Ci sono diverse regole di salute e sicurezza da seguire durante la gravidanza e può sembrare impossibile tenerne traccia. Per quanto strano possa sembrare,potresti aver sentito che raccogliere la lettiera per gatti può essere pericoloso durante la gravidanza, ed è veroUn'infezione nota come toxoplasmosi può diffondersi dal tuo gatto a te dalle feci del tuo gatto. Chiunque può essere infettato dalla toxoplasmosi,1 ma ci sono rischi particolari per le donne incinte.
Cos'è la toxoplasmosi?
La toxoplasmosi è una malattia causata da un parassita chiamato Toxoplasma gondii (T.gondii)). Da 3 a 10 giorni dopo, queste oocisti verranno espulse nelle feci del gatto e continueranno a essere eliminate in questo modo per circa 10-14 giorni. Gli esseri umani possono essere infettati attraverso il contatto diretto o indiretto con le feci infestate.
La maggior parte delle persone infette non mostra sintomi.3Tuttavia, mentre il tuo sistema immunitario combatte i parassiti, si formeranno delle cisti nel tuo corpo e il parassita vivrà dormiente all'interno di queste cisti, spesso per molti anni. Se successivamente riattivate,4 che di solito si verifica negli individui immunocompromessi, le cisti possono portare a segni di malattia molto tempo dopo l'infezione iniziale.
Come si contrae la toxoplasmosi?
Le oocisti trasmesse nelle feci dei gatti non sono immediatamente contagiose per altri animali. Prima di diventare infetti, devono passare attraverso un processo chiamato sporulazione,5che richiede da 1 a 5 giorni a seconda delle condizioni ambientali.
Entrare in contatto con feci di gatto infestate durante la pulizia della lettiera è uno dei modi in cui una persona può contrarre la toxoplasmosi.6Le persone possono anche contrarre questa malattia mangiando cibi contaminati,7come verdure non lavate, carne poco cotta o cruda (specialmente maiale, agnello o selvaggina) o acqua potabile che contiene oocisti sporulati. Altri modi per infettarsi con la toxoplasmosi potrebbero essere l'ingestione accidentale di terreno che è stato contaminato da toxoplasma o feci di gatto infestate e raramente attraverso trasfusioni di sangue contaminate o trapianto di organi. La toxoplasmosi congenita deriva da un'infezione spesso asintomatica acquisita dalla madre durante la gravidanza.8
La toxoplasmosi non è altrimenti direttamente contagiosa tra due persone.
Chi colpisce di più la toxoplasmosi?
Ancora una volta, chiunque può essere colpito dalla toxoplasmosi. Tuttavia, alcune persone potrebbero avere complicazioni più gravi.
Individui in gravidanza
Come già accennato, le donne incinte con un'infezione acuta acquisita nel corso della gravidanza o con riattivazione di una precedente infezione per immunosoppressione rischiano la possibilità di trasmettere la toxoplasmosi al nascituro. Ciò può aumentare il rischio di natimortalità, aborto spontaneo o difetti alla nascita, a seconda di quando l'infezione è stata contratta durante la gravidanza. La toxoplasmosi nei neonati può essere grave, con un ampio elenco di anomalie, che colpiscono principalmente il cervello, gli occhi, il fegato e la milza e portano a molte disabilità mentali e motorie.
Tuttavia, la trasmissione del Toxoplasma al feto è straordinariamente rara nelle madri sane immunocompetenti che sono state infettate dal Toxoplasma e hanno sviluppato l'immunità prima della gravidanza. È meglio consultare il proprio medico sui modi per proteggere se stessi e il nascituro dalla toxoplasmosi con largo anticipo rispetto alla pianificazione di una gravidanza.
Individui immunocompromessi
Un'infezione da toxoplasmosi può anche essere grave per coloro che sono immunocompromessi. Con la ridotta capacità del tuo sistema immunitario di reagire con successo, il parassita può causare danni al cervello, al cuore, ai polmoni, agli occhi, alla pelle o ad altri organi e alla fine può portare a complicazioni significative e alla morte.
Tipi di toxoplasmosi
I sintomi della toxoplasmosi possono variare a seconda che l'infezione sia di nuova acquisizione, riattivata o presente dalla nascita e se la persona è sana o immunocompromessa. La toxoplasmosi può essere classificata in diversi tipi principali.
