Digerito animale è un ingrediente utilizzato negli alimenti per cani e gatti per migliorare l'appetibilità. Latticini, aminoacidi e grassi o acidi grassi sono altri palatanti tradizionali (chiamati anche es altatori di sapidità) aggiunti agli alimenti per cani e gatti per renderli più gustosi.
Tuttavia, la parola "riassunto" può creare confusione. Non è un ingrediente a sé stante, ma si riferisce piuttosto a proteine animali che sono state digerite dagli enzimi. Pertanto, l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) definisce "digerito animale" una sostanza prodotta dall'idrolisi chimica o enzimatica di tessuti animali puliti che non hanno subito decomposizione.
Ma questo ingrediente fa bene al tuo cane? Secondo la maggior parte dei principali produttori e fornitori dell'industria globale degli alimenti per animali domestici, il digest animale è un ingrediente di alta qualità che è un'ottima fonte di proteine e migliora il gusto e la consistenza delle crocchette del tuo cucciolo. Tuttavia, vi è una mancanza di ricerca scientifica estesa sull'argomento. In effetti, la ricerca attuale è più focalizzata sul digest animale come palatante, cercando di ottimizzare il processo di produzione.
Come viene prodotto il digest animale?
Il processo inizia con proteine animali, come muscoli e tessuti molli di manzo, maiale, pollame o pesce, che provengono da strutture ispezionate dall'USDA. Queste proteine animali vengono quindi "digerite" dagli enzimi per abbattere la proteina animale in peptidi, in modo simile alla digestione nel corpo. Il prodotto finale è in forma liquida ma può anche essere trasformato in una pasta o in polvere, che viene poi aggiunta al cibo secco per animali domestici.
Il digest animale è probabilmente l'es altatore di sapidità più comunemente usato nell'industria degli animali domestici.
L'AAFCO include il digest animale come ingrediente negli alimenti per animali domestici e lo definisce come materiali trattati con calore, enzimi o acidi per formare aromi naturali concentrati. Inoltre: “I tessuti animali devono essere privi di peli, corna, denti, zoccoli e piume, tranne che in tracce che potrebbero inevitabilmente verificarsi nelle buone pratiche di fabbrica, e devono essere adatti all'alimentazione animale. Se porta un nome descrittivo del suo genere o sapore(i), deve corrispondere ad esso. (Questa definizione non è più disponibile online sul sito Web dell'AAFCO. Tuttavia, può essere trovata a pagina 360 della "Association of American Feed Control Officials: 2018 Official Publication.")
Perché il digest animale viene aggiunto al cibo per cani?
Secondo l'industria del cibo per animali domestici, il digerito animale viene aggiunto al cibo per animali domestici perché fornisce proteine e sapore. Oltre ad essere poco costoso da produrre, il digest animale ha molti altri vantaggi:
- Appetibile
- Ottima fonte di proteine di alta qualità
- Aumenta il gusto del cibo secco per cani
- Stimola l'appetito dei cani
Ad esempio, il "cibo per cani al gusto di pollo" deve includere un po' di pollo, ma questo può provenire da "digerito di pollo" ottenuto dall'idrolisi enzimatica di parti di pollame (come fegati, cuori e visceri). Per le ricette di maiale e manzo, i polmoni, la milza, il fegato, lo stomaco o l'intestino vengono spesso utilizzati per produrre il sapore di carne desiderato.
Perché il digest animale nel cibo per animali è così controverso?
Digerito animale nel cibo per animali domestici non chiarisce quali parti animali o la loro fonte siano effettivamente utilizzate nel processo.
Alcuni critici dell'uso del digest animale nel cibo per animali affermano che potrebbe derivare da uno dei seguenti fattori:
- Tessuti animali ispezionati e condannati dall'USDA
- Tessuti animali ispezionati e approvati dall'USDA (commestibili umani)
- Tessuti di animali che non sono mai stati ispezionati o macellati dall'USDA, come animali morti nei campi e persino animali sottoposti a eutanasia.
Quindi, per un'alimentazione sicura e di qualità, alcuni proprietari di animali domestici ritengono che il digest animale dovrebbe provenire solo da tessuti animali ispezionati e approvati dall'USDA.
Tuttavia, la FDA afferma che "Il Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FD&C Act) richiede che tutti gli alimenti di origine animale, come gli alimenti umani, siano sicuri da mangiare, prodotti in condizioni igieniche, non contengano sostanze nocive, ed essere etichettato in modo veritiero."
Per essere considerata una proteina “di alta qualità” o “completa”, una proteina deve contenere tutti gli amminoacidi essenziali (o elementi costitutivi delle proteine) nella giusta proporzione ed essere facilmente digeribile.
È difficile decidere al di là di ogni dubbio sulla qualità del digerito animale, ma una rispettabile azienda di alimenti per animali sarà in grado di dire da dove proviene la carne e di testare regolarmente gli alimenti per microbi e contaminanti.
Risultato finale
Allora, il digest animale è benefico per il tuo cane? Se ci affidiamo ai dati forniti dall'industria del pet food e ai pochi studi in merito, questo ingrediente viene utilizzato principalmente per l'appetibilità delle crocchette ed è nutriente per il vostro pet. Tuttavia i critici affermano che senza la piena trasparenza sulla fonte del digest animale non si può sapere con certezza.
