Gli animali sono spesso usati per aiutare gli umani ad affrontare varie condizioni mentali e fisiche. Mentre i cani in genere sono i primi a venire in mente quando si tratta di animali da terapia, i cavalli hanno sicuramente aperto la strada al successo attraverso la terapia equina.
La terapia equina per le condizioni fisiche risale agli anni '60, mentre il trattamento della salute mentale non è iniziato fino agli anni '90. Il trattamento viene effettuato sotto la supervisione di professionisti. Esistono diversi tipi di terapia equina offerti, ognuno dei quali è benefico per le condizioni che mirano a trattare.
Continua a leggere per saperne di più sugli incredibili benefici per la salute che la terapia equina può offrire e una panoramica più approfondita di questo tipo di terapia e di come può aiutare una varietà di persone.
Gli 8 incredibili benefici per la salute della terapia equina
1. Aiuta l'equilibrio e le abilità grosso-motorie
Quando si va a cavallo, bisogna trovare il proprio centro di equilibrio e allinearlo con quello del cavallo mentre si muove. La terapia equina utilizzerà l'andatura naturale dei cavalli per aiutare i pazienti a mantenere l'equilibrio e migliorare le loro capacità motorie durante la guida. Questo viene fatto sotto la supervisione di fisioterapisti e/o occupazionali che sono addestrati nella terapia equina.
2. Migliora la postura
Imparare a cavalcare comporta il mantenimento di una forma corretta per sedersi comodamente in sella e mantenere il proprio centro di equilibrio. Se qualcuno soffre di una disabilità o ha una postura naturalmente scorretta, la terapia equina può aiutare.
La postura è un focus nella terapia equina nota come ippoterapia. Fisioterapisti e terapisti occupazionali aiuteranno il ciclista a capire la postura corretta e lavoreranno per aiutarlo a raggiungerla durante le loro sessioni.
3. Aumenta il tono muscolare e la forza
Andare a cavallo è considerata una forma moderata di esercizio che ha molti benefici per la salute fisica. Non solo coinvolge il tuo core, ma promuove anche un aumento del tono muscolare in tutto il corpo. Questo è un allenamento per tutto il corpo e la guida costante ha mostrato molte promesse nella crescita e nel rafforzamento muscolare.
Muscolo primario utilizzato durante l'equitazione
- Addominali
- Gluteo Massimo e Medio
- Abduttori e adduttori dell'anca
- Estensori dell'anca
- Gruppo Erector Spinae
- Addome trasverso
- Grande e Minore Pettorale
- Iliaco
- Obliqui
- Piriforme
- Psoas
- Quadratus Lumborum
- Stabilizzatori scapolari
4. Migliora la gestione dello stress e dell'ansia
Molte persone che lottano con lo stress e l'ansia possono evitare responsabilità o altre attività perché si sentono sopraffatte o sovrastimolate. Questo può essere migliorato attraverso l'interazione con i cavalli perché la terapia si basa sull'impostazione di un piano di assistenza, prendendosi cura della responsabilità e dirigendo correttamente l'attenzione sul compito piuttosto che sulla loro ansia.
I cavalli sono ottimi anche per ridurre lo stress. La scienza dimostra che stare con gli animali può aiutare a rilasciare endorfine, che sono sostanze chimiche nel cervello responsabili del sentirsi bene. Questo è anche associato alla diminuzione del cortisolo, l'ormone direttamente correlato allo stress.
Una volta che una persona si sente a suo agio a guidare, è anche un'esperienza molto calmante e rilassante. Permette al cavaliere di trascorrere del tempo di qualità con un animale con cui condivide un legame e godersi l'esperienza condivisa.
5. Aumenta la fiducia e l'autostima
A differenza degli umani, i cavalli non giudicano e non mostrano pregiudizi. Rispecchiano l'energia di una persona e reagiscono al comportamento e alle emozioni di coloro che la circondano. A loro non importa che aspetto hai o gli errori che hai commesso.
Questo tipo di presenza aiuta le persone di ogni ceto sociale ad aumentare la loro fiducia e migliorare la loro immagine di sé. Imparare a cavalcare, ottenere il controllo della situazione, migliorare le abilità e superare le sfide contribuiscono anche a rafforzare la fiducia, le capacità di leadership e una migliore autostima.
6. Crea fiducia
Interagire frequentemente con i cavalli e cavalcarli aiuterà le persone a stabilire un senso di fiducia. Dopo un po', il paziente che partecipa alla terapia equina stabilirà un senso di sicurezza e inizierà a fidarsi del cavallo. Il cavallo inizierà anche a costruire un livello di fiducia con il cavaliere.
Questo tipo di legame va in entrambe le direzioni e può cambiare la vita. Questi animali sono incredibili e possono condividere legami molto potenti con i loro compagni umani.
