Intelligenza è una parola pesante perché ha così tante sfaccettature. Possiamo chiamare un fisico intelligente a causa della conoscenza che possiede. Tuttavia, possiamo anche dire lo stesso di un meccanico di auto che può capire cosa c'è che non va in un'auto solo ascoltando il suo motore. Diventa complicato quando sottoponiamo gli animali a un test simile. Dopotutto, l'intelligenza non è solo una qualità umana. Può descrivere anche i pappagalli.
La prima cosa che dobbiamo fare è impostare il livello di ciò che intendiamo per intelligenza. Gli scienziati usano tre criteri per fare valutazioni logiche:
- Usare esperienze specifiche per formare percezioni generali
- Risolvere i problemi
- Conoscere se stessi dagli altri per creare relazioni
L' altro concetto da comprendere è che non esiste un solo percorso verso l'intelligenza. Solo perché un cane non può guidare una macchina non lo rende stupido. Gli animali imparano, si evolvono e si adattano per fare ciò che devono nella vita per sopravvivere. Pensiamo a cosa deve sapere un pappagallo. Deve soddisfare i suoi bisogni primari di cibo, acqua e riparo. Il fatto che esistano più di 350 specie ci dice che hanno capito queste cose, quindipossiamo considerarle intelligenti.
Resistere alla prova
La scienza offre diversi esempi che dimostrano che i pappagalli sono davvero intelligenti. I proprietari di uccelli probabilmente ti direbbero la stessa cosa. C'è una ragione per cui ci sono porte chiuse sulle gabbie. Molte specie possono imitare il linguaggio, il che fornisce ulteriori prove delle loro capacità cognitive. Secondo il Guinness World Records, un pappagallino ondulato di nome Puck aveva un vocabolario di 1728 parole.
La psicologa cognitiva Irene Pepperberg e i suoi colleghi offrono una prova ancora più sorprendente dell'intelligenza dei pappagalli con un grigio africano, Griffin. Il suo team ha utilizzato un test di quattro tazze in cui una ricompensa era nascosta sotto una per esplorare la capacità dell'uccello di apprendere e ragionare. I loro risultati hanno mostrato che Griffin si è comportato meglio nel compito persino di bambini e scimmie di 5 anni!
Pepperberg ha anche dimostrato abilità ancora più notevoli con il suo defunto African Grey, Alex. Questo pappagallo poteva contare, nominare i colori e persino distinguere tra tratti diversi, come più piccolo o più grande. La somma di queste capacità costituisce un valido argomento per l'intelligenza dei pappagalli. Le prossime domande che dobbiamo porci sono queste abilità prodotte dal laboratorio e in che modo la struttura del cervello aviario gioca un ruolo?
Intelligenza allo stato brado
Sopravvivere non è facile, soprattutto se non sei in cima alla catena alimentare. Forse questa è una delle ragioni per cui le specie di pappagalli formano stormi. Altri occhi in cerca di qualcosa da mangiare… e predatori. Soddisfa anche il nostro terzo criterio nel nostro metro di intelligenza. Esistono anche altri esempi che forniscono prove convincenti. Unisciti a noi in un viaggio Down Under per un fantastico esempio selvaggio.
A volte mangiare non è bello. Un animale disperato deve ricorrere al furto dai bidoni della spazzatura. Basta chiedere a qualsiasi proprietario di casa che ha avuto a che fare con procioni predoni. Certo, aiuta se hai i pollici opponibili. Tuttavia, anche una grande pausa funziona, ad esempio, se sei un Cacatua dal ciuffo di zolfo (Cacatua galerita).
Le capacità di risoluzione dei problemi sono utili se hai fame e vuoi cercare qualcosa da mangiare nella spazzatura. Centinaia di resoconti di testimoni oculari attestano la capacità del cacatua di aprire bidoni della spazzatura chiusi. Ancora più impressionante è che altri uccelli hanno osservato questo comportamento e hanno anche incassato il bottino! Vale la pena notare che i cacatua usavano tecniche diverse, a seconda di dove si trovavano.
Il cervello aviario
Umani e uccelli non hanno la stessa stretta relazione evolutiva che abbiamo con cani e gatti. Il nostro ultimo antenato comune è vissuto 600 milioni di anni fa, a differenza dei 94 milioni di anni con gli altri nostri animali domestici. Tuttavia, la ricerca suggerisce che i pappagalli sono alla pari dei primati in termini di intelligenza. Questi risultati chiudono il libro sulla risposta. La prossima cosa da considerare è perché è vero.
Gli scienziati hanno concluso che il cervello del pappagallo ha una struttura simile a quella dei primati. Le parti coinvolte tra i due gruppi sono diverse. Tuttavia, il risultato è la stessa maggiore capacità cognitiva e capacità di risoluzione dei problemi. Le distinte anatomie non sono necessariamente un ritorno ai nostri antenati comuni con gli uccelli. Invece, indica un' altra soluzione.
Le strutture del cervello degli uccelli e dei primati sono un esempio di evoluzione convergente. È qui che due diversi organismi evolvono soluzioni simili a problemi simili. L'esempio classico è l'ala. Uccelli, pipistrelli e insetti li hanno tutti, ma non li hanno ottenuti da antenati condivisi. L'intelligenza è diventata un tratto cruciale in diversi percorsi evolutivi. Siamo arrivati nello stesso posto con un viaggio diverso.
Il tempo ha dato ai pappagalli gli strumenti e le abilità per sopravvivere. Hanno cervelli relativamente grandi pieni zeppi di cellule nervose nelle aree che supportano l'intelligenza. Gli uccelli sono sociali e risolvono i problemi in modo cooperativo. Tutte queste cose hanno equipaggiato i pappagalli per essere intelligenti nell'essere pappagalli.
Consigli finali
I pappagalli sono animali straordinari quando impari quanto sono davvero intelligenti. Eccellono nella risoluzione dei problemi e possono imparare osservando. La loro struttura sociale dà loro anche un vantaggio perché favorisce la cooperazione. La prossima volta che qualcuno ti chiama cervello di uccello, potresti ringraziarlo. Sei in buona compagnia con questo gruppo di Einstein aviari.
