I cani svolgono molti ruoli nella nostra vita quotidiana. Alcuni sono compagni, altri sono usati per i lavori agricoli e molti sono impiegati come cani da servizio per la polizia o l'esercito. Ma uno dei lavori più importanti per i cani è la ricerca e il soccorso.
Questi cani altamente addestrati sono abituati a trovare persone che si sono perse in situazioni precarie quando il tempo è cruciale. Insieme alle persone,questi cani gestiscono il loro lavoro eroico usando una delle più forti abilità naturali: l'olfatto.
Cosa sono i cani da ricerca e soccorso?
I cani da ricerca e salvataggio (SAR) sono cani da lavoro che vengono utilizzati per aiutare a trovare gli esseri umani che si sono persi in varie circostanze. Potrebbero trovare persone che si sono perse durante un'escursione nella natura selvaggia o sfollate dopo un disastro naturale, come sepolte tra i detriti a seguito di un terremoto. Possono anche essere usati per trovare residenti scomparsi in case di cura a lungo termine con demenza se si allontanano dalla loro struttura.
In tutte queste situazioni, più a lungo manca qualcuno, maggiore è il pericolo a cui è esposto. Ciò è particolarmente vero in seguito a disastri naturali, che possono lasciare persone scomparse gravemente ferite e bisognose di cure mediche.
Il potere dell'olfatto di un cane
Il principale vantaggio che i cani devono avere nella ricerca e nel salvataggio è il loro senso dell'olfatto. I cani hanno incredibili sensi olfattivi, molto più forti degli umani. Hanno oltre 100 milioni di recettori sensoriali nella cavità nasale, rispetto ai circa sei milioni degli umani.
La parte del cervello responsabile della rilevazione dei sensi è circa 40 volte più grande della nostra, e si stima che possano odorare ovunque da 1.000 a 10.000 volte meglio degli umani, dando loro un vantaggio distintivo con la ricerca -e-lavoro di salvataggio.
Parte di questo è l'organo di Jacobsen, che è un organo speciale nella cavità nasale che si apre nel palato dietro gli incisivi. Questi nervi portano al cervello e rispondono a una serie di sostanze che non hanno un odore che possiamo rilevare.
Fondamentalmente, proprio come i cani possono sentire suoni che non sono udibili dall'uomo, possono anche annusare odori "non rilevabili", che li aiutano a localizzare le persone scomparse.
Tipi di cani da soccorso
I cani da ricerca e salvataggio condividono tutti il ruolo di trovare le persone scomparse in base all'odore, ma sono divisi in due tipi: fiutano l'aria e cani da traino.
Cani che fiutano l'aria
I cani che fiutano l'aria percepiscono l'odore umano che aleggia nell'aria. Possono lavorare senza guida per esplorare una vasta area di terra in una squadra di ricerca. Questi cani non discriminano l'odore, tuttavia, il che significa che percepiranno l'odore da qualsiasi essere umano nell'area, non da una persona specifica.
Questi cani seguono gli odori nell'aria, diffusi o trasportati dal vento finché non determinano da dove provenga l'odore. Una volta trovato, avvisano i loro gestori abbaiando o un altro indicatore addestrato.
Uno degli svantaggi dei cani che fiutano l'aria è che si affidano a particelle di profumo trasportate dall'aria, quindi la loro precisione e capacità possono essere ostacolate dalle condizioni meteorologiche. La velocità e la direzione del vento, l'umidità, la temperatura e altri fattori possono avere un effetto significativo.
Tuttavia, questi cani hanno potenti capacità di fiuto, anche in condizioni meteorologiche avverse, e possono coprire aree che vanno da poche centinaia di piedi quadrati a 150 acri. Possono rilevare un profumo fino a un quarto di miglio di distanza.
Le razze più comuni utilizzate per la profumazione dell'aria sono tipi da pastore o sportivi, tra cui Border Collie, pastori tedeschi, Springer Spaniel, Labrador Retriever e Golden Retriever.
Trailing Dogs
Quando la maggior parte delle persone pensa ai cani da ricerca, pensa ai cani che seguono intensamente un profumo con il naso a terra.
I cani da traino sono usati per rintracciare le persone scomparse in base all'odore. Possono distinguere tra il profumo di una persona specifica, di solito annusando i vestiti o gli effetti personali della persona, e seguire quel profumo.
Questi cani sono così sensibili all'olfatto, infatti, che possono seguire le svolte o i luoghi in cui una persona smarrita è tornata indietro nella stessa area. Possono concentrarsi anche sul profumo di una sola persona, il che è utile nelle aree ad alto traffico.
I cani da traino possono lavorare con o senza guinzaglio secondo necessità, ma lavorano lentamente. I loro conduttori di solito stanno vicino, seguendo il cane mentre segue invece di aprire la strada.
Le razze ovvie utilizzate per il trailing includono i segugi da fiuto come i Bloodhound, ma altri cani da lavoro e da pastore possono comportarsi bene con il giusto addestramento. È importante che questi cani non solo abbiano un acuto senso dell'olfatto, ma si adattino a terreni estremi e condizioni meteorologiche avverse.
Cani da ricerca e soccorso nei disastri
Quando si verificano disastri naturali, come tornado, terremoti e inondazioni, i cani che fiutano l'aria e quelli che seguono possono essere utilizzati in tandem per trovare una persona scomparsa. Il cane che profuma l'aria può essere utilizzato per una grande tela mentre il cane che segue segue l'odore della persona scomparsa.
Questi cani da caccia iniziano dall'ultimo punto noto della persona (LKP) e si spostano verso l'esterno. Se non c'è un LKP, questi cani vengono schierati in aree dove molto probabilmente la persona potrebbe essere andata.
In alcuni casi, i cani che fiutano l'aria e quelli da traino possono essere addestrati come cani da cadavere per aiutare a localizzare le persone decedute dopo disastri naturali o scene del crimine localizzate. Questo non viene fatto spesso, tuttavia, perché può creare confusione nelle prove utilizzate per procedimenti penali che possono essere sfruttate in tribunale.
Come vengono addestrati i cani da ricerca e soccorso?
La maggior parte dei cani ha un senso dell'olfatto eccezionale, e i segugi in genere eccellono, ma c'è di più nell'essere un cane da ricerca e salvataggio che nell'annusare. Questi cani devono essere altamente addestrati per operare in un ambiente con molte distrazioni, come la fauna selvatica e altre persone, e devono mantenere la concentrazione sul compito da svolgere.
Inoltre, questi cani non devono essere ciecamente obbedienti. Devono essere "disobbedienti in modo intelligente" perché non possono essere addestrati per ogni possibile circostanza che potrebbe presentarsi sul campo. Devono essere in grado di pensare da soli.
Ad esempio, se un conduttore indirizza il cane in un'area diversa ma sa che l'odore è nelle vicinanze, deve deliberatamente ignorare i comandi del conduttore. Questo viene fatto utilizzando un indicatore che indica che il conduttore è diretto nella direzione sbagliata per cambiare rotta.
In genere, i cani da ricerca e salvataggio vengono addestrati da otto a dieci settimane e lavorano sul campo da circa un anno o un anno e mezzo. Poiché il lavoro è faticoso, sia fisicamente che mentalmente, questi cani sono solitamente in pensione con i loro conduttori dai cinque ai dieci anni.
Conclusione
I cani da ricerca e salvataggio sono cani incredibili che possono aiutare a salvare vite umane e localizzare persone scomparse. Ora che hai letto delle abilità e dell'addestramento di questi cani, puoi apprezzarli ancora di più. Sono eroi pelosi laboriosi e instancabili!
