Il Maryland è spesso chiamato "l'America in miniatura" per via dei suoi diversi paesaggi, che vanno dalle montagne alla sinuosa costa atlantica. Questa ricca diversità significa anche che il Maryland ospita un numero considerevole di specie di serpenti; sono parte integrante della fauna di questo piccolo stato.
Nel Maryland sono state trovate quasi 20 specie di serpenti, due delle quali sono particolarmente velenose: il serpente a sonagli e la testa di rame, entrambi appartenenti alla famiglia delle vipere (Viperidae). Le altre specie fanno parte della più importante famiglia di serpenti del mondo: i Colubridae.
Vi presentiamo le 15 specie di serpenti più comuni trovate nel Maryland, comprese le specie velenose e acquatiche.
I 15 serpenti trovati nel Maryland
1. Serpente a sonagli di legno
| Specie: | Crotalus horridus |
| Longevità: | dai 15 ai 20 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 91 – 152 cm |
| Dieta: | Carnivoro |
Il serpente a sonagli di legno è senza dubbio uno dei serpenti più pericolosi al mondo. I suoi grandi uncini velenosi e l'enorme quantità di veleno che può iniettare ad ogni morso non lo rendono certamente un animale domestico encomiabile! Tuttavia, il suo carattere relativamente placido e il suo periodo di attività ristretto durante l'anno fanno sì che sia raramente coinvolto in morsi mortali sull'uomo. Inoltre, la composizione del suo veleno varia significativamente tra le diverse popolazioni, alcune sono principalmente neurotossiche, altre emorragiche (o una combinazione di entrambe), e infine altre non hanno nessuna di queste caratteristiche e sono considerate poco attive.
Questo serpente può essere lungo fino a 150 cm e pesare più di 3 libbre. Presenta motivi a linee incrociate marrone scuro o nero su una base da marrone chiaro a grigio. Le linee hanno un bordo irregolare, a zig-zag, a forma di “M” o “V” con superficie ventrale giallastra. Tuttavia, gli individui melanici e completamente neri sono piuttosto standard.
Questo rettile velenoso è elencato come Least Concern nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Tuttavia, è comunque considerato "in pericolo" da diversi stati americani ed è persino considerato estinto nel Maine e nel Rhode Island.
2. Copperhead orientale
| Specie: | Agkistrodon contortrix |
| Longevità: | 18 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 61 – 90cm |
| Dieta: | Carnivoro |
Agkistrodon contortrix, comunemente indicato come testa di rame orientale, è una specie di serpenti velenosi della famiglia Viperidae. Questo rettile si nutre principalmente di piccoli roditori (topi, arvicole), che rappresentano il 90% della sua dieta ma consuma anche grossi insetti e rane. Anche se principalmente terrestre, non esita ad arrampicarsi sugli alberi per nutrirsi di cicale.
Inoltre, sebbene velenosa, questa specie non sembra particolarmente aggressiva e i morsi sono rari. I sintomi di un morso includono dolore molto intenso, formicolio, gonfiore delle aree colpite, nausea grave e difficoltà respiratorie. Inoltre, il veleno può danneggiare i muscoli e il tessuto osseo, specialmente durante il morso di un arto, con meno massa muscolare in grado di assorbire la tossina.
Sebbene, in teoria, gli antiveleni siano efficaci contro i morsi di Agkistrodon contortrix, generalmente non vengono utilizzati perché i rischi di complicanze allergiche sono maggiori dei rischi del veleno.
Fatto interessante: Il veleno di questo serpente contiene una proteina chiamata contortrostatina che sembra fermare la crescita delle cellule tumorali e la migrazione dei tumori. Tuttavia, finora è stato testato solo sui topi.
