I gatti selvatici sono stati oggetto di molti dibattiti e controversie nel corso degli anni. Mentre alcune persone li considerano una minaccia per la salute e la sicurezza pubblica, altri credono che siano creature innocue che meritano la nostra compassione e protezione. Allora, qual è la verità sui gatti selvatici? Sono davvero pericolosi o sono semplicemente fraintesi?La risposta breve è che in genere non sono aggressivi nei confronti di persone o animali domestici, a meno che non vengano provocati.
In questo post, esploreremo i fatti e i miti che circondano i gatti selvatici e ti forniremo una migliore comprensione di questi felini in libertà. Dal loro comportamento e abitudini al loro impatto sull'ambiente, esamineremo ogni aspetto dei gatti selvatici per aiutarti a prendere una decisione informata su come avvicinarli.
Cosa sono esattamente i gatti selvatici?
I gatti selvatici sono gatti considerati selvatici e mai addomesticati o sono stati abbandonati o allontanati dalle loro case abbastanza a lungo da aver imparato a vivere in modo indipendente senza gli umani. A differenza dei gatti randagi, che di solito sono amichevoli con gli umani e potrebbero essere stati persi o abbandonati di recente, i gatti selvatici sono tipicamente diffidenti nei confronti degli umani e non hanno avuto molti contatti con le persone.
I gatti selvatici si trovano spesso a vivere in branchi, che sono gruppi di gatti che hanno stabilito un territorio e condividono risorse come cibo e riparo. Sono abili cacciatori e predano piccoli animali come uccelli, roditori e lucertole. I gatti selvatici sono anche noti per il loro forte istinto di sopravvivenza e sono in grado di adattarsi a una varietà di ambienti, dalle aree urbane ai paesaggi rurali.
I gatti selvatici e l'ambiente
Una delle principali preoccupazioni che circondano i gatti selvatici è il loro impatto sull'ambiente. In quanto abili cacciatori, i gatti selvatici possono avere un impatto significativo sugli ecosistemi locali, in particolare sulle popolazioni di uccelli. L'impatto dei gatti selvatici sull'ambiente è stato ampiamente studiato, con alcune ricerche che stimano che possano potenzialmente uccidere miliardi di uccelli ogni anno solo negli Stati Uniti1 Questa è una minaccia significativa per molti uccelli specie, in particolare quelle che sono già in pericolo o a rischio.
Oltre al loro impatto sulle popolazioni di uccelli, i gatti selvatici possono anche rappresentare una minaccia per altri piccoli animali come rettili e mammiferi. Possono anche essere portatori di malattie come la toxoplasmosi e la rabbia2, che possono essere trasmesse all'uomo e ad altri animali.
Tuttavia, i gatti selvatici possono anche aiutare a ridurre le popolazioni di roditori nelle città e nei quartieri. Avere gatti selvatici in giro può aiutare a tenere i roditori fuori dalle case e dagli affari poiché questi gatti spesso catturano e uccidono facilmente i topi.
Gatti selvatici e pubblica sicurezza
Un altro problema relativo ai gatti selvatici è il loro potenziale impatto sulla sicurezza pubblica. Alcune persone credono che i gatti selvatici siano una minaccia per la salute e la sicurezza pubblica, citando preoccupazioni per la diffusione della malattia e la possibilità che i gatti selvatici attacchino gli esseri umani o gli animali domestici. I gatti selvatici possono trasmettere molte malattie agli esseri umani. Queste includono malattie virali (come la rabbia), batteriche (come Yersinia pestis, Campylobacter spp.), fungine (come Microsporum canis) e malattie parassitarie (come Toxocara o Toxoplasma).
Tuttavia, è importante comprendere anche i rischi associati alle colonie di gatti selvatici. Oltre al loro impatto sugli ecosistemi locali, i gatti selvatici possono anche essere una seccatura per i residenti nelle vicinanze. Possono urlare e litigare, il che può disturbare le persone che cercano di dormire o lavorare. Possono anche defecare nelle aree pubbliche, il che può essere antigenico.
L'efficacia dei programmi Trap-Neuter-Return
Un approccio alla gestione delle popolazioni di gatti selvatici è rappresentato dai programmi trap-neuter-return (noti anche come "TNR"). Questi programmi prevedono l'intrappolamento di gatti selvatici, la loro sterilizzazione o sterilizzazione e il loro ritorno nella loro posizione originale. L'idea alla base dei programmi TNR è che possono aiutare a controllare le popolazioni di gatti selvatici riducendo al contempo l'impatto dei gatti selvatici sugli ecosistemi locali.
Sebbene i programmi TNR abbiano avuto successo in molte aree, c'è ancora molto dibattito sulla loro efficacia. Alcuni critici sostengono che i programmi TNR perpetuano semplicemente l'esistenza di colonie di gatti selvatici e non affrontano il problema di fondo della sovrappopolazione. Altri sostengono che i programmi TNR siano un modo umano ed efficace per gestire le popolazioni di gatti selvatici e ridurre il loro impatto sull'ambiente.