Toxoplasmosi oculare
Se una persona ha la toxoplasmosi oculare, i suoi occhi sono stati infettati dal parassita. Questa infezione è più comune nei bambini o negli adolescenti nati con un'infezione congenita, ma in rari casi possono svilupparla anche individui appena infetti e immunocompromessi. I sintomi più comuni includono:
- Visione offuscata
- Dolore agli occhi
- Cecità
Toxoplasmosi acuta
La toxoplasmosi acuta si verifica quando una persona presenta segni di malattia durante un'infezione iniziale (primo contatto con il parassita). Molte persone con toxoplasmosi acuta non si sentono male, ma possono manifestare sintomi simil-influenzali come:
- Mal di gola
- Febbre
- Fatica
- Dolori muscolari
- Linfonodi ingrossati ma indolori
- Milza e fegato ingrossati
- Toxoplasmosi oculare (raramente)
Toxoplasmosi del sistema nervoso centrale (SNC)
La maggior parte dei pazienti con AIDS o altri pazienti immunocompromessi che sviluppano la toxoplasmosi presentano encefalite (infiammazione del cervello) e lesioni visibili alla TC o alla risonanza magnetica. Questi pazienti in genere sperimentano:
- Mal di testa
- Confusione
- Stato mentale alterato
- Convulsioni
- Coma
- Febbre
- Paralisi facciale
- Deficit motori o sensoriali
- Anomalie visive
La toxoplasmosi del sistema nervoso centrale può verificarsi anche se una precedente infezione viene riattivata nel cervello di una donna incinta immunodepressa, portando ai sintomi e alle complicazioni sopra elencati per il feto.
Toxoplasmosi riattivata
L'infezione può ripresentarsi in persone precedentemente infettate dal parassita, portando alla riattivazione della toxoplasmosi. Ciò si verifica più spesso negli individui immunocompromessi. I sintomi tendono a essere correlati al midollo spinale e al cervello e possono includere:
- Mal di testa
- Confusione
- Intorpidimento
- Febbre
- Paralisi facciale
- Vista alterata
- Capacità motorie compromesse
- Convulsioni
- Encefalite o infiammazione del cervello
- Coma
Toxoplasmosi congenita
La toxoplasmosi congenita si verifica nei neonati che sono stati infettati prima della nascita. Alcuni bambini potrebbero non mostrare sintomi fino a tarda età. Questi riflettono principalmente danni al cervello, ma possono essere coinvolti anche altri organi. Alcuni dei sintomi più comuni includono:
- Vista alterata, dolore oculare o sensibilità alla luce
- Ritardi dello sviluppo, in particolare nelle capacità motorie
- Ritardi di apprendimento
- Milza e fegato ingrossati
- Fluido nel cervello
- Depositi di calcio nel cervello
- Convulsioni
- Testa anormalmente piccola
- Difficoltà uditive
- Rash
Come si cura la toxoplasmosi?
Attraverso uno sforzo combinato di farmaci antiparassitari e antibiotici, è possibile impedire al parassita di riprodursi nel tuo corpo. Il trattamento avrà successo solo se l'infezione è attiva; non può eliminare le cisti inattive nel tuo corpo. Potrebbero essere necessarie da 2 a 6 settimane per vedere tutti gli effetti del trattamento in caso di infezione acuta. Potrebbero essere necessarie da tre settimane a sei mesi affinché le lesioni cerebrali causate dal parassita si risolvano completamente, mentre il trattamento per la toxoplasmosi congenita può durare fino a un anno e, nelle persone con un sistema immunitario indebolito, può essere somministrato a tempo indeterminato.
Se sei incinta, cosa significa per il tuo gatto?
Considerando quanto può essere pericolosa la toxoplasmosi per un bambino non ancora nato, dovresti prendere in considerazione l'idea di trasferire il tuo gatto se sei incinta? Assolutamente no: non c'è bisogno di misure così drastiche, e poi il tuo gatto fa parte della tua famiglia.
Tuttavia, senza trascurare le esigenze del tuo gatto, dovresti evitare di pulire la lettiera del tuo gatto.
Se nessun altro in casa può pulire la lettiera del tuo gatto per te, puoi indossare guanti usa e getta e lavarti le mani con acqua calda e sapone. Assicurati che la lettiera venga cambiata ogni giorno in modo che le oocisti non abbiano la possibilità di diventare infettive. Tenere il gatto in casa ridurrà anche significativamente le possibilità di un'infestazione con il parassita. Altre misure preventive che puoi prendere in considerazione sono evitare di nutrire il tuo gatto con carni crude o poco cotte durante la gravidanza, evitare il contatto con gatti sconosciuti e randagi, in particolare gattini, evitare di adottare nuovi gatti durante la gravidanza e indossare guanti durante il giardinaggio e durante il contatto con il suolo o sabbia in quanto potrebbe essere contaminata da feci di gatto che contengono Toxoplasma. Consulta il tuo medico per qualsiasi altra raccomandazione sulla salute e la sicurezza.
Conclusione
La toxoplasmosi è una delle principali cause di morte e ospedalizzazione per malattie di origine alimentare negli Stati Uniti. S.- provocando ogni anno centinaia di morti e migliaia di ricoveri. Questo dimostra quanto sia importante educare il pubblico e soprattutto i proprietari di gatti su questa importantissima malattia in modo da proteggersi e godersi comunque spensierate coccole con il proprio gatto.
Durante la gravidanza, dovresti evitare di pulire la lettiera del tuo gatto. Naturalmente, ciò non significa che la lettiera del tuo gatto non debba essere affatto pulita. Se altri in casa possono pulire quotidianamente la lettiera, chiedi loro di farlo per il resto della gravidanza. Se non riesci a trovare nessuno che possa pulire la lettiera del tuo gatto per tuo conto, consulta il tuo medico e prendi ulteriori precauzioni quando pulisci la lettiera.
