Gli studi sul DNA hanno ora reso possibile ricercare da cosa si sono evoluti i gatti, cosa impossibile prima. La classificazione della famiglia Felidae è difficile a causa delle somiglianze: anche gli esperti hanno avuto difficoltà a differenziare un teschio di leone da un teschio di tigre. Tuttavia, attraverso gli studi sul DNA, ora sappiamo che otto lignaggi si trovano all'interno della famiglia Felidae.
Allora, da cosa si sono evoluti i gatti?Si ritiene che tutti i gatti si siano evoluti da uno dei due (o entrambi) predatori felini emersi per la prima volta circa 25 milioni di anni fa: il genere Proailurus ePseudaelurus. Ad oggi, l'esatto albero evolutivo (noto anche come filogenesi) dei gatti non è noto con precisione.
Da quanto tempo ci sono i gatti?
I gatti esistono da almeno 25 milioni di anni circa. Non è cambiato molto per quanto riguarda la loro fisiologia, poiché i gatti che conosciamo e amiamo oggi condividono caratteristiche predatori simili ai loro antenati. Tuttavia, non conosciamo la posizione e il periodo di tempo esatti di quando e da dove si sono evoluti i nostri gatti domestici, poiché alcuni studi suggeriscono che esistessero sin dall'era dell'antica civiltà egizia. Questi gatti erano conosciuti come Felis sylvestris lybica, o African Wildcats.
Si ritiene che gli egiziani siano rimasti affascinati dai gatti selvatici quando hanno scoperto quanto queste creature potessero contribuire alla società uccidendo serpenti velenosi e proteggendo il faraone. Gli scienziati ritengono che gli egiziani adorassero i gatti e li mummificassero persino dopo la loro morte: disegni di gatti sono stati scoperti sui muri delle piramidi egizie. Inoltre, diverse antiche divinità egizie erano raffigurate con teste simili a gatti e rappresentavano un tratto umano desiderato. Questi includono Mafdet (giustizia), Bastet (fertilità) e Sekhmet (potere).
I gatti si sono evoluti in 41 specie diverse all'interno della famiglia dei Felidi, che inizialmente erano state classificate in tre diverse famiglie:
Le 3 famiglie di gatti:
- Panthera: Gatti ruggenti, come leoni, leopardi e tigri.
- Acinonyx: Gatti senza guaine cutanee per la protezione degli artigli; l'unico gatto che rientra in questa classificazione è il ghepardo. Oggi, questi sono classificati con Felis.
- Felis: Tutti gli altri piccoli gatti (compresi i gatti domestici).
Come sono stati addomesticati i gatti?
Il gatto domestico deriva da Felis catus, la specie di gatto più recentemente evoluta. Potrebbe non sorprendere che i gatti si siano addomesticati. Due lignaggi di gatti - il gatto delle foreste europeo (Felis silvestris silvestris) e il gatto selvatico del Nord Africa/Asia sudoccidentale (Felis silvestris lybica) - non hanno una forte gerarchia sociale, il che rende improbabile che siano stati addomesticati dall'uomo.
Gli esseri umani non avevano alcun desiderio di legare con i gatti fino a quando non è stato scoperto quanto siano preziosi i gatti per le comunità, e i gatti hanno realizzato il premio guadagnato stando con gli umani, che era l'abbondanza di prede. In breve, circa 10.000 anni fa, i benefici reciproci consentivano ai gatti di addomesticarsi, e il resto è storia.
Come hanno fattoAddomesticatoI gatti sono venuti in America?
La malattia dilagava durante il XV e il XVI secolo e i gatti venivano accolti a bordo delle navi da carico che arrivavano in America dall'Europa per ridurre al minimo la minaccia di malattie e parassiti. Alcuni credono addirittura che i gatti fossero a bordo della nave di Cristoforo Colombo quando scoprì l'America, e si pensa che l'American Shorthair abbia avuto origine durante questo periodo in cui i gatti prosperarono dopo l'arrivo.
In che modo i gatti hanno aiutato gli esseri umani nel corso della storia?
Da quando sono stati addomesticati, i gatti hanno offerto agli esseri umani numerosi vantaggi nel corso della storia.
Modi in cui i gatti hanno aiutato gli esseri umani:
- Con il boom dell'agricoltura, i gatti erano visti come una risorsa preziosa per il controllo dei parassiti. Potrebbero uccidere roditori e uccelli che aiuterebbero a produrre raccolti migliori.
- In molte culture, i gatti erano venerati e considerati un simbolo di buona fortuna, contribuendo al progresso sociale e alla spiritualità. In alcune religioni, i gatti erano venerati come divinità e considerati magici, divini e divini. La loro esistenza nella religione ha contribuito a contribuire alla diffusione delle religioni, poiché erano un luogo comune e qualcosa a cui le persone potevano relazionarsi nel tentativo di comprendere meglio il concetto di religione.
- Hanno aiutato a controllare parassiti e malattie nel corso della storia. È interessante notare che a un certo punto della storia sono stati associati alla stregoneria e alla magia nera in Europa e ampiamente torturati e uccisi. Tuttavia, la loro assenza ha portato a un'esplosione della popolazione di parassiti che ha reso la peste nera molto peggiore.
- Negli ultimi anni, i gatti sono stati usati per la compagnia piuttosto che per la loro capacità di cacciare gli animali. Tuttavia, rimangono ancora molto utili e si sono dimostrati efficaci per aiutare i bambini con diagnosi di autismo.
Conclusione
Anche se non sappiamo esattamente dove si siano evoluti i gatti, sappiamo che esistono da milioni di anni e la loro abilità predatoria non è cambiata molto. I gatti sono creature indipendenti e non c'è da meravigliarsi che si siano addomesticati. I gatti erano una risorsa inestimabile nei tempi antichi tenendo lontani i roditori, che tenevano a bada anche malattie e parassiti. Sebbene svolgano raramente questo ruolo in questi giorni, rimangono comunque molto utili per gli esseri umani e hanno dimostrato di aiutare coloro che soffrono di determinate condizioni o disturbi.
