Il colostro è il primo latte prodotto dalle mamme gravide, che inizia poche settimane prima del parto e continua per alcuni giorni dopo. Viene spesso definito "oro liquido" per via del suo colore giallo e degli incredibili benefici per la salute, non solo per i neonati ma anche per gli animali di tutte le età!
In questo articolo, parleremo specificamente dei benefici del colostro bovino (mucca) come integratore alimentare per cani. In genere si presenta sotto forma di polvere ed è generalmente considerato molto sicuro, ma è sempre una buona idea consultare il veterinario prima di iniziare il tuo cucciolo con un nuovo integratore.
Al momento non disponiamo di molte ricerche cliniche a sostegno dell'uso del colostro bovino nei cani. Tuttavia, sulla base dei pochi studi che sono stati fatti e di ciò che sappiamo sul suo uso nelle persone, alcuni veterinari ritengono che possa offrire un'ampia varietà di benefici per i nostri amici cani.
I 10 benefici dell'integrazione di colostro bovino per i cani
1. Miglioramento della salute gastrointestinale (GI)
La diarrea è un problema comune nei cuccioli giovani, soprattutto durante i periodi di stress (ad esempio, durante lo svezzamento dal latte materno, l'adattamento a una nuova casa, ecc.). Uno studio dal Giappone ha mostrato punteggi fecali migliori nei cuccioli dei negozi di animali che sono stati integrati con colostro bovino.1
Il colostro bovino contiene diverse sostanze utili, che possono promuovere la salute gastrointestinale (GI):
- Proteine (come lattoferrina, lattoperossidasi e lisozima) con proprietà antibatteriche, antivirali e antinfiammatorie naturali.
- Oligosaccaridi (zuccheri) per favorire la crescita e la diversità dei batteri “buoni” nell'intestino crasso.
- Fattori di crescita che possono aiutare a guarire i tessuti danneggiati per mantenere un rivestimento intestinale sano.
2. Protezione contro le ulcere gastrointestinali (GI) correlate ai FANS
È stato riportato che circa il 20% dei cani di età superiore a un anno soffre di un certo grado di artrite. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono comunemente prescritti perché sono estremamente efficaci nel ridurre il dolore e l'infiammazione.
Sfortunatamente, i FANS possono predisporre i pazienti alle ulcere gastrointestinali (GI). Alcuni cani non sono in grado di tollerare i FANS per questo motivo.
Uno studio sui ratti ha mostrato che il colostro bovino proteggeva lo stomaco dalle lesioni durante il trattamento con i FANS. Si spera che la ricerca futura dimostri lo stesso effetto nei cani, ma nel frattempo potrebbe essere saggio prendere in considerazione l'integrazione di cani con colostro bovino mentre assumono FANS.
3. Prevenzione della malattia parodontale
Sapevi che oltre l'80% dei cani di età superiore ai tre anni soffre di malattia parodontale? Molti genitori di animali domestici sanno che prendersi cura dei denti dei loro cuccioli è importante, ma può essere difficile trovare il tempo per lavarsi i denti quotidianamente (soprattutto se il tuo cane è poco collaborativo!).
Anche se al momento non sono stati pubblicati studi specifici sull'uso del colostro bovino per prevenire la malattia parodontale nei cani, sappiamo che contiene sostanze che potrebbero aiutare a sostenere la salute orale:
- Le proprietà antimicrobiche di lattoferrina, lattoperossidasi e lisozima potrebbero aiutare a limitare la crescita di batteri "cattivi" nella bocca.
- Le citochine, come le interleuchine e l'interferone, potrebbero aiutare a ridurre l'infiammazione.
- I fattori di crescita potrebbero promuovere la riparazione del tessuto danneggiato.
Dare al tuo cane un integratore di colostro non è certamente un sostituto per altre forme di cure dentistiche, come lo spazzolamento quotidiano, e non ci si dovrebbe aspettare che faccia regredire la malattia parodontale esistente. Tuttavia, se usato preventivamente, il colostro bovino può aiutare a mantenere sana la bocca del tuo cucciolo!
4. Prevenzione delle infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI)
Le infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI) come la tosse dei canili, ad esempio, si verificano comunemente nei cani. Sebbene non disponiamo di prove specifiche per dimostrare che il colostro bovino può aiutare a prevenire le URTI (o ridurne la gravità) nei cani, questi benefici sono stati dimostrati nelle persone e nei cavalli da corsa.
Inoltre:
- Nei test di laboratorio, è stato osservato che la lattoferrina ha un effetto antivirale sull'herpesvirus canino, che può contribuire alle URTI nei cani.
- Sappiamo che le citochine nel colostro (ad es. interleuchine, interferone) regolano il sistema immunitario, il che può aiutare i cani a essere più resistenti agli URTI.
È importante notare che il colostro bovino non sembra offrire molto aiuto nel trattamento delle URTI. È probabile che sia più vantaggioso se somministrato in modo proattivo, prima di periodi di stress e di possibile esposizione a infezioni (ad esempio, imbarco).
5. Gestione delle condizioni immuno-mediate (ad es. allergie)
Sulla base delle nostre conoscenze su come le sostanze contenute nel colostro bovino possono aiutare a regolare il sistema immunitario, è logico che questo integratore possa essere utile per i cani con condizioni immuno-mediate come le allergie.
Uno studio condotto su bambini con asma e rinite allergica ha rilevato che l'integrazione con colostro bovino ha migliorato sia i sintomi dell'allergia che la funzionalità polmonare.
