Molti serpenti sono belli e divertenti da guardare, ma alcuni ti morderebbero non appena ti guardassero. In molti casi, può essere difficile distinguere i simpatici serpenti dai mostri.
Fortunatamente, in California, non è un grosso problema. Ci sono solo poche specie di serpenti velenosi in California e sono abbastanza facili da individuare.
Ci sono serpenti in tutto lo stato, anche se sono più predominanti nelle regioni desertiche. Qui, esaminiamo quelli che è più probabile trovare mentre girovaghi per la California.
I 9 serpenti trovati in California
1. Coachwhip (o Racer) Serpente
| Specie: | M. flagello |
| Longevità: | 16 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 6-8 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Le fruste sono tra le specie di serpenti più comuni negli Stati Uniti e possono essere trovate in tutta la California, anche se si trovano prevalentemente nelle regioni centrali. Sono anche conosciuti come corridori perché sono estremamente veloci.
Amano gli habitat aperti e il terreno sabbioso e si trovano spesso nelle foreste, nei deserti e nei terreni coltivati. Mangeranno praticamente tutto ciò che riescono a mettere in bocca, comprese lucertole, topi, insetti, uccelli e altri serpenti. Non sono velenosi né costrittori; afferrano semplicemente la loro preda e la inghiottono intera.
Coyote, volpi e rapaci mangeranno tutti le fruste. Non si sa come reagiranno questi serpenti se minacciati. Alcuni diventano piuttosto aggressivi, mentre altri preferiscono fare il morto. Nonostante i loro nomi, in re altà non ti frustano (né è probabile che ti istruiscano), e in genere preferiscono scappare piuttosto che affrontare il pericolo a testa alta.
2. Serpente a sonagli occidentale
| Specie: | C. origano |
| Longevità: | 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 4-6 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente a sonagli occidentale è il serpente velenoso più comune in California, ed è una buona cosa che abbiano i sonagli, perché sono esperti nel mimetizzarsi con il loro ambiente. Di solito sono marroni o grigi con macchie e bande su tutto il corpo, e quando sono nella boscaglia o in un habitat desertico, possono essere quasi impossibili da individuare.
Si possono trovare anche in ambienti urbani, con la maggior parte delle interazioni umane che avvengono su sentieri escursionistici e luoghi di quella natura. Tuttavia, i cani e altri animali domestici hanno maggiori probabilità di essere morsi rispetto agli umani. Sfortunatamente, mentre il sonaglio rivelatore è il modo più semplice per identificare questi serpenti, non è infallibile, poiché i loro sonagli possono rompersi.
Questi serpenti mangiano uccelli, roditori, insetti e uova, mentre a uccelli, coyote, linci rosse e altri serpenti piace mangiarli. Molti animali li uccidono a vista, anche se non li mangiano; questi includono cervi, antilopi, mucche, cavalli e, naturalmente, umani.
3. Serpente gopher del Pacifico
| Specie: | P. catenifero |
| Longevità: | 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 3-7 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
I serpenti Gopher si trovano in tutta la California, ma sono più comuni nelle regioni meridionali. Preferiscono le aree semi-aride, comprese le pianure pianeggianti con un po' di cespugli come copertura, quindi si trovano comunemente in ambienti agricoli. Tuttavia, raramente li vedrai ad altitudini superiori a 2.000 piedi.
Di solito sono di colore marrone scuro, verde o giallo, con macchie e chiazze su tutta la schiena. Quando sono minacciati, possono sibilare o scuotere la coda come un serpente a sonagli; questo è tutto un bluff, però, dato che non sono velenosi. Sfortunatamente, poiché i serpenti a sonagli a volte perdono i loro sonagli, è facile scambiare i serpenti gopher per i loro cugini più minacciosi.
I serpenti gopher si nutrono principalmente di piccoli roditori, come i roditori, ma sono noti anche per mangiare uccelli, uova, lucertole e persino pipistrelli. Sono spesso predati da volpi, falchi dalla coda rossa e coyote, nessuno dei quali è impressionato dalla loro impressione di serpente a sonagli.