7. Aiuta nel controllo degli impulsi e nella consapevolezza di sé
Poiché i cavalli tendono a rispecchiare il comportamento, i movimenti fisici e le emozioni del paziente, aiuta una persona a diventare più consapevole di sé. Avere i propri sentimenti rimbalzati su di loro non solo fa capire a una persona che ha bisogno di autoregolarsi, ma la aiuta anche a sentirsi compresa. Questo aiuta ad aumentare la consapevolezza generale di sé e può anche aiutare a controllare gli impulsi nel tempo.
8. Migliora la comunicazione e le abilità sociali
Il legame tra cavallo e cavaliere porta a incredibili abilità sociali e comunicative che possono tradursi nella vita di tutti i giorni. Per coloro che mancano di queste abilità, può essere molto più facile stabilire questo tipo di connessione con un animale che non li faccia sentire vulnerabili come fanno le altre persone.
La comunicazione tra il paziente e il cavallo viene stabilita attraverso l'energia e il linguaggio del corpo, che può essere molto più influente delle parole. Man mano che il paziente diventa più consapevole di come la sua energia, le sue emozioni e il linguaggio del corpo possono parlare a volume al cavallo, può essere d'aiuto in altre situazioni sociali.
Lo scopo della terapia equina
La terapia equina è un trattamento sperimentale per una varietà di condizioni fisiche e mentali basato su interazioni e attività che coinvolgono i cavalli. Queste terapie vengono eseguite sotto la guida di professionisti tra cui professionisti della salute mentale, terapisti occupazionali, fisioterapisti e logopedisti.
Diverse forme di terapia equina possono essere utilizzate a seconda delle esigenze del paziente, queste includono:
Psicoterapia assistita da cavalli (EAP)
Questo tipo di terapia si concentra su individui con problemi di salute mentale, disturbi da abuso di sostanze, problemi cognitivi e altri disturbi. EAP coinvolge ancora la terapia della parola e consente ai clienti di utilizzare più sensi per identificare ed elaborare problemi emotivi.
I cavalli e l'ambiente circostante contribuiscono a dare un tocco rilassante e positivo alla sessione di terapia. Durante le sessioni EAP, i clienti non solo cavalcheranno, ma lavoreranno con i cavalli in tutti gli aspetti della cura mentre un professionista della salute mentale guida la sessione di terapia.
Ippoterapia
L'ippoterapia comprende terapie fisiche, occupazionali e del linguaggio guidate da professionisti autorizzati e da uno specialista equino certificato. Questo tipo di terapia ha lo scopo di assistere i pazienti con disabilità neurologiche, disturbi neuromuscolari e altre disabilità.
Il terapista utilizza i movimenti del cavallo per fornire un input motorio e sensoriale accuratamente classificato per migliorare l'elaborazione sensoriale e la funzione neurologica. Questa terapia si concentra anche sulle capacità motorie grossolane, sull'equilibrio, sulla coordinazione e sul controllo corporeo generale.
Equitazione terapeutica
L'equitazione terapeutica è spesso considerata un'attività assistita da equini, o EAA piuttosto che terapia equina. L'equitazione terapeutica prevede lezioni di equitazione ricreativa che sono state adattate per le persone con disabilità.
Queste lezioni sono tenute da un istruttore certificato di equitazione terapeutica e sono generalmente insegnate in un contesto di gruppo. Poiché è considerato ricreativo, l'equitazione terapeutica generalmente non è coperta dall'assicurazione sanitaria.
Condizioni trattate con terapia equina
La ricerca mostra che la terapia equina è utile per bambini, adolescenti, adulti, famiglie e persino gruppi di persone. Esiste un'ampia varietà di disturbi fisici e mentali che possono trarre beneficio dalle terapie assistite da cavalli.
Condizioni che possono beneficiare della terapia equina
- Disturbi da abuso di sostanze
- Depressione, Ansia, PTSD, Stress
- Disturbi comportamentali
- Demenza
- Disabilità dell'apprendimento
- ADHD/ADHD
- Autismo, Sindrome di Asperger
- Sindrome di Down
- Lesione cerebrale traumatica
- Paralisi cerebrale
- Lesione del midollo spinale
- Sclerosi multipla
- Colpo
- Artrite
Consigli finali
I cavalli sono stati usati dagli esseri umani per secoli per svolgere una vasta gamma di compiti. Non solo l'equitazione è considerata un esercizio moderatamente intenso con molti benefici fisici, ma ha anche molti benefici per la salute mentale. Stare vicino agli animali in generale è anche scientificamente provato che aiuta la salute mentale e fisica.
Il successo della terapia equina ha fatto sì che questo settore diventasse sempre più popolare per coloro che soffrono di una varietà di condizioni di salute fisica e mentale, e la scienza alla base è piuttosto promettente.