Questi risultati supportano un possibile ruolo del colostro bovino nella gestione dei pazienti allergici canini. Tuttavia, è importante notare che i cani con allergie alimentari generalmente reagiscono a carne bovina e latticini.
- Non dare colostro bovino al tuo cane durante una prova di dieta di eliminazione.
- Se il tuo veterinario dice che puoi provare a somministrare il colostro al tuo cane, controlla attentamente il tuo cucciolo per eventuali segni di una riacutizzazione dell'allergia (ad esempio, arrossamento della pelle, prurito).
6. Migliore risposta alla vaccinazione
Uno studio pubblicato nel 2013 ha valutato le risposte immunitarie dei cani integrati con colostro bovino dopo la vaccinazione contro il cimurro canino, l'adenovirus di tipo 2, la parainfluenza e il parvovirus (DAPP).
- Tutti i cani hanno ricevuto un vaccino DAPP all'inizio dello studio e un vaccino di richiamo otto settimane dopo (sono stati tutti alimentati con la stessa dieta per le prime otto settimane).
- Dopo il richiamo del vaccino, i cani sono stati divisi in due gruppi: ai cani del gruppo di trattamento è stato somministrato colostro bovino ogni giorno per 40 settimane; il gruppo di controllo non ha ricevuto il colostro (tutti i cani hanno continuato a seguire la stessa dieta).
- I ricercatori hanno raccolto regolarmente campioni di sangue e feci (cacca) dai cani, per valutare la loro risposta immunitaria misurando i livelli di IgG del virus del cimurro canino (CDV) specifico per il vaccino nel sangue e i livelli di IgA nelle feci.
I cani a cui è stata somministrata colostro bovino hanno mantenuto livelli significativamente più alti di IgG e IgA, rispetto ai cani che non hanno ricevuto colostro, il che indica una risposta immunitaria superiore alla vaccinazione.
7. Guarigione delle ferite
Abbiamo già accennato al fatto che il colostro bovino contiene proteine antimicrobiche (lattoferrina, lattoperossidasi e lisozima), nonché fattori di crescita che promuovono la guarigione del tessuto danneggiato.
Diversi studi sull'uomo (come questo) hanno dimostrato che quando la polvere di colostro bovino viene applicata localmente su ferite croniche (ad es. ulcere diabetiche), la guarigione è significativamente migliorata. I pazienti hanno anche riferito che i cambi di fasciatura sono meno dolorosi quando le loro ferite sono state trattate con il colostro.
Non c'è motivo di sospettare che questi benefici non si estendano anche ai pazienti canini!
8. Supporto per i malati di cancro
Il colostro bovino potrebbe offrire molti benefici utili per i malati di cancro canino:
- Sostenere la salute gastrointestinale (GI)
- Migliorare la funzione del sistema immunitario
- Prevenzione delle infezioni (attraverso l'attività antimicrobica)
- Promuovere la guarigione dei tessuti
Alcune sostanze nel colostro bovino, come la lattoferrina, hanno persino dimostrato di avere effetti antitumorali!
Il colostro bovino è stato studiato nelle cellule tumorali in un ambiente di laboratorio, in modelli animali e in studi clinici sull'uomo. Questo articolo fornisce una revisione dettagliata della ricerca attuale, che è incredibilmente promettente! L'uso del colostro bovino nei pazienti oncologici richiede certamente continue indagini.
9. Riduzione dei segni dell'invecchiamento
Tutti i mammiferi perdono forza muscolare e ossea man mano che invecchiano. Il colostro bovino è stato studiato nelle persone per la sua capacità di aiutare a combattere questo processo.
Uno studio sull'uomo ha mostrato i seguenti vantaggi derivanti dall'assunzione di un integratore di colostro bovino per otto settimane, in combinazione con l'allenamento di resistenza:
- Aumento della massa muscolare e della forza
- Riassorbimento osseo
- Funzione cognitiva migliorata
Integrare i nostri amici canini con il colostro bovino può aiutarli a rimanere forti e attivi durante l'età adulta.
10. Malattia di Lyme
La malattia di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi, trasportato dalle zecche dei cervi. I cani infetti vengono spesso diagnosticati durante i test di routine per la filariosi cardiopolmonare perché il test SNAP utilizzato dalla maggior parte dei veterinari controlla anche le comuni malattie trasmesse dalle zecche.
Fortunatamente, si prevede che meno del 10% dei cani infetti da Borrelia burgdorferi sviluppi i sintomi clinici della malattia di Lyme.
Uno studio non pubblicato condotto da uno studente dell'Università di New Haven ha dimostrato che la lattoferrina (una sostanza presente nel colostro bovino) ha ridotto la formazione di biofilm da parte del batterio Borrelia burgdorferi. I biofilm rendono i batteri più resistenti agli antibiotici, quindi tutto ciò che riduce la formazione di biofilm è utile nel trattamento delle malattie batteriche!
Studi futuri potrebbero trovare ulteriori prove a sostegno dell'uso del colostro bovino (o di sostanze da esso derivate) nel trattamento della malattia di Lyme in futuro.
Conclusione
Sono necessari ulteriori studi specifici sui cani per determinare la quantità ideale di colostro bovino per i cani e quanto spesso dovrebbe essere somministrato per il massimo beneficio.
Tuttavia, data la sicurezza del colostro bovino e la sua vasta gamma di potenziali usi, vale sicuramente la pena chiedere al veterinario se dovresti provare a darlo al tuo cucciolo (a meno che non abbia un'allergia nota o sospetta alla carne bovina e/o o latticini).
Ricorda che questi tipi di integratori non sono regolamentati, quindi chiedi al tuo veterinario se consiglia una marca particolare.