3. Serpente d'acqua comune
| Specie: | Sipedone di Nerodia |
| Longevità: | 9 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 61 – 140cm |
| Dieta: | Carnivori (principalmente pesci e anfibi) |
Il serpente d'acqua comune è una specie di grande serpente comune non velenoso della famiglia Colubridae. Viene spesso confuso con il velenoso cottonmouth (Agkistrodon piscivorus). È un serpente diffuso, non solo nel Maryland, che molte persone incontrano spesso durante una passeggiata nella natura o semplicemente nel loro cortile. Pauroso e innocuo, il comune serpente d'acqua spaventa molte persone che hanno una vera e propria fobia per i rettili o lo confondono con la vipera.
Inoltre, la comune biscia d'acqua è un ottimo animale domestico, principalmente per la sua natura innocua. Inoltre, è meno impegnativo di altre specie di serpenti e un po' più speciale.
Nota importante: Sebbene sia legale possedere questo serpente come animale domestico in altri stati, il Maryland ha un elenco rigoroso di specie di rettili e anfibi nativi che non possono essere commercializzati scambiato. È possibile visualizzare gli elenchi completi sul sito Web del Dipartimento delle risorse naturali del Maryland.
4. Serpente d'acqua dal ventre piatto
| Specie: | Nerodia erythrogaster |
| Longevità: | 8 – 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | Sì |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 76 – 122 cm |
| Dieta: | Carnivori (principalmente pesci e piccoli anfibi) |
Il serpente d'acqua dal ventre piatto è una specie familiare di serpenti prevalentemente acquatici e non velenosi. Questo rettile è un grande serpente con un corpo spesso e un colore solido. La sottospecie può essere marrone, grigia, verde oliva, grigio-verdastra e nera. Alcuni serpenti di colore più chiaro hanno macchie dorsali scure.
A causa della sua forte somiglianza con la vipera, questo povero serpente d'acqua viene solitamente cacciato da giardini e stagni o addirittura ucciso. Tuttavia, è vantaggioso perché partecipa attivamente alla lotta contro i roditori di cui si nutre.
Pertanto, ogni giardiniere dovrebbe avere un genuino interesse a proteggere questo serpente innocuo che, inoltre, non morde gli umani. Infatti, questo simpatico serpente si nutre di insetti, il che evita di annaffiare le piantagioni con insetticidi inquinanti. Può anche mangiare i parassiti che infettano i giardini e distruggono tutte le verdure buone.
5. Regina Serpente
| Specie: | Regina septemvittata |
| Longevità: | 10 – 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 60 – 90cm |
| Dieta: | Gamberi |
Generalmente visti come specie subdole e aggressive, la maggior parte dei serpenti sono, in effetti, graziosi rettili con temperamenti piacevoli. Prendi, ad esempio, il serpente regina. Questo serpente acquatico non velenoso si rifugia in zone umide e rocciose dove si nutre di gamberi.
È difficile trovare un serpente regina, ma una volta individuato, è facile distinguerlo. Le quattro strisce che decorano il suo ventre giallo permettono di riconoscerlo, in quanto è l'unico serpente del Nord America che ha caratteristiche che corrono per tutta la lunghezza del suo corpo. Inoltre, i suoi fianchi bruno-olivastri mostrano anche una caratteristica fascia gialla. Da adulti, questi sottili serpenti possono essere lunghi dai 60 ai 90 centimetri.
6. Serpente di terra liscio
| Specie: | Virginia valeriae |
| Longevità: | 6 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 18 – 25cm |
| Dieta: | Lombrichi |
Il serpente della terra liscia è una specie di serpente colubride non velenoso. Il nome scientifico Virginia valeriae è stato dato in onore di Valeria Biddle Blaney, che raccolse il primo esemplare nel Maryland oltre 200 anni fa.
A causa della sua mancanza di meccanismi di difesa contro gli animali più grandi, il biacco liscio generalmente non è aggressivo nei confronti degli umani. Se necessario, potresti anche spostarlo in sicurezza se lo trovi in un luogo che potrebbe metterne in pericolo la vita (ad esempio, in mezzo alla strada). In effetti, sebbene abbia uncini, le dimensioni della bocca e dei denti rendono superficiale qualsiasi attacco agli umani nel peggiore dei casi.