4. Serpente reale della California
| Specie: | L. california |
| Longevità: | 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 3-5 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente reale della California è uno dei serpenti domestici più popolari, in gran parte a causa delle variazioni di colori e motivi selvaggi che possono esibire. Si trovano in tutta la California, comprese le aree urbane, quindi potresti incontrarne uno ovunque tu vada.
Come i serpenti gopher, sono innocui per gli umani, ma imitano anche il rantolo della coda di un serpente a sonagli se minacciati. Quando si confrontano con gli umani, sono noti per mordere, sibilare ed espellere muschio o contenuto fecale dalla loro cloaca.
Si chiamano re serpenti per una buona ragione: gli altri serpenti li rispettano moltissimo. In effetti, i serpenti costituiscono gran parte della loro dieta e sono in gran parte immuni al veleno del serpente a sonagli, quindi quei rettili non hanno modo di difendersi da un serpente reale in avvicinamento. I serpenti reali sono costrittori, quindi avvolgeranno un serpente a sonagli e lo soffocheranno prima di risucchiarli come spaghetti.
Naturalmente, non tutti rispettano i reali, e questi serpenti vengono spesso uccisi e mangiati da falchi, gufi, coyote, opossum e puzzole.
5. Corridore occidentale dal ventre giallo
| Specie: | C. costrittore mormone |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 3-6 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
Trovato in tutti gli Stati Uniti occidentali e in Canada (e fino al Guatemala), il corridore dal ventre giallo è un serpente veloce con una colorazione gialla sullo stomaco. Questi serpenti non velenosi preferiscono aree asciutte e soleggiate come campi aperti e boschi, sebbene si trovino comunemente anche nelle paludi e vicino ai bordi dei laghi.
Da giovani, mangiano principalmente insetti, ma man mano che crescono, si ramificano mangiando uccelli, uova, scoiattoli, tartarughe, conigli e serpenti ancora più grandi. Sebbene possano avere la parola "costrittore" nel loro nome scientifico, questi serpenti non soffocano la loro preda, preferendo invece ingoiarla intera.
Questi serpenti sono cacciati da tutti i soliti sospetti (uccelli, coyote e altri serpenti), ma la più grande minaccia per loro di solito viene dagli umani. Non si comportano bene negli ambienti urbani, quindi lo sprawl suburbano può minacciare la loro esistenza, e diciamo solo che non sono esattamente dei professionisti nell'attraversare la strada.
6. Serpente dal collo ad anello
| Specie: | C. scultore |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 10–20 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
I serpenti dal collo ad anello sono solitamente bicolore, con un colore solido sopra e un altro lungo la pancia; questi colori sono interrotti solo da una fascia colorata (solitamente arancione) intorno al collo. Questi sono piccoli serpenti e, di conseguenza, sono solitamente apprezzati dagli appassionati che non vogliono dover conservare un acquario gigante nelle loro case.
Come ci si potrebbe aspettare, visto quanto sono piccole queste creature, a loro piace vivere in luoghi dove non sono esposte. Si attaccheranno per la maggior parte a boschi o paludi e amano scavare nel terreno umido, dove cacciano salamandre, lumache e vermi. Possono essere snack per maiali, rane, gufi, puzzole, armadilli e altro ancora.
Questi serpenti sono velenosi, ma il loro metodo di iniezione del veleno differisce dai serpenti a sonagli e da altre vipere in quanto i serpenti dal collo ad anello hanno ghiandole velenifere nei denti posteriori. Morderanno la loro preda, la masticheranno un po 'per iniettare un po' di veleno e poi li costringeranno a finirli. Il loro veleno è troppo debole per rappresentare un pericolo per gli umani, tuttavia, e sono considerati completamente innocui (anche se i loro morsi possono ancora ferire).
