Ci sono poche cose più divertenti che vedere un gatto rotolarsi nell'erba gatta e poi passare la mezz'ora successiva a isolarsi o giocare come se tutti i loro giocattoli fossero una cosa nuova e interessante. Vedere il tuo gatto comportarsi in modo sciocco in presenza di erba gatta potrebbe averti portato a chiederti che cosa sia esattamente l'erba gatta che fa sì che i gatti si comportino in questo modo. Dopotutto, se versi un mazzetto di basilico sul pavimento, è altamente improbabile che il tuo gatto si comporti come fa quando è coinvolta l'erba gatta. Allora, cos'è che rende l'erba gatta così speciale per i gatti? La semplice risposta è chel'erba gatta causa euforia nei gatti.
Perché i gatti amano l'erba gatta?
Il composto attivo nell'erba gatta è una sostanza chimica chiamata nepetalattone, che ha un impatto sui gatti per alcuni motivi. Il motivo principale è che il nepetalattone è simile ai feromoni rilasciati dai gatti quando sono pronti per riprodursi, facendo sì che l'erba gatta stimoli sessualmente i gatti e porti a un senso generale di euforia. Questo effetto può essere meno pronunciato nei gatti che sono stati sterilizzati o castrati, ma non è sempre così. In effetti, l'erba gatta ha un notevole effetto su circa due terzi dei gatti, indipendentemente dal fatto che siano intatti o meno.
È interessante notare che i gatti domestici non sono gli unici felini ad amare l'erba gatta. Anche i grandi felini come giaguari, tigri e linci sembrano amare l'erba gatta. Sebbene possano apprezzare la qualità che imita i feromoni dell'erba gatta, ci sono anche due importanti ragioni evolutive per cui i gatti possono amare così tanto l'erba gatta, e soprattutto perché amano rotolarsi nell'erba gatta. Per i gatti in natura, gli effetti repellenti dei parassiti dell'erba gatta aiuterebbero a ridurre le infestazioni parassitarie di alcuni insetti e acari. I parassiti non solo causano disagio, ma possono anche avere un impatto negativo sulla salute di un animale, rendendo il controllo dei parassiti necessario per mantenerne la salute.
L' altra possibile ragione per cui i gatti si godono un buon rotolo di erba gatta è il potenziale degli oli nella pianta di erba gatta per aiutare a mascherare gli odori naturali del gatto. Per un gatto che fa affidamento sulla caccia per tutti i suoi pasti, qualcosa che maschera l'odore del gatto può fare la differenza tra un buon pasto e la fame. Ciò significa che ad alcuni gatti, compresi i grandi felini, potrebbe piacere rotolarsi nell'erba gatta per la sua capacità di mascherare il loro profumo sotto il profumo erbaceo degli oli della pianta.
Cos'è l'erba gatta?
Il nome binomiale di Catnip è Nepeta cataria e appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. È originario di parti dell'Asia, dell'Europa e del Medio Oriente ed è stato naturalizzato in Nuova Zelanda, Nord America e Nord Europa. L'erba gatta è talvolta indicata come catmint, catwort e catswort. La famiglia delle Lamiaceae comprende anche molte erbe comuni, tra cui basilico, menta, salvia, timo, origano e lavanda. Oltre ad essere così amata dai gatti, l'erba gatta è stata anche usata come ingrediente di tisane e medicine per la sua efficacia come rilassante.
Le piante di erba gatta sono perenni e possono crescere grandi e cespugliose. La sua tendenza a riprodursi rapidamente e facilmente significa che è considerata un'erbaccia da molte persone. Tuttavia, produce piccoli fiori rosa o viola e bianchi e sono piuttosto profumati, rendendoli attraenti per impollinatori come api e farfalle. Ha anche alcune proprietà repellenti per gli insetti, che lo rendono poco attraente per gli insetti parassiti. Per questo motivo, l'erba gatta viene talvolta utilizzata nei giardini come pianta da compagnia per zucche, broccoli, zucche, barbabietole e patate.
Quali sono alcune alternative all'erba gatta?
In questo momento, c'è solo un' altra pianta nota per avere un impatto simile sui gatti, ed è una pianta chiamata silvervine. Silvervine contiene composti simili ai nepetalattoni, quindi potrebbe avere un impatto su alcuni gatti allo stesso modo dell'erba gatta. Silvervine ha anche dimostrato di essere attraente per alcuni gatti che non sono interessati all'erba gatta, ma non è garantito che il tuo gatto lo adorerà. Altre piante che hanno mostrato risultati promettenti nel causare effetti simili all'erba gatta nei gatti includono la radice di valeriana, il caprifoglio tartaro e l'ortica indiana.
Conclusione
C'è una vera chimica nella scienza dietro l'effetto dell'erba gatta sui gatti. È interessante notare che l'erba gatta ha poco o nessun effetto quando viene consumata e ha un impatto maggiore quando viene assorbita attraverso la mucosa nasale. Ciò significa che le leccornie e gli integratori di erba gatta potrebbero non avere lo stesso effetto sul tuo gatto della polvere di erba gatta, delle piante di erba gatta o dei giocattoli imbottiti di erba gatta. Se il tuo gatto non ama l'erba gatta, non preoccuparti. È normale che i gatti non amino l'erba gatta, quindi puoi provare alternative per vedere se il tuo gatto è interessato. Tuttavia, la maggior parte dei gatti mostrerà interesse per l'erba gatta e non vorrebbe altro che rotolarsi in un mucchio di erba gatta per mezz'ora.
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