Inoltre, la defecazione sembra essere il suo meccanismo di difesa preferito quando viene attaccato.
7. Serpente terrestre di montagna
| Specie: | Virginia valeriae pulchra |
| Longevità: | 7 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 25 – 30cm |
| Dieta: | Insetti e lombrichi |
Il serpente terrestre di montagna è un altro piccolo serpente innocuo che si trova comunemente nelle foreste del Maryland. Inoltre, il suo nome scientifico pulchra deriva dalla parola latina pulcher, che significa “bello”.
Il corpo, la testa e la coda sono bruno-rossastro, a volte grigio scuro. Gli adulti mostrano piccole macchie nere sul dorso e una linea scura è presente davanti agli occhi. A differenza del serpente di terra liscio, il serpente di terra di montagna ha 17 file di scaglie al centro del corpo, mentre la specie precedente ne ha solo 15.
8. Il serpente marrone di Dekay
| Specie: | Storeria dekayi |
| Longevità: | 7 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 20 – 35cm |
| Dieta: | Lumache, lumache e lombrichi |
La Storeria dekayi, comunemente nota come serpente bruno di Dekay, è un piccolo rettile non velenoso della famiglia dei Colubridae.
Questo minuscolo serpente è brunastro, a volte quasi grigio. Ci sono due file di macchie nere sul dorso. Inoltre, questi punti possono essere così vicini tra loro da formare una linea. Il ventre è rosa o giallo pallido. Inoltre, questa specie è ovovivipara e dà alla luce circa quattordici piccoli.
Inoltre, questo è uno dei serpenti più rari del Maryland. Assicurati di scattare una foto se hai la possibilità di vederlo sulla tua strada!
9. Serpente dal ventre rosso
| Specie: | Storeria occipitomaculata |
| Longevità: | 4 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 20 – 40cm |
| Dieta: | Onnivori (principalmente invertebrati e piante) |
Il serpente dal ventre rosso è un minuscolo rettile non velenoso, lungo appena 8 pollici. Il colore del suo corpo è un marrone piuttosto opaco; la sua caratteristica principale risiede nel suo ventre, che è di un rosso arancio acceso. Inoltre, il suo collo è decorato con tre piccoli punti luminosi.
Questa specie nidifica sotto tronchi d'albero, cataste di legna, terreni boscosi o aperti. A differenza di altri serpenti, questo esce raramente per crogiolarsi al sole. Il serpente dal ventre rosso si nutre quasi esclusivamente di lombrichi.
Inoltre, i serpenti dal ventre rosso hanno un veleno che li aiuta a neutralizzare le lumache, ma sono comunque innocui per gli umani.
10. Serpente giarrettiera comune
| Specie: | Thamnophis sirtalis |
| Longevità: | 14 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 55 – 135cm |
| Dieta: | Anfibi |
I serpenti giarrettiera comuni sono in genere lunghi 60 centimetri. Sebbene i loro colori varino ampiamente, di solito sono riconosciuti dal loro corpo scuro con tre strisce chiare sul dorso e sui lati (solite sfumature di giallo, rosso o arancione). Alcuni individui sono avvistati vicino alle loro strisce chiare, mentre alcune piccole popolazioni sono completamente nere e non hanno strisce.
Quando un predatore come un umano si avvicina, il primo istinto del serpente giarrettiera è quello di nascondersi. Con le spalle al muro, molti serpenti cercheranno di intimidire il loro avversario con uno sfoggio di rabbia. È solo se catturato che il serpente giarrettiera proverà a mordere. Rilascerà anche un fluido muschiato maleodorante come meccanismo di difesa. Tuttavia, il morso di questo serpente non è pericoloso per l'uomo, sebbene possa causare lieve prurito, bruciore e gonfiore.
