Dai topi con erba gatta alla lettiera infusa con erba gatta, l'elenco dei prodotti per gatti contenenti questa erba irresistibile è apparentemente infinito. Se sei il proprietario di un gatto che ha assistito alla risposta entusiasta del tuo micio in presenza di erba gatta, puoi certamente testimoniare il suo fascino! Ma ti sei mai chiesto perché ai gatti piace così tanto l'erba gatta?
Ai gatti piace l'erba gatta perché contiene una sostanza chimica che produce intense sensazioni di felicità ed euforia nel loro cervello. Molti proprietari di gatti scherzano dicendo che i loro gatti si "sballano" con l'erba gatta, ma non una descrizione del tutto imprecisa di ciò che sta accadendo. Continua a leggere per saperne di più su come l'erba gatta attrae i gatti e perché alcuni gatti non sembrano rispondere affatto.
Erba gatta: le basi
L'erba gatta (Nepeta cataria) è un'erba della famiglia della menta. La pianta è originaria dell'Europa e dell'Asia, ma ora viene coltivata anche in tutto il Nord America. Oltre ad essere popolare tra i gatti, gli umani usano anche l'erba nel tè e come condimento.
La pianta dell'erba gatta è facile da coltivare e tornerà anno dopo anno. Molti proprietari di gatti scelgono di coltivare i propri, per la gioia dei loro compagni felini.
Perché ai gatti piace l'erba gatta: la scienza
Nepetalactone è la sostanza chimica nell'erba gatta responsabile delle folli reazioni dei gatti. Uno studio ha rilevato che questa sostanza agisce come stimolante per i gatti, aumentando le endorfine e le sensazioni di euforia. La sostanza chimica sembra imitare i feromoni prodotti quando le gatte sono in calore e molti dei comportamenti osservati sono simili.
Quando i gatti si sfregano il muso con l'erba gatta, ottengono la sostanza chimica sul muso e nel naso. Il profumo del nepetalattone innesca una reazione sensoriale nel cervello del gatto.
È interessante notare che lo studio ha anche scoperto che gli oli di erba gatta agiscono come un repellente naturale per insetti, forse spiegando perché i gatti originariamente erano attratti dall'erba. Oltre all'erba gatta, il nepetalattone si trova anche nella pianta silvervine, che è imparentata con il kiwi. Silvervine è spesso usato in modo simile all'erba gatta.
Gli effetti più forti dell'erba gatta di solito durano circa 10 minuti nei gatti. Le reazioni possono includere sbavando, iperattività, un maggiore stato di rilassamento o persino ringhi e aggressività. Dopo che gli effetti svaniscono, i gatti saranno immuni all'erba gatta per la prossima o due ore.
A tutti i gatti piace l'erba gatta?
Se hai provato a offrire l'erba gatta al tuo gatto solo per scoprire che lo ignora o non gli piace, non preoccuparti, non c'è niente che non va nel tuo micio! Numerosi studi hanno scoperto che almeno un gatto su tre non ha alcuna reazione o risposta all'erba gatta. Circa il 20% dei gatti non risponde neanche a Silvervine.
Il fatto che il tuo gatto risponda o meno all'erba gatta sembra essere un tratto ereditario. Anche i gatti selvatici come leoni, giaguari, leopardi e leopardi delle nevi possono mostrare reazioni all'erba gatta. Tuttavia, la maggior parte delle tigri non mostra alcuna risposta o detesta attivamente l'erba.
L'erba gatta fa male ai gatti?
Poiché la risposta del gatto all'erba gatta viene spesso paragonata a una droga, è naturale chiedersi se l'erba gatta crei dipendenza o sia dannosa per i gatti. Per fortuna, l'erba gatta non ha effetti a lungo termine noti sul cervello o sulla salute di un gatto. Né crea dipendenza, infatti, l'uso abituale può portare a una minore risposta nel tempo.
I gatti che leccano e ingoiano grandi quantità di erba gatta possono ritrovarsi con mal di stomaco. Inoltre, probabilmente non è una buona idea continuare a offrire erba gatta ai gattini che hanno risposte estreme o aggressive. Ciò è particolarmente vero se hai più gatti la cui reazione all'erba gatta implica litigare tra loro!
Come usare l'erba gatta
Oltre a dare al tuo gatto una rotazione di giocattoli a base di erba gatta, ci sono molti altri modi in cui potresti trovare utile l'erba. I bastoncini di Silvervine sono comunemente venduti come oggetti da masticare. Puoi anche utilizzare l'erba gatta e i prodotti a base di erba gatta come strumenti di allenamento.
Forse hai bisogno di insegnare al tuo nuovo gattino a usare la lettiera o di aiutare un gatto anziano che ha difficoltà a evitare la lettiera. Forse vorresti che il tuo gatto iniziasse a dormire nel suo letto piuttosto che nel tuo. Una bella spolverata o uno spruzzo di erba gatta potrebbe essere la cosa giusta per attirare l'interesse del tuo gatto verso la scatola o il letto.
Conclusione
Guardare un gatto reagire all'erba gatta può essere incredibilmente divertente, uno dei subdoli piaceri della proprietà di un gatto. Ci auguriamo che ti sia piaciuto saperne di più sulla scienza alla base del motivo per cui ai gatti piace l'erba gatta.
Perché non andare a prendere per il tuo gattino dei nuovi giocattoli a base di erba gatta per celebrare le tue nuove conoscenze? Se il tuo gatto è quel 1 su 3 a cui non importa l'erba gatta, non preoccuparti, ci sono molti altri giocattoli e dolcetti là fuori per loro!
