La malattia di Cushing è una malattia endocrina che colpisce circa 100.000 cani ogni anno negli Stati Uniti. La malattia di Cushing può verificarsi quando c'è qualcosa che non va nella ghiandola pituitaria e/o nelle ghiandole surrenali, con conseguente produzione di quantità eccessive di cortisolo.
Come proprietari di cani, è importante tenere d'occhio eventuali segni insoliti che il tuo cane mostra. Leccare è un comportamento normale nei cani ed è normale che alcuni individui lecchino più di altri. Occasionalmente, leccare può essere indicativo di un problema comportamentale o di una condizione medica di base.
L'eccessivo leccamento, soprattutto del pavimento o di altri oggetti inanimati, è stato associato alla malattia di Cushing, sebbene non sia tipico e non sia considerato un segno rivelatore. In questi rari casi, il leccamento potrebbe essere il risultato di un aumento della sete, un segno normale della malattia. In questo articolo, tratteremo di più sulla malattia di Cushing e su come capire quando il leccare del tuo cane può essere motivo di preoccupazione.
Informazioni generali sulla malattia di Cushing
La malattia di Cushing, nota anche come iperadrenocorticismo, si verifica quando le ghiandole surrenali secernono troppo cortisolo.1 Il cortisolo è noto come l'ormone dello stress perché viene rilasciato durante situazioni stressanti, come eventi di "lotta o fuga". Può avere diversi effetti sul corpo del cane.
Quantità eccessive di cortisolo possono portare ad altre gravi condizioni di salute tra cui diabete, infezioni urinarie croniche, ipertensione, problemi ai reni e altro ancora. Alcuni dei quali possono essere pericolosi per la vita.
Quali sono i segni clinici della malattia di Cushing?
Ci sono alcuni segni clinici associati alla malattia di Cushing.
Leccare non è spesso elencato come uno di questi segni perché generalmente è il risultato di nausea o sete eccessiva, due effetti collaterali comuni della condizione.
I seguenti segni sono tutti associati a Cushing:
- Appetito aumentato
- Sete eccessiva
- Assottigliamento della pelle
- Infezioni cutanee ricorrenti
- Perdita di capelli
- Orinazione frequente
- Debolezza muscolare
- Addome allargato (aspetto panciuto)
- Ansimando
- Letargia
Quali sono le diverse cause della malattia di Cushing?
La ghiandola pituitaria è una ghiandola delle dimensioni di un pisello situata alla base del cervello che produce molti ormoni, compreso l'ormone adrenocorticotropo. L'ormone adrenocorticotropo stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.
La malattia di Cushing si verifica quando c'è qualcosa che non va nella ghiandola pituitaria e/o nelle ghiandole surrenali, con conseguente produzione di quantità eccessive di cortisolo.
La malattia di Cushing può essere classificata in tre diversi tipi, ognuno dei quali ha cause diverse.
1. Malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi
La malattia di Cushing ipofisaria si verifica quando un tumore della ghiandola pituitaria secerne una quantità eccessiva dell'ormone precursore che stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.
I tumori ipofisari sono spesso di piccole dimensioni e benigni, ma possono svilupparsi segni neurologici man mano che il tumore cresce. I casi dipendenti dall'ipofisi sono responsabili dell'80-85% dei casi di malattia di Cushing nei cani.2
2. Malattia di Cushing dipendente dal surrene
La malattia di Cushing dipendente dal surrene costituisce circa il 15-20% dei casi. Ciò si verifica quando c'è un tumore su una o entrambe le ghiandole surrenali, con conseguente eccessiva secrezione di cortisolo. I tumori delle ghiandole surrenali possono essere benigni o maligni.
3. Malattia di Cushing iatrogena
Le ghiandole surrenali producono naturalmente due forme di corticosteroidi: glucocorticoidi e mineralcorticoidi. Il cortisolo è uno dei glucocorticoidi e influenza il metabolismo di carboidrati, grassi e proteine e riduce l'infiammazione.
