Sappiamo tutti quanto siano importanti per noi i nostri animali domestici. Sono membri della famiglia e li amiamo molto. Sentiamo storie di animali domestici che aiutano le persone nei momenti difficili e impediscono loro di sentirsi soli a causa di quell'amore incondizionato. Ma gli animali domestici sono in grado di aiutare le persone depresse?
Esistono studi che dimostrano che gli animali domestici possono aiutare le persone affette da depressione, ma non è sempre così per tutti.
Qui discutiamo di come gli animali domestici possono aiutare le persone che hanno a che fare con problemi di salute mentale. Offriamo anche suggerimenti su come ottenere tutti i benefici dal tuo animale domestico per aiutarti con la tua depressione.
Cosa offrono gli animali quando qualcuno è depresso
Chiunque abbia un animale domestico conosce già i vantaggi che può offrire. Alcuni degli effetti positivi che sono stati studiati e ben documentati sono i seguenti.
Ci fanno compagnia
Questo è particolarmente importante per le persone che vivono da sole o che a volte si sentono sole. C'è un animale domestico quando hai bisogno di qualcuno con cui parlare o accoccolarti.
Questo è anche un motivo enorme per cui così tante persone hanno adottato animali domestici durante la pandemia di COVID-19. Uno studio malese ha rilevato che le persone con animali domestici hanno emozioni positive, benessere psicologico e produttività significativamente più elevate rispetto a quelle senza animali domestici.
Inoltre, gli animali domestici hanno ripetutamente dimostrato di poter percepire quando non ci sentiamo bene o siamo angosciati, ed è probabile che ti offrano conforto in questi momenti.
Ci fanno sentire amati
Gli studi dimostrano che la semplice interazione con gli animali domestici può aumentare i livelli di ossitocina, che aiuta a rallentare la respirazione e la frequenza cardiaca, ridurre la pressione sanguigna e ridurre gli ormoni dello stress.
Questo significa che gli animali domestici possono farci sentire calmi e darci un senso di conforto. L'ossitocina è anche determinante nello sviluppo di un legame tra te e il tuo animale domestico.
Gli animali domestici aumentano anche i nostri livelli di dopamina e serotonina, che sono ormoni che scatenano sensazioni di ricompensa e piacere. Tutto questo si aggiunge agli animali domestici che ci fanno sentire bene.
Ci danno la responsabilità
Sapere che devi alzarti dal letto e dare da mangiare al tuo gatto o portare fuori il tuo cane può fornirti una routine regolare e uno scopo. Poiché i nostri animali domestici dipendono da noi per prenderci cura di loro, può costringerti ad uscire o semplicemente ad alzarti e iniziare la giornata.
Ci fanno fare esercizio
Puoi portare fuori il tuo gatto a fare una passeggiata, anche se potrebbe non costituire necessariamente un grande esercizio fisico. Ma i cani possono certamente aiutare in questo!
Tutti i cani hanno bisogno di una passeggiata e alcune razze hanno bisogno di lunghi allenamenti fisici, il che ti costringe anche a uscire all'aria aperta.
Uno studio ha rilevato che i proprietari di cani avevano il 34% di probabilità in più di fare almeno 150 minuti di esercizio alla settimana per portare a spasso i loro cani rispetto ai non proprietari di cani. È stato dimostrato che l'esercizio fisico riduce la depressione, l'ansia e il cattivo umore.
Ci tengono in salute
Gli animali domestici sono noti per aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e aiutare con la salute cardiovascolare. Ad esempio, l'American Heart Association afferma che possedere un animale domestico, in particolare un cane, ha il potenziale per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari.
È stato persino scoperto che i pazienti ipertesi borderline hanno visto un calo significativo della pressione sanguigna entro 5 mesi dall'adozione di un cane da soccorso.
Ci rendono felici
Se possiedi un animale domestico, sai già in prima persona quanto puoi essere felice di possederlo (anche se non sempre, ovviamente). Uno studio ha coinvolto 263 adulti in un sondaggio online e i risultati sono stati che i proprietari di animali domestici erano più soddisfatti della propria vita rispetto ai non proprietari di animali domestici.
