Cani e gatti sono i compagni più popolari del pianeta, ma anche piccoli animali come criceti e ricci sono ottimi animali da compagnia. A differenza delle razze attive di canini e felini che richiedono molto spazio, i piccoli animali domestici possono vivere praticamente in qualsiasi casa con una gabbia adatta. Criceti e ricci sono l'ideale per i proprietari di animali domestici che preferiscono animali tranquilli con minori costi legati al cibo, alle cure veterinarie o alle forniture. Entrambe le creature hanno una vita breve, ma amano interagire con i custodi umani quando vengono loro presentati poco dopo la nascita. Sebbene abbiano somiglianze, il criceto e il riccio non sono imparentati tra loro.
I criceti sono imparentati con i roditori (topi, ratti) nell'ordine dei Rodentia, mentre i ricci sono parenti stretti dei toporagni e delle talpe nell'ordine degli Eulipotphla. Se stai cercando un piccolo animale domestico adatto a una famiglia o hai bisogno di un animale con requisiti minimi di cura, esamineremo le caratteristiche di ogni creatura per aiutarti nel processo decisionale.
Differenze visive
A colpo d'occhio
Criceto
- Origine: Siria
- Dimensioni: 6 pollici di lunghezza
- Durata: 2 anni o meno
- Addomesticato?: Sì
Riccio
- Origine: Europa occidentale
- Dimensioni: 6-8 pollici di lunghezza
- Durata della vita: fino a 5 anni
- Addomesticato?: Sì
Panoramica del criceto
Sebbene i criceti siano elementi standard delle aule scolastiche e delle camerette dei bambini, il mammifero non era disponibile come animale domestico in Nord America fino agli anni '40. Nel 1930, il biologo Israel Aharoni si recò in Siria per trovare un raro roditore dorato che i precedenti esploratori avevano menzionato. Dopo aver portato una colonia di 11 criceti nel suo laboratorio a Gerusalemme, Aharoni è rimasto sorpreso quando 2 dei criceti si sono accoppiati e la loro prole è diventata la base dell'industria dei criceti domestici.
Caratteristiche e aspetto
Sebbene alcuni tipi di criceti possano essere aggressivi e inadatti come animali domestici, il criceto dorato, noto anche come criceto siriano, è una creatura docile che si comporta in modo mansueto con gli umani. Di solito non crescono più di 6 pollici di lunghezza e il loro mantello marrone chiaro sfuma in bianco o grigio nella parte inferiore. Hanno orecchie grandi, coda corta, muso smussato e occhi piccoli. I criceti sono mammiferi notturni che sono più attivi di notte. Quando sono tenuti come animali domestici, spesso trascorrono diverse ore correndo sulle ruote degli esercizi. Durante il giorno, i criceti domestici dormono la maggior parte del tempo, ma spesso si svegliano per correre sulla ruota per qualche minuto o bere dalla bottiglia d'acqua.
I criceti raramente vivono più di 2 o 3 anni, ma la breve durata della vita del roditore contrasta con i suoi impressionanti tassi di fertilità. Le femmine possono partorire da due a tre litri nella loro vita con da 4 a 10 piccoli per figliata. Le femmine partoriscono solo durante il primo anno di vita, ma la loro prole diventa sessualmente attiva quando hanno solo un mese. Quando vengono predati da falchi, serpenti e altri predatori in natura, i criceti possono aumentare rapidamente il numero della loro popolazione dopo l'accoppiamento.
Le femmine hanno brevi periodi di gestazione che durano solo 16 giorni, ma è improbabile che alcuni dei loro figli sopravvivano. In natura e in cattività, le madri consumano alcuni dei loro piccoli. In natura, le madri possono avere l'istinto di ridurre i rifiuti quando il cibo non è abbondante, ma non è chiaro perché i criceti domestici o gli esemplari di laboratorio cannibalizzino la loro prole. A causa di questo comportamento, i genitori di animali domestici che intendono dare ai propri figli una coppia di criceti potrebbero prendere in considerazione l'idea di prenderne solo uno come animale domestico.
Usi
I criceti sono animali domestici popolari, ma sono anche ampiamente utilizzati negli esperimenti di laboratorio. Sono suscettibili ad alcune delle stesse condizioni mediche come l'obesità e il cancro degli umani. Dopo che il dottor Aharoni e il suo team hanno studiato la lettiera originale del criceto siriano, hanno riconosciuto i vantaggi dell'utilizzo dell'animale per studiare le malattie umane ed hanno esportato la prole in paesi di tutto il mondo. I criceti sono sfuggenti in natura, ma la loro popolazione è sostenuta da allevatori che li vendono come animali da compagnia e da laboratorio.