7. Serpente giarrettiera
| Specie: | T. sirtalis |
| Longevità: | 5 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 18–54 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
I serpenti giarrettiera sono una specie specifica di serpente, ma molte persone metteranno sotto l'etichetta qualsiasi serpente non velenoso di piccole e medie dimensioni. Anche gli scienziati discuteranno su ciò che si qualifica come un serpente giarrettiera, quindi questi animali variano enormemente in termini di dimensioni: possono essere lunghi da poco più di un piede a diversi piedi di lunghezza.
Possono essere trovati in tutta l'America, in una varietà di habitat, e sono uno dei serpenti d'acqua più comuni in California. Possono anche essere trovati nelle foreste, nei campi e spesso nei prati delle persone. Indipendentemente da dove vivono, però, puoi scommettere che una fonte d'acqua si trova nelle vicinanze, poiché non si allontanano troppo da fiumi, laghi e ruscelli.
Le rane e altri anfibi costituiscono la maggior parte della loro dieta e possono cadere preda di uccelli, grosse rane, tartarughe azzannatrici, scoiattoli, volpi e altro ancora.
8. Serpente dalla coda affilata
| Specie: | C. tenue |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 12–20 pollici |
| Dieta: | Carnivoro |
Questa specie di montagna si trova lungo tutta la catena montuosa della Sierra Nevada e preferisce habitat con umidità superficiale e abbondanza di copertura, come foglie e ramoscelli. Questo spesso li porta in contatto con i serpenti dal collo ad anello, anche se i due di solito non sono una minaccia l'uno per l' altro.
Questi piccoli serpenti sono di solito marroni o rosso chiaro, e in re altà hanno una coda affilata, che è dovuta alle loro vertebre finali che sporgono dalla punta. Lo usano per trattenere la preda mentre la ingoiano, il che è utile perché mangiano principalmente lumache scivolose e viscide. Né la loro coda né i loro denti rappresentano una minaccia per gli umani.
Molte persone scambiano questi piccoletti per vermi e tendono ad appallottolarsi quando vengono minacciati. Tuttavia, ciò non impedisce ad altri serpenti, procioni e toporagni di mangiarli.
9. Boa di gomma
| Specie: | C. botta |
| Longevità: | 7 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | Sì |
| Taglia per adulti: | 1-3 piedi |
| Dieta: | Carnivoro |
I boa di gomma prendono il nome dal fatto che hanno scaglie scure che pendono liberamente sui loro corpi; sono anche abbastanza lisci e lucidi, conferendo loro un aspetto simile alla gomma. Le loro code sono piatte e smussate e a prima vista assomigliano alle loro teste; questo può proteggerli dai predatori, come gli uccelli che cercherebbero di attaccare i loro volti.
Questa è una delle uniche due specie di boa originarie degli Stati Uniti; l' altra specie, il boa roseo, si trova anche in California (sebbene non così frequentemente come il boa di gomma). Possono tollerare temperature più fredde rispetto alla maggior parte degli altri serpenti, quindi possono essere trovati spesso ad altitudini di 10.000 piedi o più. Trascorrono la maggior parte del loro tempo sotto rocce, tronchi o altri ripari.
Non sono velenosi e non sono minimamente aggressivi. Di solito non mordono gli umani anche se minacciati (anche se ti spareranno un potente muschio). Mangiano principalmente piccoli mammiferi come topi e arvicole e, se incontrano animali che nidificano, mangeranno prima i rifiuti mentre usano la coda per tenere a bada la madre. Tuttavia, questo non funziona bene contro coyote, uccelli, gatti e altri animali a cui piace fare uno spuntino con questi boa.
Conclusione
Ci sono dozzine di specie di serpenti in California, la stragrande maggioranza delle quali è abbastanza innocua. Questi rettili, infatti, danno un enorme contributo all'ecosistema, contribuendo a tenere sotto controllo le popolazioni di specie problematiche come i roditori. Questo può prevenire sia il fallimento del raccolto che la diffusione di malattie.
