I cani sono i migliori amici di un uomo oggi, ma prima erano il braccio destro dell'uomo. Ci sono molti cani di diverse razze da lavoro, ma forse nessuno così laborioso come il cane da slitta.
I cani da slitta sono addestrati a indossare un'imbracatura e trainare una slitta attraverso terre aspre e gelide. I popoli indigeni del nord facevano affidamento su questi cani per trasportare slitte piene di selvaggina, legno, pesce e altri beni attraverso terreni invernali altrimenti impercorribili. Il cane da slitta ha una storia lunga e interessante che va oltre l'essere un cavallo di battaglia per l'uomo.
Vieni con noi mentre esploriamo i fatti affascinanti sui cani da slitta.
Gli 11 fatti sui cani da slitta
1. Le slitte trainate da cani esistono da migliaia di anni
È difficile individuare una data esatta in cui è nata la slitta trainata da cani. Alcuni rapporti suggeriscono che le prime registrazioni di slitte trainate da cani risalgono al 1000 d. C., mentre altre fonti riportano di aver trovato prove che le slitte trainate da cani sono state utilizzate oltre 9.000 anni fa. Per quanto ne sanno gli archeologi, la slitta trainata da cani è stata creata dagli Inuit e dai nativi nelle parti settentrionali di quello che oggi è il Canada.
Ma, ovviamente, questo mezzo di trasporto sembra molto diverso oggi rispetto a allora. Le prime slitte erano solitamente trainate da un solo cane e contenevano solo un carico minimo. La necessità di slitte più grandi e più cani è nata quando le persone si sono rese conto che potevano trasportare carichi più grandi per distanze maggiori quando il peso era distribuito uniformemente tra più cani.
2. Il dog mushing è lo sport di stato dell'Alaska
Nel 1972, il dog mushing divenne lo sport ufficiale dello stato dell'Alaska. Molti residenti tengono cani da slitta per il mushing ricreativo, ed è una delle attività turistiche di base dello stato. Alcune compagnie di slitte trainate da cani offrono tour durante tutto l'anno. Puoi guidare su un carrello a ruote durante i mesi estivi e sperimentare il mushing nella neve durante l'inverno.
3. I cani da slitta hanno salvato Nome, Alaska
B alto, un cane da slitta Siberian Husky, raggiunse la fama nel 1925 quando salvò la città di Nome, in Alaska. Nel gennaio 1925, i medici si resero conto che un'epidemia mortale di difterite si sarebbe diffusa in tutta la città ed era pronta a decimare gran parte della popolazione. L'unica cosa che la gente di Nome poteva fare per proteggersi era mettere al sicuro il siero per fermare l'epidemia, ma questo siero era ad Anchorage, a 540 miglia di distanza. Inoltre, il motore dell'unico aereo in grado di trasportare il farmaco non si avviava e l'epidemia si stava avvicinando a loro.
I funzionari hanno finalmente deciso di utilizzare squadre di slitte trainate da cani per portare il siero alla gente di Nome. B alto era il cane da slitta in testa nell'ultimo tratto verso Nome, affrontando una bufera di neve che rendeva quasi impossibile il ritorno in città. B alto conosceva il sentiero dall'odore ed è stato in grado di guidare il resto della squadra per 50 miglia dopo un lungo e impegnativo viaggio di 20 ore. L'epidemia di difterite fu evitata e B alton divenne famoso per il suo lavoro. C'è persino una sua statua a Central Park.
4. C'è una corsa annuale di cani da slitta in Alaska
L'Iditarod è una corsa di slitte trainate da cani che si tiene ogni marzo e si dice che commemora la consegna del siero del 1925. La gara attira centinaia di partecipanti e la loro squadra di cani da slitta. Il primo Iditarod ebbe luogo nel 1973 con solo 34 musher.
Il corso dell'Iditarod è lungo tra 975 e 998 miglia e attraversa due catene montuose. Il percorso varia ogni anno; la lunghezza dipenderà dal percorso sud o nord. Le condizioni meteorologiche possono anche determinare la durata della gara.
È consentito un solo musher per squadra; ogni squadra può essere composta da 12 a 16 cani. Per essere considerato un finisher, almeno cinque cani devono trainare la slitta quando raggiunge il traguardo.
L'Iditarod è controverso tra gli attivisti per la protezione degli animali. Non credono che la gara commemora la consegna del siero, ma pensano invece che sia un abuso di animali. Diversi cani sono stati feriti durante la gara e alcuni sono addirittura morti a causa della loro partecipazione.
5. Molte razze canine possono diventare cani da slitta
Non esiste una particolare razza di cane che possa diventare un cane da slitta. In effetti, diverse razze sono adatte per la posizione. I cani da slitta devono essere magri, forti, adattabili al freddo e attenti. Inoltre, devono avere un doppio strato spesso per l'isolamento e una coda soffice per coprire il naso durante le notti fredde.
La maggior parte dei cani da slitta sono Siberian Huskies o Alaskan Malamute, ma altre razze si comportano bene in questa posizione e Samoiedo e Chinook.
6. Uno scandalo di doping per cani nel 2017 ha preso d'ass alto il mondo di Iditarod
Uno degli scandali di più alto profilo associati all'Iditarod coinvolge un musher di nome Dallas Seavey. Seavey è stato coinvolto in uno scandalo di doping canino nel 2017 quando si è scoperto che una sostanza vietata era stata trovata in quattro cani della sua squadra. I cani sono risultati positivi al tramadolo, un oppioide sintetico usato come antidolorifico.
