Vedere un alano a fare una passeggiata con il suo proprietario è spesso uno sport per spettatori; la loro incredibile altezza attira sempre l'ammirazione delle altre persone (e dei cani)! Sono una razza popolare per molte ragioni: intelligenza, natura gentile e facilità di addestramento.
Ma come si comportano gli alani come cani guida? Molto bene, in effetti! Continua a leggere per saperne di più sul perché gli alani lavorano così bene nelle posizioni dei cani di servizio.
Cos'è un cane guida?
Cane di servizio non è un titolo che si guadagna facilmente con qualsiasi razza di cane. Ci sono regole rigide su come vengono addestrati e con chi sono collocati. I cani guida svolgono una vasta gamma di compiti diversi e lavorano con persone di tutte le età con varie disabilità; seguono un lungo addestramento prima di essere collocati in un ambiente domestico.
La definizione tecnica di cane da servizio deriva dall'Americans with Disabilities Act del 1990: “cani addestrati individualmente per svolgere lavori o compiti per persone con disabilità. Esempi di tali lavori o compiti includono guidare persone non vedenti, allertare persone sorde, tirare una sedia a rotelle, allertare e proteggere una persona che sta avendo un attacco, avvisare i proprietari di un attacco di panico, ricordare a una persona con una malattia mentale di assumere farmaci prescritti farmaci, calmare una persona con disturbo da stress post traumatico (PTSD) durante un attacco di ansia o svolgere altri compiti."
L'American Kennel Club specifica che "un cane di servizio è addestrato a intraprendere un'azione specifica che aiuta a mitigare la disabilità di un individuo. Il compito svolto dal cane è direttamente correlato alla disabilità della sua persona."
I cani guida sono parte integrante dell'assicurarsi che nessun americano subisca discriminazioni a causa di disabilità o limitazioni. Senza di loro, un numero significativo di persone in questo paese non sarebbe in grado di partecipare ad attività che molti danno per scontate.
Alani come cani guida
Caratteristiche fisiche
La prima qualifica di questa razza come cane guida ha a che fare con la taglia. La loro altezza (28-32 pollici di altezza alla spalla) e il peso (110-150 libbre) danno loro la forza di sostenere le persone con disabilità che ne limitano la mobilità. Per qualcuno su una sedia a rotelle o con le stampelle, un alano sarebbe una possibile scelta per aiutarli a navigare nelle situazioni quotidiane, comprese quelle in cui l'accessibilità è limitata.
Personalità
Gli alani sono noti anche per la loro natura gentile e amichevole. A volte vengono descritti come se non si rendessero conto di quanto siano grandi perché s alteranno facilmente sulle ginocchia di qualcuno per delle coccole, nonostante le loro dimensioni. Anche se i cani guida indossano imbracature per far sapere al mondo che sono "al lavoro", spesso si trovano in ambienti con molte persone nelle immediate vicinanze. Devono essere in grado di concentrarsi sul proprio essere umano e sui propri bisogni, oltre ad essere calmi e amichevoli con le altre persone. Gli alani hanno il temperamento perfetto per quel tipo di ruolo.
Intelligenza
Un altro aspetto importante dell'essere un cane guida è l'intelligenza e l'addestrabilità. Sebbene gli alani siano generalmente considerati di intelligenza media, eccellono nel tipo di intelligenza nota come intelligenza adattiva. Possono navigare in nuove situazioni e reagire positivamente a sfide inaspettate. La vita di una persona con disabilità fisiche richiede di essere adattabile in un mondo purtroppo non progettato per loro; un cane da servizio Great Dane può rendere questa re altà uno sforzo di squadra da superare. Anche le loro esigenze di esercizio sono inferiori rispetto agli altri cani, quindi qualcuno con disabilità motorie non deve preoccuparsi di portarli a fare lunghe passeggiate più volte al giorno.
Diversi ruoli
Gli alani possiedono il temperamento e le capacità per essere addestrati a supportare le persone con una vasta gamma di disabilità. Possono lavorare come cani da vista per i non vedenti aiutandoli a evitare gli ostacoli mentre camminano verso e intorno ai luoghi in sicurezza. Per i non udenti, i cani guida possono avvisare il loro umano di suoni importanti che potrebbero perdere (ad esempio, allarmi antincendio, campanelli, ecc.). Ci sono persino cani guida addestrati per essere sensibili alle persone con epilessia; possono percepire quando sta per verificarsi un attacco e allertare il loro essere umano in modo che possano ottenere aiuto o trovare un luogo sicuro.
Oltre a fornire un sistema di supporto fisico per alcune disabilità, i cani guida Great Dane sono anche in grado di aiutare le persone con disabilità psichiatriche. Possono fornire promemoria sui farmaci, essere una presenza calmante durante un attacco di panico e offrire compagnia e affetto generali.
Gli alani possono anche fungere da cani di supporto emotivo, ma non esiste un programma di addestramento così rigoroso e standardizzato per diventarlo, e tecnicamente non sarebbero considerati cani guida.
Prendersi cura degli alani
Naturalmente, gli alani che sono cani guida hanno le stesse esigenze di quelli che sono animali domestici. Le loro esigenze di esercizio sono inferiori rispetto agli altri cani e le loro esigenze di movimento sono spesso soddisfatte attraverso il gioco. Con un pelo corto e uno spargimento minimo, gli alani sono una buona scelta per chi apprezza una casa un po' priva di pelliccia. Hanno bisogno di cibo per cani di alta qualità e ben bilanciato, accesso limitato a dolcetti e cibo per le persone e accesso ad acqua fresca.
Conclusione
I cani di servizio svolgono un ruolo inestimabile nella vita delle persone con disabilità fisiche e mentali. L'ampia formazione che seguono consente loro di aiutare le persone a navigare in un mondo che altrimenti potrebbe essere loro inaccessibile. Molte razze vengono scelte per essere cani guida e gli alani sono in cima a quella lista. Il loro temperamento paziente e gentile, l'istinto protettivo e l'affetto per le loro famiglie li rendono la scelta ideale per un cane guida.