Panoramica del riccio
Delle 23 specie di ricci, il riccio pigmeo africano, o riccio a quattro dita, è la razza più piccola e quella più comunemente venduta come animale domestico. Sopravvivono nelle terre selvagge di Europa, Africa e Asia, ma sono diventati disponibili come animali domestici in Nord America negli anni '90. Tuttavia, i residenti in Pennsylvania, Hawaii, Georgia e California non possono possedere legalmente un riccio come animale domestico. Prima di acquistare un pigmeo africano, controlla le leggi sugli animali esotici del tuo stato.
Caratteristiche e aspetto
Anche se in genere hanno facce incappucciate come procioni, alcuni pigmei hanno facce bianche. Hanno piccoli occhi neri e un piccolo naso che si contrae costantemente e indaga sugli odori. Forse la caratteristica più riconoscibile dell'animale sono le sue penne. Sono molto più corti degli aculei di un porcospino e non sono appuntiti. Quando il riccio è spaventato, si rotola in una palla con gli aculei puntati in tutte le direzioni. I proprietari di animali domestici dovrebbero sempre evitare di maneggiare un riccio spaventato per evitare lesioni. Anche quando la creatura è rilassata, devi stare attento a non accarezzare gli aculei nella direzione opposta alla crescita. I ricci non sono animali da coccolare a cui piace essere accarezzati, ma si scaldano con gli umani quando sono adeguatamente nutriti ed esercitati.
In un ambiente naturale, i ricci viaggiano fino a 2 chilometri a notte in cerca di cibo. Il suo nome deriva dalla predilezione dell'animale per emettere sbuffi quando scava nelle radici di piccole piante e siepi per trovare cibo. Come animali domestici, possono essere nutriti con alimenti per animali domestici progettati per ricci, vermi della farina e grilli. I ricci selvaggi sopravvivono principalmente sugli insetti, ma mangiano anche piccoli rettili e uova. In Gran Bretagna, il riccio europeo molto più grande è un visitatore notturno di molti giardini sul retro.
Sebbene le loro popolazioni abbiano sofferto per l'eccessivo sviluppo e la conversione dei pascoli in fattorie commerciali, i ricci selvatici britannici sono ora una specie protetta che sono diventati animali domestici adottati da proprietari di case preoccupati. I giardinieri costruiscono piccole capanne per i ricci per costruire habitat in inverno. Tuttavia, poiché sono animali solitari, è necessaria più di una capanna per più animali per evitare conflitti.
Usi
I ricci sono allevati come animali domestici esotici, ma sono anche usati come fonte di carne in alcune regioni del Medio Oriente. In Marocco puoi trovare ricci venduti dagli erboristi nei mercati aperti. Gli animali sono usati nelle medicine tradizionali che pretendono di combattere le emorroidi, la tubercolosi e la scrofola.
Quali sono le differenze tra criceti e ricci?
Criceti e ricci sono animali domestici ideali per coloro che preferiscono animali notturni che non desiderano una costante interazione con gli umani. Sebbene condividano alcune somiglianze, le loro differenze possono aiutarti a decidere quale animale domestico è il migliore per te.
Requisiti per la cura
Se stai cercando un animale domestico che richieda cure minime, probabilmente sarai più felice con un criceto. La loro durata di vita è la metà di quella di un riccio, ma nutrire, pulire la gabbia e giocare con il piccolo roditore è tutto ciò che devi fare per mantenerlo in salute. I ricci richiedono una dieta più varia che includa insetti vivi, e la loro gabbia e le provviste costano più dell'attrezzatura di un criceto.
Amicizia con i bambini
I ricci possono imparare ad essere amichevoli con i bambini, ma hanno bisogno di tempo per abituarsi ad adulti e bambini. I criceti sono più adatti ai bambini e tuo figlio non dovrà preoccuparsi delle ferite causate dagli aculei affilati di un criceto.
Qual è la razza giusta per te?
Criceti e ricci sono animali fantastici, ma qual è l'animale giusto per te? I ricci richiedono più pazienza e cura quando si maneggiano le creature, ma sono più esotici e divertenti dei criceti. I criceti sono più adatti ai bambini piccoli, ma i bambini più grandi apprezzeranno il comportamento unico e la maggiore durata della vita del riccio. Entrambi gli animali sono eccellenti per le famiglie e di notte una famiglia può passare ore a guardare i dirottamenti notturni del proprio animale domestico.
