Sapevi che esistono circa 200 specie diverse di gufi? Ci sono 19 specie di gufi trovate solo negli Stati Uniti. C'è una grande quantità di diversità tra le diverse specie di gufi, ma hanno tutte una cosa in comune:sono strettamente carnivori. La loro dieta dipenderà da fattori come le sue dimensioni, il loro habitat e i tipi di animali disponibili nell'area In questo articolo parleremo dei vari habitat e della dieta tipica del gufo.
Habitat dei gufi
I gufi vivono in molti diversi tipi di habitat in tutto il mondo, tra cui praterie, deserti e, più comunemente, aree boschive come le foreste. Di solito trovi i loro nidi sugli alberi, ma nidificano anche in fienili, buche nel terreno e persino nelle caverne.
A differenza di altri uccelli, i gufi non migrano in inverno, ma restano fermi. Il più delle volte rimangono attivi durante l'inverno, continuando a cacciare le prede. Molti gufi, come la civetta delle nevi, il grande gufo cornuto e il grande gufo grigio sono adattati a vivere in climi molto freddi. Il gufo delle nevi, che di solito si trova nelle aree intorno al Polo Nord e talvolta in Canada e negli Stati Uniti settentrionali, può sopravvivere a temperature fino a -60° F. Con le loro piume densamente stratificate e la spessa imbottitura del piede, sono fatti per questo tipo di temperature.
I gufi che vivono in climi estremamente caldi, come il gufo del deserto, si mantengono freschi limitando la loro attività alle ore notturne quando all'aperto fa molto più fresco. I gufi delle tane fanno proprio quello che ci si potrebbe aspettare in base al loro nome: scavano nel terreno per proteggersi dal caldo.
Cosa mangiano i gufi?
Come puoi vedere, i gufi di tutto il mondo possono vivere in una vasta gamma di habitat; si sono adattati nel tempo al clima delle loro particolari aree. La dieta esatta di un gufo dipende dalle sue dimensioni, dal suo habitat e dai tipi di animali disponibili nelle vicinanze. Ad esempio, la civetta, che di solito non cresce più alta di 8-10 pollici, si nutre principalmente di insetti. Confronta la civetta con il gufo reale, che è alto circa 2 piedi e si nutre di prede come volpi, lepri e persino altri uccelli come le anatre.
Sebbene ci siano molte variazioni tra le diverse specie di gufo, la dieta tipica di un gufo di solito include roditori e altri piccoli mammiferi. La loro dieta può includere anche rettili come lucertole e serpenti, invertebrati, pesci, rane, scoiattoli, uccelli e altri animali. La maggior parte dei gufi sono mangiatori opportunisti, il che significa che mangeranno praticamente tutto ciò che hanno a disposizione.
Per catturare la loro preda, i gufi spesso aspettano che arrivi qualcosa mentre sono appollaiati su un ramo basso o un ceppo. Hanno un udito e una vista eccellenti che consentono loro di rilevare anche le prede più piccole e silenziose. Una volta trovato qualcosa, scenderanno in picchiata per raccogliere la loro vittima. Piume speciali sulle ali aiutano a smorzare il suono del loro volo, rendendo facile cogliere di sorpresa le prede. Come altri uccelli, non sono in grado di ingoiare il cibo, quindi viene mangiato intero o fatto a pezzi più piccoli e digeribili. Parti della preda di un gufo che non possono essere digerite come ossa o pelo vengono rigurgitate come pellet.
Gufi e sforzi di conservazione
Come predatori, i gufi svolgono un ruolo vitale nel prevenire la sovrappopolazione di parassiti come i roditori che possono mangiare raccolti e altri alimenti. Tuttavia, molte specie di gufi sono minacciate a causa dell'attività umana, della perdita di habitat, delle specie invasive e dei cambiamenti climatici. Organizzazioni come Defenders of Wildlife lavorano per proteggere gli habitat dei gufi negli Stati Uniti presentando petizioni ai governi locali e statali, lavorando contro il cambiamento climatico e impegnandosi nella pianificazione forestale.
Conclusione
I gufi sono animali maestosi che svolgono un ruolo importante nel controllo delle popolazioni di piccole prede in tutto il mondo. Sono particolarmente utili per gli esseri umani riducendo le popolazioni di parassiti come i roditori che tendono a devastare le scorte alimentari umane. Tuttavia, alcune specie di gufi sono in pericolo a causa in gran parte dell'attività umana. Puoi aiutare donando a un'organizzazione di conservazione e sensibilizzando su questo problema!