Ci aiutano con il nostro benessere emotivo
Uno studio del 2015 su pazienti sottoposti a radioterapia e chemioterapia per cancro al collo e alla testa ha avuto risultati positivi dopo aver interagito con un cane da terapia. Prima che i partecipanti si sottoponessero al trattamento, hanno trascorso 15 minuti con un cane da terapia addestrato.
Si è scoperto che il benessere emotivo e sociale dei partecipanti è aumentato anche se il loro benessere fisico è diminuito.
Ci aiutano con la depressione
Alcuni studi mostrano come gli animali domestici possono avere un impatto positivo sui proprietari di animali domestici con la depressione. Uno studio del 2021 aveva 140 proprietari di animali domestici e altrettanti proprietari di non animali domestici, e i proprietari di animali domestici erano il 41% meno depressi rispetto a quelli senza animali domestici.
Possedere animali domestici può renderci più depressi?
Detto questo, potresti essere sorpreso di apprendere che alcuni studi dimostrano che possedere animali domestici può causare livelli più elevati di depressione.
Psychology Today discute di questo, ma senza conoscere tutte le situazioni dei partecipanti, è difficile dire quale filosofia sia corretta. Uno studio del 2021 ha rilevato che i partecipanti proprietari di animali domestici avevano maggiori probabilità di essere depressi rispetto ai non proprietari di animali domestici e, se anche un partecipante era disoccupato, avevano il doppio delle probabilità di essere depressi. Sfortunatamente, lo studio non ha spiegato perché fosse così, soprattutto perché tanti altri studi hanno scoperto che è vero il contrario. Parte di ciò potrebbe essere che i partecipanti disoccupati hanno lottato per prendersi cura dei propri animali domestici pur avendo a che fare con un reddito inferiore.
Inoltre, mentre possedere un animale domestico sembra essere vantaggioso per molte persone, ci sono alcuni aspetti negativi:
- Maggiore onere finanziario:Non c'è dubbio che gli animali costano denaro - per cibo, giocattoli, biancheria da letto, cure veterinarie, toelettatura, ecc. Prendersi cura di un animale domestico può diventare problematico se hai un reddito fisso.
- Cambiamento nella vita sociale: Questo è più orientato verso le persone che possiedono cani che gatti, ma non puoi uscire spontaneamente come facevi prima di possedere un animale domestico. Devi assicurarti di poter nutrire il tuo animale domestico e portarlo a fare una passeggiata. Dovrai provvedere alla cura degli animali domestici se esci per lunghi periodi di tempo, comprese le vacanze.
- Tempo e attenzione: Gli animali domestici hanno bisogno di una certa quantità di tempo e attenzione. Non prospereranno se non sei abbastanza lì per giocare o passare del tempo con loro.
- Danni alla proprietà: Che si tratti del tuo gatto che mastica fili costosi o del tuo cane che fa cadere un vaso costoso da un tavolo, i danni alla casa si aggiungono all'onere finanziario di possedere un animale domestico. Alcune distruzioni avvengono accidentalmente, ma potrebbero verificarsi altri tipi perché il tuo animale domestico sta cercando la tua attenzione.
Possedere animali domestici non è necessariamente per tutti, non sono solo oggetti che possiedi. Sono membri della famiglia che hanno bisogno di cure, tempo e attenzioni.
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Conclusione
Non c'è dubbio che gli animali domestici possano farti compagnia e aiutarti a sentirti amato, in particolare quando ti senti giù. Tuttavia, gli animali domestici non curano necessariamente la depressione e alcuni studi dimostrano che per alcuni proprietari di animali domestici, i loro animali domestici hanno effettivamente contribuito alla loro depressione in una certa misura.
Ma se si considerano tutti i vantaggi, non dovrebbe sorprendere troppo il fatto che, in generale, gli animali domestici possano aiutare con la depressione. Solo l'atto di prendersi cura di un animale domestico può fare la differenza. L'amore e la fiducia incondizionati che il tuo animale domestico ti mostra possono far sembrare ogni giorno un po' più luminoso.