11. Serpente a nastro orientale
| Specie: | Thamnophis sauritus |
| Longevità: | 10 – 15 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 46 – 66 cm |
| Dieta: | Anfibi e piccoli insetti |
Il serpente a nastro orientale è una specie della stessa famiglia del comune serpente giarrettiera. È anche un serpente non velenoso della famiglia Colubridae.
Questo serpente può misurare fino a 90 cm; tuttavia è innocuo per l'uomo e si nutre quasi esclusivamente di insetti e piccoli anfibi. Inoltre, questa specie va in letargo durante i lunghi mesi invernali.
12. Serpente verme comune
| Specie: | Carphophis amoenus |
| Longevità: | 4 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 15 – 30cm |
| Dieta: | Lombrichi |
Il serpente verme comune è uno dei serpenti più piccoli trovati nel Maryland. Misurando appena 15 centimetri, questo minuscolo serpente a volte può essere scambiato per un grande lombrico a causa del suo colore marrone e dell'habitat sotterraneo.
Inoltre, questi serpenti sono innocui e sono anche relativamente difficili da osservare poiché scavano fino a trenta centimetri sotto la superficie del terreno. I serpenti vermi comuni si trovano solitamente sotto le rocce e i tronchi marci dove le loro prede, i lombrichi e gli insetti dal corpo molle, sono abbondanti.
13. Serpente verde liscio
| Specie: | Opheodrys vernalis |
| Longevità: | 5 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 30 – 50cm |
| Dieta: | Insetti |
Il serpente verde liscio è una specie non velenosa della famiglia dei Colubridae. Questo serpente è anche chiamato serpente d'erba. È un animale snello, che misura fino a 50 centimetri in età adulta.
La sua caratteristica principale è il magnifico colore: dal grigio-blu al verde smeraldo. Il ventre è bianco o giallo chiaro. Questa specie ovipara si nutre di insetti, soprattutto larve di falene e ragni. Si trova principalmente nelle foglie di alberi e arbusti; inoltre, è anche raro che morda se non provocato.
14. Serpente arcobaleno
| Specie: | Farancia eritrogramma |
| Longevità: | Sconosciuto |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 168cm |
| Dieta: | Pesci e piccoli anfibi |
Il serpente arcobaleno è sontuosamente bello, grazie alle sue scaglie multicolori. Questo magnifico rappresentante dei rettili apprezza particolarmente le zone umide e quindi favorisce la vicinanza di ruscelli, paludi o laghi. Si nutre principalmente di pesci, anguille e piccoli anfibi.
Nonostante i suoi colori feroci e le sue grandi dimensioni, il serpente arcobaleno è per lo più indifeso. Non è aggressivo nei confronti degli umani e non tende a mordere, né capace di ferire un predatore con la coda.
15. Serpente scarlatto
| Specie: | Cemophora coccinea |
| Longevità: | 10 anni |
| Buono da possedere come animale domestico?: | No |
| Legale da possedere?: | No |
| Taglia per adulti: | 35 – 50cm |
| Dieta: | Uova di altri rettili |
Cemophora coccinea, comunemente noto come serpente scarlatto, è l'ultima specie della nostra lista nella famiglia dei Colubridae. Questo serpente rosso brillante imita il colore e il motivo del velenoso serpente corallo orientale. Il serpente scarlatto, d' altra parte, non è velenoso e ha il nero che separa le strette macchie gialle (a volte bianche) dalle grandi macchie rosse. Inoltre, la sua pancia è di un solido bianco-giallo.
Se minacciato, il serpente scarlatto emette un odioso muschio e agita la coda, proprio come un serpente a sonagli. Sono anche noti per mordere, sebbene il loro morso non sia tossico per l'uomo.
Conclusione
Come puoi vedere, il Maryland è benedetto da varie specie di serpenti, ognuna più colorata dell' altra. Sebbene due specie possano essere pericolose per l'uomo, è relativamente raro che attacchino senza preavviso, a meno che non vengano provocate. Quindi, alla tua prossima visita nel Maryland, porta la tua macchina fotografica e prova a trovare alcune specie elencate in questo articolo!
