Il Rhodesian Ridgeback è un segugio originario del Sud Africa che si distingue per la striscia di pelo (o "cresta") che cresce all'indietro sul dorso. Questi cani dignitosi e affettuosi sono atleti con un' alta preda. Sono anche intensamente fedeli alle loro famiglie, il che li rende meravigliosi cani di famiglia.
Questa razza di cane ha una storia affascinante, incluso il motivo per cui sono stati originariamente allevati. Si scopre che questa razza è nata come cacciatrice e protettrice in Africa! Tuttavia, hanno subito molti cambiamenti e incroci per arrivare dove sono oggi.
Rhodesian Ridgeback attraverso i tempi
1600
Il Rhodesian Ridgeback risale al 1600 e ha avuto origine in Rhodesia (ora noto come Zimbabwe). Chiamato anche African Lion Hound, le radici di questa razza sono nei cani semi-selvatici che avevano la "cresta" lungo la schiena, orecchie dritte e un aspetto simile a uno sciacallo.
La Compagnia Olandese delle Indie Orientali ha portato i coloni al Capo di Buona Speranza per lavorare e vivere durante questo secolo. Questi coloni olandesi hanno notato questi cani semi-selvatici che avevano i nativi, i Khoikhoi. In quanto agricoltori, questi europei cercavano il cane ideale per proteggere le loro fattorie dagli animali selvatici e catturare selvaggina, grande o piccola. Questo cane perfetto avrebbe anche bisogno della capacità di resistere alle temperature dell'Africa, di avere un mantello che possa evitare le zecche e di essere in grado di resistere un'intera giornata senza acqua.
Alla fine, questi allevatori decisero di allevare i cani che avevano portato con sé insieme ai cani semi-selvaggi. Alcune delle razze incluse in questo incrocio erano alani, terrier, mastini, levrieri, bulldog e segugi. La "cresta", come tratto dominante, persisteva nella nuova razza canina.
1800
Fast forward di circa 200 anni, e la razza Rhodesian Ridgeback sta affrontando di nuovo dei cambiamenti. Un cacciatore professionista di nome Cornelius van Rooyen era noto per aver organizzato spedizioni di caccia in Africa per ricchi europei e per aver catturato animali selvatici da vendere agli zoo in Europa. Aveva bisogno di cani che fossero impavidi e capaci di cacciare i leoni per aiutare in queste spedizioni.
van Rooyen aveva un amico, il reverendo Helms, che gli lasciava i suoi cani ogni volta che viaggiava: due cagne con "creste" sulla schiena. Questi due cani finirono per riprodursi con quelli di van Rooyen, che si pensa includessero Collie, Bulldog, Irish Terrier, Greyhound e Airedale Terrier. I nuovi Rhodesian Ridgeback risultanti divennero noti come Lion Dogs di van Rooyen e finirono per avere una certa reputazione. In effetti, erano presenti nel libro del cacciatore ed esploratore Frederick Courteney Selous del 1893 intitolato "Viaggio e avventura nell'Africa sudorientale".
1900
Come abbiamo ottenuto il Rhodesian Ridgeback che abbiamo oggi? Nel 1922, un folto gruppo di proprietari di Lion Dog si incontrò nello Zimbabwe per stabilire uno standard per la razza. Allo stato attuale, i loro Rhodesian Ridgeback variavano per dimensioni e aspetto e potevano assomigliare a qualsiasi cosa, da un alano a un terrier. Quindi, il gruppo ha deciso di copiare lo standard del Ridgeback dallo standard dei dalmati.
Il Rhodesian Ridgeback standard dovrebbe essere in grado di camminare su un carro o un cavallo tutto il giorno, avere la "cresta" lungo la schiena, essere veloce e avere un'elevata resistenza. Poiché tutti i loro cani sembravano così diversi, hanno deciso di scegliere caratteristiche come orecchie e coda dai diversi cani da utilizzare nello standard. Il nome del cane è stato poi cambiato da African Lion Dog a Rhodesian Ridgeback.
Questa razza è arrivata negli Stati Uniti nei primi anni '50 ed è stata finalmente riconosciuta dall'American Kennel Club nel 1955. Curiosità: uno dei primi allevatori di Rhodesian Ridgeback negli Stati Uniti è stato l'attore, Errol Flynn!
Conclusione
Ecco fatto! Il Rhodesian Ridgeback è stato originariamente allevato da agricoltori olandesi utilizzando cani europei e cani semi-selvatici con "creste" sulla schiena originari dell'Africa. Questo incrocio originale è stato progettato per produrre un cane che non solo proteggesse le fattorie e le famiglie, ma anche la caccia.
Poco più di 200 anni dopo, il Rhodesian Ridgeback è stato nuovamente incrociato, questa volta per sviluppare un cane specifico per le spedizioni di caccia al leone. Conosciuti come African Lion Dog, questi cani sono diventati piuttosto famosi e sono stati persino descritti in un libro del famoso esploratore Selous.
Finalmente, nel 1900, gli allevatori decisero che era giunto il momento di stabilire uno standard per il Rhodesian Ridgeback. Usando un approccio in stile buffet, hanno scelto le caratteristiche fisiche tra i loro African Lion Dogs che variavano selvaggiamente negli sguardi per creare un look fisso per la razza. Hanno anche preso in prestito dallo standard dalmata per crearne uno proprio. Il Rhodesian Ridgeback è stato riconosciuto dall'American Kennel Club nel 1955.