Seavey ha negato il coinvolgimento nel doping dei suoi cani e ha invece suggerito che un corridore rivale stesse cercando di sabotarlo. Alla fine, è stato scagionato e non disciplinato. Seavey ha continuato a prendersi qualche anno di pausa dallo sport, tornando nel 2021 per vincere per primo per la quinta volta.
Lo scandalo ha fatto notizia in tutto il mondo e ha messo in discussione la moralità della razza.
7. Ci sono quattro posizioni sullo slittino in una squadra
I cani da slitta non vengono scelti a caso. Invece, occupano una posizione particolare a seconda delle loro abilità e agilità e ricevono titoli in base alla loro posizione rispetto alla slitta.
I cani guida guidano la squadra e stabiliscono il ritmo. Possono esserci uno o due leader, con quest'ultimo che è più comune ora.
I cani oscillanti si trovano proprio dietro il leader. Il loro compito principale è guidare il resto della squadra dietro gli angoli. Quando i cani guida vanno a fare una svolta, non è insolito che gli altri vogliano s altare giù dal treno per seguire il leader. Il cane oscillante tiene tutti in un arco per garantire che il resto dei cani rimanga sulla pista.
I cani da squadra sono i muscoli e la forza del gruppo. Tirare la slitta e mantenere la velocità della slitta sono i loro compiti principali. Se la squadra è numerosa, spesso ci sono numerose coppie di cani da squadra. A volte potrebbe non esserci affatto un cane da squadra se la squadra è piccola.
I cani con ruota sono i più vicini alla slitta e al musher. Devono essere calmi per non avere paura della slitta che si muove proprio dietro di loro. I migliori cani da guida sono anche forti e stabili in quanto devono aiutare a guidare la slitta negli angoli stretti. I cani con ruota sono spesso i più grandi perché sopportano il peso della slitta prima degli altri cuccioli della squadra.
8. Mushing è uno sport alimentato da cani da slitta
Mushing si riferisce sia a uno sport che a un mezzo di trasporto alimentato da canini. Include sport come il kart, il pulka, le corse con lo slittino e lo skijoring, tra gli altri.
Il carting è a volte indicato anche come dryland mushing. È praticato in tutto il mondo ed è un ottimo sport per mantenere i cani da slitta invernali in condizione durante la bassa stagione.
Pulka è uno sport invernale originario della Scandinavia che integra slitta, sciatore e cani. In questo sport, i cani vengono imbrigliati a una pulka (slitta) e lo sciatore usa una cinghia per attaccarsi alla pulka. Questo sport richiede una maggiore coordinazione rispetto alla tradizionale slitta trainata da cani poiché lo sciatore deve controllare sia se stesso che i cani.
Skijoring è uno sport in cui un cane o un cavallo tira uno sciatore. Vengono utilizzati più spesso da uno a tre cani. Lo sciatore si spingerà in avanti con gli sci e i bastoncini e il cane fornirà ulteriore potenza correndo e tirando.
9. I cani da slitta devono indossare stivaletti
I cani indossano stivaletti colorati durante le corse. Questi stivaletti sono meno una dichiarazione di moda e più una cosa di sicurezza. Gli stivali proteggono i piedi dallo sfregamento su neve grossolana o ghiaccio, che può causare gravi danni ai cuscinetti delle zampe. Il ghiaccio può anche incastrarsi tra le dita dei piedi e causare disagio durante le gare.
Durante l'Iditarod, i musher devono avere un minimo di otto coppie per ogni cane, anche se la maggior parte dei cani ne affronterà molte di più durante la gara.
10. I cani da slitta erano parte integrante della corsa all'oro
I cani da slitta sono diventati molto popolari in tutto il Canada nordoccidentale e in Alaska tra la fine del XIX e il XX secolo a causa della corsa all'oro. La maggior parte dei campi d'oro divenne accessibile solo con slitte trainate da cani durante l'inverno. Pertanto, tutto ciò che doveva essere spostato durante i mesi invernali dell'anno è stato spostato dalla squadra cinofila, inclusi cercatori, cacciatori, medici e rifornimenti.
I cani erano così popolari durante questo periodo che alcuni storici non riportano cani randagi per le strade di Seattle. Invece, tutti i cani sono stati arrestati e inviati in Canada e in Alaska
11. I cani da slitta mangiano fino a 10.000 calorie al giorno
Essere un cane da slitta richiede molta energia, quindi ha bisogno di mangiare cibo a sufficienza per alimentarsi. Il cane da slitta medio brucia 12.000 calorie al giorno durante le corse, quindi puoi immaginare la quantità di carburante di cui ha bisogno per alimentare. La maggior parte dei cani da slitta può consumare fino a 10.000 calorie al giorno durante la stagione dello slittino, rispetto alle circa 1.500 calorie di cui ha bisogno un cane "normale". In bassa stagione, i cani da slitta possono seguire una dieta più dieta tradizionale. Tuttavia, è durante le loro corse che una corretta alimentazione diventa essenziale. Senza il giusto carburante, il cane non sarà in grado di correre o esibirsi come dovrebbe.
Consigli finali
I cani da slitta hanno una lunga storia che risale a migliaia di anni e sono ancora utilizzati nelle comunità rurali in Groenlandia, Russia, Canada e Alaska. Che tu sostenga la slitta trainata da cani come sport, non si può negare la forza e il potere di questi cani grandi e belli.
Assicurati di dare un'occhiata al nostro blog sulle razze di cani da slitta per scoprire quali caratteristiche ha ogni razza che si presta bene alla slitta trainata da cani.
