante fornitura di cibo. Un emù adulto in genere mangerà circa 1,5 libbre di mangime al giorno, ma questo dipende anche da quanto ha pascolato.
Conclusione
Gli emù sono uccelli affascinanti che si sono adattati a vivere in un ambiente che a volte può essere estremamente duro, in grado di sopravvivere per settimane senza mangiare e viaggiare per chilometri alla ricerca di cibo. La loro lista dietetica potrebbe durare tanto quanto le distanze che percorrono perché mangeranno davvero qualsiasi cosa! Sebbene siano onnivori, preferiscono le piante e l'erba, ma mangeranno anche insetti, rettili e piccoli mammiferi come fonte di proteine. La loro mancanza di bisogni dietetici specializzati li ha resi una specie relativamente facile da tenere in cattività o in allevamento, felice di mangiare praticamente qualsiasi cosa gli venga offerta, anche l'immangiabile!
