I gatti hanno molti comportamenti ed espressioni bizzarri a cui ci abituiamo. Se vedi il tuo gatto che ti schernisce, non ti sta necessariamente dando un'occhiataccia o sta giudicando (forse!), In re altà è una risposta primitiva e normale chiamata risposta flehmen.
Questa espressione facciale sembra sogghignare o fare smorfie nei gatti, ma è comune anche in altri animali, inclusi grandi felini, cavalli, asini e capre. La nostra interpretazione umana dell'espressione può differire per tutti questi animali, ma come risposta biologica è identica tra loro.
Qual è la risposta di Flehmen?
La risposta flehmen, nota anche come posizione flehmen, reazione flehmen o flehmening, èun comportamento che coinvolge un animale che arriccia il labbro superiore ed espone i denti anteriori, quindi inspiraQuesto nome deriva dalla parola tedesca dell'Alta Sassonia, flemmen, che significa "sembrare dispettoso", quindi non c'è da meravigliarsi se la vediamo come un'espressione beffarda.
Gli animali che mostrano la risposta flehmen spesso lo fanno quando c'è una vista o una sostanza che li interessa. Possono mantenere la posizione per diversi secondi e allungare il collo, specialmente con cavalli e asini.
Il Flehmen è presente in molti mammiferi, compresi i gatti domestici. Il suo scopo è trasferire feromoni e altri profumi nell'organo vomeronasale, o organo di Jacobson, sopra il palato. Questo avviene attraverso un condotto che esce appena dietro i denti anteriori. Quindi, in sostanza, l'animale sta cercando di annusare bene qualunque cosa stia provocando la risposta.
Quali sono i segni della risposta di Flehmen?
Gli animali che mostrano la risposta flehmen arricceranno il labbro superiore, esponendo i denti anteriori e le gengive. Nei gatti, comprese le tigri e altri grandi felini, questo sembra un ghigno o un' altra espressione aggressiva. Nei cavalli e in altri ungulati, sembra più un'espressione sciocca e beffarda con il collo lungo e la testa alta in aria.
Quali sono le cause della risposta di Flehmen?
Come accennato, la risposta del flehmen attira l'aria nell'organo vomeronasale, un organo di senso olfattivo ausiliario che hanno questi mammiferi. Questo organo è essenziale per la percezione dei feromoni e di altri odori poiché è vicino al vomere e alle ossa nasali. Sia nei felini che negli ungulati, questo organo è molto sviluppato.
I dotti che collegano la cavità orale all'organo vomeronasale si trovano dietro i denti anteriori, tranne che nei cavalli. Mostrano una risposta flehmen, ma non hanno comunicazione del dotto tra le cavità nasali e orali. Questo perché i cavalli non respirano attraverso la bocca. Il loro organo vomeronasale si collega ai passaggi nasali attraverso un condotto diverso, il dotto nasopalatino.
Qual è lo scopo della risposta di Flehmen?
La risposta flehmen è una risposta a qualcosa di interessante, in particolare di odori e sapori. Può essere utilizzato nella comunicazione intraspecie per determinare la ricettività sessuale. Nelle femmine, la risposta flehmen può indicare lo stato riproduttivo e le fattrici mostreranno una risposta flehmen più pronunciata dopo il parto.
Alcuni animali mostrano la risposta flehmen con altre specie, compresi i non mammiferi. Le capre sono state testate per la loro risposta flehmen dopo l'esposizione all'urina di più specie e hanno dimostrato di riconoscere un feromone specifico che suscita la risposta.
Nei gatti, la risposta è spesso suggerita da un altro animale della casa che esprime le sue ghiandole anali. Queste secrezioni sono ricche di feromoni e il gatto vuole sapere da dove provengono. Lo fanno anche con i panni sporchi o quando sentono l'odore dei segni di urina di un altro gatto.
Domande frequenti (FAQ)
Perché i gatti rispondono alla Flehmen?
Come il resto dei mammiferi che mostrano questa risposta, i gatti lo fanno quando vogliono analizzare un profumo particolare. Ciò è evidente con odori forti come l'urina o le espressioni della ghiandola anale di altri animali, biancheria umana sporca (in particolare calze e biancheria intima) e nuovi ambienti in cui sono stati molti animali. I gatti possono anche sondare i loro proprietari per vedere se hanno incontrato altri animali durante il giorno.
Un gatto beffardo significa che non gli piace un odore?
La risposta del flehmen può assomigliare alla faccia che facciamo quando sentiamo un cattivo odore, ma non significa necessariamente che il gatto trovi l'odore offensivo. Sta solo cercando di elaborare il profumo più profondamente di quanto il naso sia in grado di fare, inviando segnali al cervello. Al contrario, se a un gatto non piace un odore, cercherà di allontanarsene
Gli esseri umani hanno la risposta di Flehmen?
Gli umani non mostrano una risposta flehmen. L'esistenza dell'organo di Jacobson nell'uomo è da tempo oggetto di dibattito. Il chirurgo danese che l'ha scoperto ha insistito sul fatto che non è presente negli esseri umani, ma scoperte più recenti suggeriscono che gli esseri umani potrebbero avere l'organo di Jacobson come organo rudimentale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire se gli esseri umani usano l'organo vomeronasale allo stesso modo degli altri mammiferi.
Conclusione
Spesso attribuiamo le nostre espressioni umane familiari ai nostri animali domestici, specialmente con i gatti. Potremmo vedere il ghigno e pensare che i nostri gatti ci odino o che qualcosa non vada in loro, ma è perfettamente sano e naturale. La risposta dei flehmen può sembrare sciocca, ma è il loro modo di annusare profondamente qualcosa e interpretarlo.