Miti e idee sbagliate sui gatti selvatici
Ci sono molti miti e idee sbagliate che circondano i gatti selvatici, il che può rendere difficile avere una discussione informata su come gestirli. Un mito comune è che i gatti selvatici siano sempre malaticci e malnutriti. Anche se potrebbero non essere sempre malnutriti, è lecito ritenere che possano essere portatori di un numero maggiore di malattie e agenti patogeni rispetto ai gatti che vivono in casa.
Un altro mito è che i gatti selvatici sono intrinsecamente pericolosi per gli esseri umani e gli animali domestici. Sebbene sia vero che i gatti selvatici possono essere portatori di malattie e diffidare degli umani, in genere non sono aggressivi nei confronti delle persone o degli animali domestici, a meno che non vengano provocati.
Suggerimenti per interagire in sicurezza con i gatti selvatici
L'AVMA scoraggia il pubblico comune dall'avvicinarsi o dar da mangiare ai gatti selvatici. Ciò è dovuto alle malattie che possono trasmettere agli esseri umani e/o ai nostri animali domestici. Inoltre, è sconsigliato dar loro da mangiare, poiché ciò probabilmente porterà a una maggiore popolazione di gatti selvatici nell'area. Se noti una colonia di gatti selvatici, dovresti segnalarli alle autorità locali o statali competenti.
Gestione delle popolazioni di gatti selvatici
Uno dei modi migliori per gestire le popolazioni di gatti selvatici è promuovere la proprietà responsabile degli animali domestici e la sterilizzazione/castrazione. Sterilizzando o castrando i tuoi animali domestici, puoi evitare che contribuiscano alla sovrappopolazione dei gatti selvatici. Inoltre, tenendo i tuoi animali domestici in casa, puoi evitare che incontrino gatti selvatici e potenzialmente diffondano malattie.
Modi per aiutare e ridurre le popolazioni di gatti selvatici
Ci sono molte organizzazioni dedicate alla difesa e al salvataggio dei gatti selvatici. Queste organizzazioni forniscono una varietà di servizi, inclusi servizi di adozione, programmi di rimpatrio trap-neutro e programmi di istruzione e sensibilizzazione. Alcune delle più note organizzazioni di difesa dei gatti selvatici includono Alley Cat Allies, la Feral Cat Coalition e la Best Friends Animal Society.
Elimina fonti di cibo e riparo
I gatti selvatici vivranno in aree dove c'è cibo in abbondanza. Per evitare che i gatti sgraditi mangino all'aperto, copri gli avanzi di spazzatura con un coperchio. Non aggiungere avanzi di carne al cumulo di compost. Puoi anche rimuovere il loro rifugio assicurandoti di ripulire e chiudere le aree sotto casa che potrebbero usare per nascondersi, mangiare e nidificare.
Questo può includere l'area sotto il portico, gli ingressi ai capannoni, sotto i ponti e dietro fitti cespugli. In definitiva, vuoi rendere l'area intorno alla tua casa il più possibile a prova di gatto per i gatti selvatici.
Fate castrare/sterilizzare i vostri gatti
I maschi in alterati saranno attratti dalle gatte in calore. Sterilizzare la tua gatta renderà meno probabile che i maschi vagabondi siano attratti dalla tua casa, in particolare se di tanto in tanto permetti al tuo gatto di uscire in cortile. Sterilizzare il tuo gatto maschio aiuterà anche a tenere lontane da casa le gatte selvatiche che sono in calore.
Chiama il controllo degli animali
Molte comunità hanno specialisti del controllo degli animali che si prenderanno cura degli animali selvatici o domestici che rappresentano un pericolo per la comunità. La tua comunità determinerà il livello di coinvolgimento.
Usa trappole umane
Per i gatti selvatici, anche le trappole a molla sono una buona opzione (se consentito) se diventano un problema in casa o nel vicinato.
Si prega di notare che in molte giurisdizioni è illegale possedere, armare e utilizzare trappole a molla per la fauna selvatica senza l'autorizzazione delle autorità competenti. Fai SEMPRE riferimento alle leggi della tua città/stato di residenza prima di tentare di catturare un animale selvatico. Se un animale è percepito come una minaccia per te o per la tua comunità, segnala la situazione al controllo degli animali e non tentare di catturarlo da solo.
Dovresti sapere che anche altre creature come scoiattoli, opossum o procioni potrebbero rimanere intrappolate nelle tue trappole. Gli animali legalmente protetti non possono essere messi in trappole e potresti incorrere in conseguenze legali se finiscono in una trappola che hai piazzato senza permesso.
Concludere le cose
I gatti selvatici sono felini complessi ma selvaggi che spesso vengono fraintesi. Sebbene abbiano un impatto significativo sugli ecosistemi locali e possano rappresentare un rischio per la sicurezza pubblica, meritano comunque la nostra compassione e protezione.
Trovando un approccio equilibrato alla gestione dei gatti selvatici che tenga conto delle esigenze sia degli esseri umani che dei gatti, possiamo garantire che queste creature siano in grado di prosperare in natura riducendo al minimo il loro impatto sulle nostre comunità.
