Con centinaia di milioni di cani da compagnia nel mondo, è perfettamente naturale chiedersi quando le persone hanno iniziato a tenere i cani come animali domestici. E per molto tempo, le persone hanno accettato che gli esseri umani abbiano addomesticato i cani per la prima volta circa 15.000 anni fa, ma nuove prove suggeriscono che gli esseri umani abbiano addomesticato i lupi molto prima. Ora si ritiene che gli umani avrebbero potuto iniziare ad addomesticare i lupi già 40.000 anni fa.
Quindi, quando esattamente gli esseri umani hanno iniziato a tenere i cani come animali domestici e perché hanno sentito il bisogno di aggiungere dei compagni pelosi alle loro vite? Analizzeremo tutto per te qui.
Una parola sulle linee temporali in conflitto
Anche se sappiamo che i cani sono i nostri più vecchi amici addomesticati, c'è qualche disaccordo su quando gli esseri umani hanno addomesticato per la prima volta i cani. La teoria originale affermava che gli esseri umani addomesticassero i cani circa 15.000 anni fa in Medio Oriente.
Tuttavia, uno studio del genetista Pontus Skoglund ha pubblicato uno studio su un osso di lupo siberiano di 35.000 anni che sostiene provenga da un lupo addomesticato. Secondo la teoria di Skoglund, gli umani hanno addomesticato per la prima volta il lupo tra 27.000 e 40.000 anni fa!
Non importa quale sia il numero o se è una via di mezzo, entrambi i numeri fanno del cane il primo animale domestico addomesticato.
Vale anche la pena notare che mentre gli esseri umani probabilmente hanno addomesticato per la prima volta i cani tra 27.000 e 40.000 anni fa, gli esseri umani hanno tenuto i cuccioli come animali domestici per tutto il tempo che possiamo seguire. Tuttavia, quando gli animali sono cresciuti, gli esseri umani li hanno rimessi in libertà o li hanno serviti per cena.
Il primo animale domestico
Anche se ci sono tempistiche contrastanti e teorie contrastanti sul motivo per cui le persone hanno prima addomesticato i cani, una cosa su cui tutti sembrano essere d'accordo è che i cani sono stati i primi animali addomesticati. Sì, le persone hanno addomesticato i nostri amici pelosi prima dei ruminanti come le mucche e persino prima dei cavalli. I cani non sono solo i nostri migliori amici, sono anche i nostri più vecchi amici!
Gli animali domestici e il loro ruolo
Anche se gli esseri umani hanno addomesticato i cani 40.000 anni fa, i loro ruoli nelle nostre comunità sono cambiati parecchio nel corso degli anni. Quando le persone hanno iniziato ad addomesticare i lupi trasformandoli in cani, probabilmente era per scopi puramente funzionali.
La gente usava i cani per aiutare con la caccia, la guardia e la pastorizia, che erano tutti usi molto importanti in quei tempi. Quando gli esseri umani hanno iniziato a passare all'agricoltura circa 8.000 anni fa, anche i cani hanno aiutato lì, tenendo gli animali lontani dai raccolti e aiutando con il controllo di topi e ratti.
Ma non solo i cani avevano ruoli estremamente funzionali, ma in molte società avevano anche ruoli culturali. Ad esempio, durante i tempi antichi, molte società consideravano gli animali domestici come intermediari tra noi e i morti. Alcune società credevano che i cani dovessero consumare un corpo umano per consentirgli di passare nell'aldilà, e alcune società credevano addirittura che i cani potessero prevenire la morte. Inoltre, nell'antica Grecia, terapisti e dottori tenevano i cani in giro perché pensavano che potessero guarire!
Nel Medioevo (a partire dal XIII secolo d. C. circa), anche i cani erano diventati dei veri compagni. Ciò era particolarmente vero con la nobiltà poiché avevano entrate extra da spendere per gli animali domestici. La nobiltà femminile spesso preferiva i cagnolini più piccoli, mentre la nobiltà maschile preferiva i "cani da lavoro" che potevano aiutare durante la caccia.
Ma durante questo periodo, l'allevamento di animali domestici era quasi esclusivamente riservato ai nobili e ai ricchi. Non è stato per altri 500 anni che l'allevamento di animali domestici è arrivato alla classe media. Mentre ci sono molte teorie sul motivo per cui gli animali domestici sono diventati più popolari durante questo periodo, è probabile che il cibo sia semplicemente diventato più diffuso, consentendo agli esseri umani di acquisire animali domestici senza avere un impatto negativo sulle loro vite!
Oggi gli animali domestici sono estremamente comuni, con una stima di 471-900 milioni di cani da compagnia solo nel mondo. Inoltre, ci sono circa 300-600 milioni di gatti domestici nel mondo, quindi l'allevamento di animali domestici non andrà da nessuna parte presto!
Consigli finali
I cani potrebbero essere conosciuti come i migliori amici dell'uomo, ma non ci vogliono molte ricerche per rendersi conto che sono anche i più vecchi amici dell'uomo! Hanno una lunga storia di stare al nostro fianco nel corso degli anni, e con quasi un miliardo di cani da compagnia nel mondo, questo non cambierà presto!
