Ah, animali domestici. Questi simpatici animali pelosi portano tanta gioia nella vita di molte persone. Oltre ad essere compagni di giochi e compagni, è stato dimostrato che gli animali domestici forniscono supporto emotivo e psicologico ai loro proprietari.
Secondo un sondaggio MHA, circa l'80% delle famiglie statunitensi che possiedono un animale domestico ritiene che i propri animali domestici forniscano loro supporto emotivo1 Poiché gli animali possono offrire supporto psicologico ed emotivo ai loro proprietari, le persone, in particolare quelle alle prese con problemi di salute mentale, possono registrare i loro animali domestici come animali di supporto emotivo.
Ci sono molte ricerche sui benefici per la salute derivanti dall'avere un animale da compagnia, ma sorprendentemente poco sugli animali di supporto emotivo in particolare. I vantaggi menzionati di seguito sono estrapolati da quelli di avere un animale domestico.
Resta nei paraggi mentre esploriamo sei possibili benefici per la salute degli animali di supporto emotivo.
I 6 benefici per la salute degli animali di supporto emotivo
1. Aiutano a ridurre i sintomi di varie malattie mentali
Il vantaggio principale degli animali di supporto emotivo è che aiutano a ridurre al minimo i sintomi di varie malattie mentali, come la depressione e l'ansia.
Gli individui che soffrono di condizioni di salute mentale possono soffrire ogni giorno di una serie di emozioni e sfide difficili. Gli animali di supporto emotivo possono aiutarli a rilassarsi e, soprattutto, a non sentirsi soli quando attraversano queste emozioni e sentimenti.
Usiamo la depressione come esempio. In genere, un individuo che soffre di depressione sperimenta una costante tristezza e mancanza di motivazione. Possono anche perdere interesse a socializzare con gli altri e distaccarsi dalle persone. Gli individui che soffrono di depressione spesso provano anche sentimenti di disperazione, stanchezza e ansia. Quindi, come aiuta un animale di supporto emotivo in questo caso?
Per cominciare, aiuta a ridurre i sentimenti di solitudine nell'individuo poiché l'animale di supporto emotivo gli terrà sempre compagnia. Un animale di supporto emotivo può anche ripristinare un senso di scopo in una persona che soffre di depressione. Sapere che un animale dipende da te per il cibo e il riparo può darti un senso di scopo. Forniscono supporto incondizionato e non giudicante.
2. Gli animali di supporto emotivo promuovono la calma e il rilassamento negli individui
In generale, gli animali domestici favoriscono la calma e il rilassamento in chiunque interagisca con loro, il che è benefico, specialmente nelle persone con problemi di salute mentale.
Gli animali di supporto emotivo aumentano i livelli di dopamina e serotonina in un individuo, facendoli sentire calmi e rilassati. Questi due neurotrasmettitori sono rispettivamente responsabili della sensazione di piacere e dell'aumento dell'umore.
3. Migliorano l'impegno sociale
Un altro vantaggio di avere un animale di supporto emotivo è che migliora l'impegno sociale tra il proprietario e le altre persone. Diciamo la verità; quasi nessuno può resistere ad accarezzare un animale carino e tenero quando ne vede uno. Quindi, avere un animale di supporto emotivo attira le persone, migliorando l'impegno sociale tra il suo proprietario e gli altri individui.
4. Diminuisce i sentimenti di ansia
Gli animali di supporto emotivo riducono anche l'ansia negli individui, specialmente quelli che soffrono di vari tipi di disturbi d'ansia. Avere un animale di supporto emotivo al tuo fianco, specialmente quando si insinuano quei sentimenti di panico e ansia, è benefico mentre lo coccoli o lo accarezzi e ti senti calmo e rilassato.
5. Promuove una compagnia sana e sicura
Le relazioni umane possono spesso essere complicate, soprattutto per le persone che soffrono di depressione, poiché hanno meno interesse a socializzare con gli altri. Gli animali di supporto emotivo, o gli animali domestici in generale, promuovono una compagnia semplice ma sana con i loro proprietari poiché la relazione è coerente e non giudicante.
Inoltre, gli animali di supporto emotivo consentono agli individui di essere se stessi e di non mettersi su un "falso fronte" come potrebbero essere costretti a fare quando si tratta di relazioni umane.
6. Incoraggia le persone a essere più attive
Gli animali di supporto emotivo, in particolare i cani, incoraggiano i loro proprietari a essere più attivi poiché richiedono che qualcuno li porti a spasso regolarmente. L'aumento dell'attività fisica comporta vantaggi significativi per la propria attività fisica e mentale.
Quando si tratta di salute fisica, un'attività fisica regolare, come camminare, abbassa la pressione sanguigna e riduce il rischio di malattie cardiache. Per quanto riguarda la salute mentale, un'attività fisica regolare migliora l'umore in quanto aumenta il flusso sanguigno al cervello.
Animali di supporto emotivo vs cani guida: qual è la differenza?
La maggior parte delle persone tende a confondere gli animali di supporto emotivo con i cani guida. Tuttavia, esiste una distinzione significativa tra un animale di supporto emotivo (ESA) e un cane di servizio.
- Un animale di supporto emotivo fornisce conforto emotivo e supporto alle persone con malattie psichiatriche o di salute mentale attraverso la compagnia. Gli ESA non hanno bisogno di alcun tipo specifico di addestramento, anche se devono essere ufficialmente riconosciuti come animali di supporto emotivo dai professionisti della salute mentale.
- D' altra parte, un cane di servizio è un cane addestrato professionalmente per svolgere vari compiti per persone con disabilità fisiche, mentali, psichiatriche, sensoriali o intellettive. Ciò include ricordare al proprietario di prendere le medicine, recuperare oggetti che non sono alla sua portata, avvisarlo se le sue condizioni peggiorano e così via.
- C'è un altro gruppo di cani guida noti come cani psichiatrici. A differenza degli ESA, questi cani sono ampiamente addestrati per svolgere compiti per persone con disabilità psichiatriche. Ad esempio, possono impedire a un individuo che sta vivendo un episodio dissociativo dovuto a una malattia mentale di vagare in situazioni pericolose, come il traffico.
In paesi come gli Stati Uniti esistono leggi che proteggono l'uso di cani guida e animali di supporto emotivo. È quindi importante familiarizzare con le leggi relative agli ESA prima di registrare il proprio animale domestico come tale.
Consigli finali
Molte persone sono alla ricerca di modi per affrontare i loro problemi di salute mentale e avere animali di supporto emotivo è diventato un modo popolare per farlo. Tuttavia, avere un ESA non è così semplice come prendere un animale domestico e chiamarlo animale di supporto emotivo.
Invece, un professionista della salute mentale dovrebbe condurre le analisi necessarie e fornirti la documentazione appropriata che riconosce il tuo animale domestico come ESA.