I corticosteroidi come farmaci da prescrizione possono provocare effetti collaterali a breve e lungo termine e devono sempre essere somministrati sotto la supervisione di un veterinario.
La malattia di Cushing iatrogena può essere un effetto collaterale a lungo termine derivante dall'uso a lungo termine di corticosteroidi come trattamento per altre condizioni di salute.
Come viene diagnosticata la malattia di Cushing?
I cani che mostrano i segni rivelatori riceveranno tutte le diagnosi necessarie per escludere altre potenziali condizioni di salute. I veterinari usano spesso una serie di esami del sangue per diagnosticare la malattia di Cushing. Gli ultrasuoni e le scansioni TC sono anche molto efficaci nel rilevare i tumori sulla ghiandola surrenale e aiutano a escludere qualsiasi altra malattia che potrebbe causare segni simili. Una risonanza magnetica è un altro modo molto efficace per diagnosticare la malattia di Cushing poiché consente uno sguardo approfondito alle ghiandole surrenali.
Qual è il trattamento per la malattia di Cushing?
Il trattamento per la malattia di Cushing dipenderà dalla causa sottostante. Le opzioni possono includere chirurgia, farmaci e radiazioni. Nei rari casi in cui la condizione fosse causata da un uso eccessivo di steroidi, il dosaggio degli steroidi sarebbe stato ridotto o interrotto del tutto a discrezione del veterinario.
Se il tumore surrenale è benigno, la rimozione chirurgica del tumore può curare la malattia. Se i farmaci sono il trattamento raccomandato, i farmaci trilostano o mitotano possono essere prescritti e attentamente monitorati dal veterinario nell'ambito di un piano di trattamento specifico.
Gli 11 possibili motivi per cui il tuo cane lecca così tanto
Leccare è un comportamento normale per i cani e spesso non causa alcuna preoccupazione. Alcuni cani leccano naturalmente più di altri. Ci sono molti motivi diversi per cui i cani leccano, ed è una buona idea capire il comportamento in modo da poter cogliere qualsiasi cosa insolita che possa indicare un problema di fondo che deve essere affrontato.
1. Affetto
Molti cani leccano in segno di affetto. Molti baci bavosi potrebbero essere solo il modo in cui il tuo cane ti dice che ti ama. Se noti che al tuo cane piace rannicchiarsi con te e riempirti di leccate, probabilmente ti sta solo mostrando un po' d'amore.
2. Attenzione
I cani faranno di tutto per catturare la tua attenzione. Alcuni possono abbaiare, piagnucolare, brontolare o persino fissarti, ma puoi anche aspettarti che alcuni cani ti lecchino per concentrarti su di loro. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che si sentono affamati, sono pronti per la loro passeggiata o per il tempo di gioco, o semplicemente vogliono la tua totale attenzione direttamente su di loro.
3. Noia
Si dice che le mani pigre siano l'officina del diavolo, ma le zampe pigre possono portare a molti comportamenti diversi. Leccare è solo una delle tante cose che un cane può fare se è annoiato. Se la noia è la causa principale dell'eccessivo leccamento, ti consigliamo di fornire al tuo cane altri mezzi di stimolazione, come giocattoli interattivi, e forse anche un aumento del loro esercizio quotidiano.
4. Fame o sete
È abbastanza comune che i cani lecchino se hanno fame o sete. Potresti persino sorprenderli a leccare superfici casuali su cui sono presenti gocce d'acqua o residui di cibo. Assicurati di avere sempre a disposizione acqua fresca e pulita da bere e cerca di mantenere un programma di alimentazione regolare. Alcuni cani perlustreranno sempre il loro ambiente per qualsiasi segno di qualcosa di gustoso, però.
