Come proprietari di animali domestici, è nostra responsabilità garantire che i nostri animali domestici vivano una vita sana e felice mentre sono sotto la nostra cura. A volte, possiamo fare cose chiare come gestire la dieta dei nostri animali domestici e fornire molte opportunità di esercizio e gioco. Tuttavia, ci sono casi in cui c'è una mancanza di chiarezza e/o un percorso facile per risolvere i problemi di salute.
Il cancro è una di quelle malattie che possono essere difficili da rilevare, anche con esami del sangue approfonditi. Mentre a un gatto su cinque verrà diagnosticato il cancro1, è una malattia che può rimanere ben nascosta per un po' di tempo. È anche noto che i gatti nascondono istintivamente il loro dolore2, quindi può essere difficile sapere con certezza se un gatto ha il cancro fino alle fasi successive.
Un esame del sangue può mostrare segni di sospetto di alcuni tumori, ma non fornisce una diagnosi completa o una comprensione di tutti i tumori. La maggior parte dei tumori non ha un esame del sangue specifico per controllarli. Ecco cosa sappiamo finora sugli esami del sangue e su come i veterinari possono attualmente rilevare il cancro nei gatti.
Alcuni esami del sangue possono rilevare alcuni tumori
La maggior parte dei tipi di cancro non può essere trovata solo con gli esami del sangue. Tuttavia, alcuni test possono essere in grado di aiutare a restringere la diagnosi. Alcuni tumori cancerosi colpiranno l'organo in cui stanno crescendo o causeranno sindromi paraneoplastiche con conseguenti cambiamenti durante l'esame di un campione di sangue. I campioni di sangue possono essere analizzati per esaminare i marcatori enzimatici per gli organi e la conta delle cellule del sangue. Possono anche essere valutati al microscopio per cercare cambiamenti nelle forme delle cellule.
Le analisi del sangue possono aumentare il sospetto di cancro attraverso, ad esempio, la conta dei globuli bianchi. La leucemia è un gruppo di tumori che alterano il numero di globuli bianchi nel sangue. Quindi, se i risultati di laboratorio di un gatto mostrano alterazioni significative nei globuli bianchi, potrebbe essere un marker per la leucemia. Tuttavia anche infezioni e parassiti, tra le altre cose, possono causare cambiamenti.
L'anemia è una riduzione del numero di globuli rossi circolanti o una riduzione della loro capacità di trasportare ossigeno e può avere una serie di cause. Alcuni tumori provocano anemia e possono segnalare la necessità di ulteriori indagini.
I veterinari possono anche eseguire esami del sangue per esaminare i livelli sierici di timidina chinasi (TK) e proteina C-reattiva (CRP). Livelli elevati di TK e CRP possono essere collegati a determinati tipi di cancro, ma ancora una volta non esclusivamente, quindi devono essere interpretati con attenzione.
I gatti con il virus della leucemia felina e il virus dell'immunodeficienza felina hanno maggiori probabilità di sviluppare tumori e questi virus possono essere testati con un kit in clinica.
Altri modi in cui i veterinari diagnosticano il cancro nei gatti
Come possiamo vedere, gli esami del sangue sono utili per determinare la salute generale di un gatto, ma non necessariamente per rilevare il cancro. Esistono molti altri metodi che i veterinari possono utilizzare per diagnosticare il cancro.
In primo luogo, prenderanno una cronologia completa da te, il proprietario, specificando in dettaglio eventuali preoccupazioni o modifiche che hai notato. Poi viene l'esame fisico per sentire, guardare e ascoltare eventuali anomalie. Anche il controllo delle temperature e le variazioni di peso sono utili.
Se viene trovato un nodulo, potrebbero essere in grado di ottenere un aspirato con ago sottile (FNA). Questa procedura minimamente invasiva può aiutare a fornire maggiori informazioni sulla massa e se è maligna o benigna estraendo un numero di cellule che possono essere esaminate al microscopio. L'FNA ha dei limiti ea volte può essere necessaria una biopsia chirurgica.
I veterinari potrebbero aver bisogno di passare ad altri test come radiografie ed ultrasuoni per valutare le strutture all'interno del corpo.
Un'analisi delle urine può anche indicare alcuni tipi di cancro, come il carcinoma a cellule transizionali (TCC) e la salute del sistema delle vie urinarie.
I campioni di sangue forniscono una panoramica della salute e sono importanti nei pazienti oncologici e in quelli sottoposti a trattamento. Ma al momento non esiste un esame del sangue che possa confermare o escludere tutti i tumori.
Consigli finali
Quando si tratta di utilizzare gli esami del sangue per rilevare il cancro nei gatti, i veterinari devono considerare tutte le informazioni nel loro insieme. Di solito devono combinare una serie di diversi tipi di test per determinare se un gatto ha sviluppato il cancro.
Una delle migliori possibilità di contrarre il cancro nelle fasi iniziali è portare il gatto dall'ufficio del veterinario per i controlli di routine e monitorare i cambiamenti a casa. Questi controlli non solo cercano eventuali anomalie, ma aiutano anche il tuo veterinario a comprendere meglio il tuo gatto come individuo.
