Anche se alcune razze di cani sono più inclini alle malattie cardiache, è una condizione che, purtroppo, può colpire qualsiasi cane. Diverse malattie cardiache possono colpire i cani ed è una buona idea conoscere i sintomi e le cause di queste malattie in modo da poterle curare il prima possibile.
Circa il 10% di tutti i cani negli Stati Uniti, quasi 8 milioni, soffre di malattie cardiache. Mentre ci sono varie cause di malattie cardiache, tra cui la genetica della razza, l'obesità e l'alimentazione, la vecchiaia è il momento più comune in cui i cani sviluppano problemi cardiaci. Più il tuo cane è anziano, maggiore è il rischio e fino al 75% dei cani anziani ha una condizione cardiaca di qualche tipo. Sfortunatamente, una grande percentuale di queste malattie non viene rilevata e può trasformarsi rapidamente in un problema serio.
In questo articolo esaminiamo la causa, i sintomi e il trattamento delle malattie cardiache nei cani, nonché i diversi tipi di problemi cardiaci di cui possono soffrire.
Tipi comuni di malattie cardiache nei cani
Valvulopatie
Uno dei tipi più comuni di malattie cardiache nei cani, la malattia valvolare cronica riduce la quantità di sangue che può essere pompata in tutto il corpo. Le valvole che fungono da porte tra le valvole del cuore smettono di funzionare correttamente, solitamente a causa di perdite, e riducono la pressione necessaria per pompare efficacemente il sangue.
Malattie del miocardio
La malattia del miocardio è l'indebolimento o l'infiammazione dei muscoli del cuore, che può causare il funzionamento improprio del cuore, con conseguente pompaggio del cuore inefficiente.
Cardiomiopatia dilatativa (DCM)
DCM è una malattia del cuore che si traduce nella sua ridotta capacità di generare una pressione sufficiente per pompare efficacemente il sangue intorno al sistema vascolare del cane.
Anomalie genetiche
Alcuni cani ereditano anomalie congenite alla nascita, solitamente ma non sempre a causa di problemi specifici della razza. Le più comuni di queste malattie cardiache includono il dotto arterioso pervio, la stenosi polmonare e aortica, l'arco aortico destro persistente e il difetto del setto interventricolare.
Sintomi di malattie cardiache nei cani
Ci sono molti altri problemi cardiaci meno comuni di cui i cani possono soffrire. Tuttavia, indipendentemente dalla malattia specifica, la maggior parte di loro condivide sintomi comuni che possono avvisarti che c'è un problema a portata di mano. I sintomi includono:
- Fiato corto. Fiato corto persistente è un sintomo comune nei cani con malattie cardiache. Poiché il cuore è responsabile del pompaggio del sangue ossigenato intorno al corpo del tuo cane, i problemi respiratori sono solitamente uno dei primi sintomi. Questo può anche essere un sintomo di altre malattie come la polmonite, ma nel caso di malattie cardiache sarà accompagnato da altri sintomi. Potresti notare che il tuo cane ha più difficoltà a respirare quando si sdraia, portandolo a stare seduto o in piedi più del solito, accompagnato da una respirazione affannosa.
- Tosse. Se il tuo cane ha una tosse persistente che non si risolve entro pochi giorni, questo potrebbe essere un sintomo di insufficienza cardiaca congestizia. Il fluido tende ad accumularsi nei polmoni perché il cuore del tuo cane non sta pompando in modo efficiente e l'allargamento del cuore può anche premere contro le vie respiratorie e causare tosse.
- Svenimento (sincope). Una diminuzione della funzione cardiaca provoca un flusso sanguigno meno ossigenato attraverso il corpo. Quando c'è una mancanza di ossigeno che viaggia verso il cervello durante l'esercizio o una tosse eccessiva, può causare collasso improvviso o svenimento.
- Notevoli cambiamenti comportamentali. Molte cose possono causare cambiamenti improvvisi e marcati nel comportamento del tuo cane, ma anche problemi cardiaci possono causare cambiamenti radicali. Appetito ridotto, lunghi periodi di riposo e autoisolamento, evitamento delle interazioni e riluttanza a giocare o fare esercizio fisico sono tutti sintomi comuni.
- Estrema stanchezza. Le malattie cardiache possono far affaticare molto i cani, al punto che anche la minima quantità di esercizio li stanca rapidamente. Potresti anche notare che riposano o dormono molto più del solito.
Cause delle malattie cardiache nei cani
Sebbene di solito non esista un'unica causa di malattie cardiache, l'alimentazione e l'età hanno probabilmente i ruoli più importanti da svolgere. I cani anziani hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache, ma ciò può essere correlato all'alimentazione e all'esercizio per tutta la vita piuttosto che alla vecchiaia stessa. Le cause comuni di malattie cardiache includono:
- Età
- Cattiva alimentazione
- Obesità
- Mancanza di esercizio
- Genetica della razza
- Heartworm
- Fattori ambientali
Questo è il motivo per cui gli allevatori rispettabili esaminano sempre i cani di razza che intendono allevare, per cercare di rilevare eventuali difetti cardiaci prima che vengano trasmessi. Questo, combinato con una dieta sana e un regolare esercizio fisico, contribuirà notevolmente alla prevenzione delle malattie cardiache.
Diagnosi e trattamento delle malattie cardiache nei cani
Se hai notato qualche sintomo nel tuo cane, è importante portarlo a fare un controllo dal veterinario il prima possibile. Il tuo veterinario eseguirà diversi test diagnostici per determinare se c'è un problema con il cuore, tra cui:
- Esame stetoscopico
- Rx torace
- Esami del sangue (per filaria)
- Elettrocardiogramma (ECG)
- Ecocardiogramma
Anche se le malattie cardiache sono una cosa seria, nella maggior parte dei casi sono curabili, soprattutto nei cani più giovani. La filaria può essere trattata con successo con farmaci potenti e altri problemi possono semplicemente richiedere un' alterazione della dieta, un aumento o una diminuzione dell'esercizio fisico e un monitoraggio costante. Per condizioni più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, ma non è così comune come si potrebbe immaginare.
Sebbene la maggior parte delle opzioni di trattamento non faccia regredire le malattie cardiache, con un'attenta gestione la maggior parte dei cani può vivere una vita relativamente normale. Il tuo veterinario ti aiuterà a prendere le misure per gestire correttamente la malattia, ma una buona alimentazione sarà della massima importanza.
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Consigli finali
Le malattie cardiache nel tuo amato cane possono essere una prospettiva terrificante, ma fortunatamente, nella maggior parte dei casi, possono essere gestite se trattate correttamente. Se prendi presto i segni e i sintomi e porti il tuo cane dal veterinario, può vivere una vita relativamente normale per la maggior parte del tempo. Sfortunatamente, le malattie cardiache possono essere congenite e legate alla razza, ma per la maggior parte dei cani, un regolare esercizio fisico e una dieta sana ed equilibrata contribuiranno notevolmente a ridurre le possibilità di malattie cardiache più avanti nella vita.