5. Toelettatura normale
I gatti possono essere noti per le loro capacità di toelettatura e passano molto tempo a farlo, ma anche i cani prenderanno parte all'autopulizia per ripulirsi un po'. Alcune razze sono più inclini a pulirsi da sole rispetto ad altre, ma è importante contattare il veterinario se la loro toelettatura sembra eccessiva o provoca perdita di pelo o irritazione della pelle, in quanto potrebbe essere dovuto a una condizione di base.
6. Prurito
Potresti notare che il tuo cane lecca molto se sente prurito. In questo caso, molto probabilmente si leccheranno nell'area che li infastidisce. Ciò potrebbe essere dovuto a parassiti, infezioni fungine, allergie, malattie della pelle o altri problemi di salute sottostanti. Se il tuo cane ha prurito, è il momento di chiamare il veterinario e portare il tuo cane per un appuntamento in modo da poter andare fino in fondo e dargli un po' di sollievo il prima possibile.
7. Problemi comportamentali
Leccate eccessive potrebbero essere dovute a un problema comportamentale come l'ansia da separazione o comportamenti ancora più ossessivo-compulsivi. In questi casi, il tuo cane potrebbe leccare se stesso, i suoi familiari, altri animali domestici o persino oggetti inanimati come il pavimento o le pareti. Se sospetti che il leccamento del tuo cane sia dovuto a un problema comportamentale, vorrai prima fissare un appuntamento con il tuo veterinario per escludere eventuali problemi medici e poi cercare opzioni di trattamento o persino l'aiuto di un addestratore professionista.
8. Problemi cognitivi
Con l'età, la funzione cognitiva di un cane può diminuire in modo significativo. L'eccessiva leccata è solo uno dei tanti segni di disfunzione cognitiva che possono verificarsi durante l'anzianità di un cane. Altri segni possono includere ritmo, sonno eccessivo, confusione o altri cambiamenti comportamentali.
9. Nausea
La nausea è qualcosa che può essere correlato a molte condizioni diverse, ma di per sé può provocare leccate eccessive. Un mal di stomaco può portare a una bocca acquosa, che alla fine può portare a leccare. Il tuo cane potrebbe anche essere entrato in qualcosa che non avrebbe dovuto, che ha portato a un mal di stomaco, o potrebbe soffrire di un altro problema di salute.
Se all'improvviso il tuo cane lecca molto e sospetti che abbia nausea, è una buona idea chiamare il veterinario per i prossimi passi da fare. Potrebbero voler vedere il tuo cane in clinica, oppure potresti aver bisogno di tenerlo sotto controllo ancora per un po'.
10. Dolore
Uno dei segni evidenti del dolore di un cane è il leccamento eccessivo e ripetitivo, che fa nell'area in cui prova disagio o come comportamento calmante.
Nei casi più gravi, il tuo cane può piagnucolare o gridare per il dolore. Ciò garantirà una visita dal veterinario, quindi presta molta attenzione all'area che stanno leccando (se si leccano eccessivamente) e a qualsiasi altro segno di dolore in modo da poterli esaminare durante la tua visita.
11. Condizione di salute sottostante
Ci sono molte condizioni di salute sottostanti che potrebbero indurre un cane a leccare eccessivamente. Molto spesso, il leccare sarà il risultato di altri segni rivelatori di una condizione, come sete, stress o nausea. La cosa migliore che puoi fare è chiamare il tuo veterinario e far valutare il tuo cane per escludere eventuali condizioni mediche sottostanti che potrebbero fargli leccare così tanto.
Conclusione
Leccare potrebbe non essere uno dei segni rivelatori della malattia di Cushing, ma è stato notato che un eccessivo leccamento è un potenziale sintomo della condizione, probabilmente a causa dell'aumento della sete causato dagli effetti che la malattia ha sul corpo. Leccare può essere un comportamento del tutto normale, ma può anche essere associato a problemi comportamentali o altre condizioni mediche sottostanti. Ogni volta che il tuo cane inizia a mostrare comportamenti insoliti che sono al di fuori della loro norma, dovresti farli controllare dal tuo veterinario solo per essere al sicuro.
