I cani tendono a mangiare cose che non fanno parte della loro dieta abituale, comunemente le proprie feci o quelle di un altro animale. Questo comportamento è relativamente normale, specialmente per i cani giovani.
Tuttavia, i cani che bramano e consumano regolarmente materiali non alimentari e non commestibili possono soffrire di pica. Ad esempio, se il tuo cane ha ingoiato una pietra, ciò non significa soffrono di pica, ma se lo fanno regolarmente, sarebbe meglio portare il tuo animale domestico dal veterinario per una valutazione. Pietre e legno sono materiali comuni che i cani con pica consumeranno.
Mangiare pietre o altri oggetti estranei può essere pericoloso non solo per i denti e i tessuti molli della bocca del tuo cane, ma anche per il suo apparato digerente. L'ingestione di pietre o altri oggetti non commestibili può portare a ostruzione intestinale, vomito, diarrea o persino soffocamento se l'oggetto è abbastanza grande da rimanere bloccato nella gola del tuo cane.
Cos'è Pica?
Pica è l'ingestione compulsiva di sostanze o oggetti non commestibili, come terra, gesso, carta, sabbia, pietre, legno, gomma, capi di abbigliamento (biancheria intima e calze)1, salviette, asciugamani, biancheria da letto, palline, giocattoli per bambini, batterie, ecc. È stato osservato che i cani preferiscono oggetti che hanno l'odore del loro proprietario.
Non è un disturbo dell'apparato digerente né un problema nutrizionale, ma piuttosto un'anomalia psicologica. La pica può anche essere un segno di altre malattie, come l'anemia.
Il nome della condizione deriva dal nome scientifico latino della gazza (Pica pica)2, un uccello noto per essere in grado di mangiare quasi tutto. Questa condizione medica può mettere in pericolo la salute e la vita del tuo animale domestico perché può consumare sostanze tossiche, soffocare con oggetti di grandi dimensioni o ingoiare oggetti che possono rimanere bloccati nell'intestino.
È noto che alcuni cani con pica mangiano le feci, ma la pica non deve essere confusa con l'ingestione di feci (coprofagia). Ci sono cani che trovano attraente il profumo e il sapore delle feci proprie o di altri animali, quindi le mangeranno.
Quali sono i segni della pica nei cani?
I segni clinici della pica hanno una vasta gamma, ma sono tutti legati all'impatto dei prodotti alimentari non commestibili che vengono ingeriti. Si verificano a causa di contenuti tossici o velenosi o batteri di prodotti non alimentari che il cane consuma.
Il segno clinico più comune ed evidente è il consumo di sostanze o oggetti non commestibili. Il tuo cane può solo consumare ripetutamente la stessa sostanza o oggetto, oppure potrebbe non avere una preferenza particolare. I cani possono anche mostrare segni clinici di corpi estranei nel tratto digestivo. Questi possono causare ulcere gastriche, irritazione gastrointestinale e/o blocco intestinale. I segni clinici associati a questi includono:
- Letargia
- Problemi dentali (carie e persino denti rotti)
- Vomito
- Diarrea
- Alito cattivo
- Mal di pancia
- Sforzo durante la defecazione
- Nessun movimento intestinale
- Feci scure e sanguinanti
- Salivazione eccessiva
- Rutto
- Dolori e contrazioni addominali
- Carenze nutrizionali
Quali sono le cause della pica nei cani?
Le cause della pica nei cani possono essere mediche o comportamentali. Pietre da masticare o oggetti simili possono rappresentare il modo di esprimersi di un cane. Bramano l'attenzione o stanno cercando di farsi notare dal loro proprietario. Le cause comportamentali della pica nei cani includono quanto segue:
- Noia (mancanza di stimoli o esercizio)
- Ricerca di attenzione
- Ansia o stress
- Mancanza di socializzazione
- Depressione
- Frustrazione
Anche i disturbi del tratto intestinale, la carenza di alcuni nutrienti vitali, l'anemia o il diabete possono essere alla base di questo comportamento alimentare. Le cause mediche della pica nei cani includono:
- Anemia (anemia da carenza di ferro o anemia emolitica immuno-mediata)
- Parassiti intestinali (anchilostomi [Ancylostoma spp.] e nematodi [Toxascaris leonina])
- Malattia infiammatoria intestinale
- Dieta squilibrata
- Diabete mellito
- Ipertiroidismo
- Cancro allo stomaco
- Malnutrizione
- Dolore muscoloscheletrico
Inoltre, alcuni farmaci da prescrizione, come i corticosteroidi (ad esempio il prednisone) e gli anticonvulsivanti (ad esempio il fenobarbital), possono causare pica nei cani.
Se sospetti che il tuo cane soffra di pica, dovrai escludere possibili cause mediche attraverso un esame clinico da parte del tuo veterinario. Se la pica del tuo cane è un problema comportamentale, tu e il tuo veterinario potete trovare un piano per risolverlo.
Come prendersi cura di un cane con la pica?
Se la pica del tuo cane è causata da una condizione medica, portalo dal veterinario e segui le cure e i consigli del medico. Se la pica è comportamentale, ecco cosa puoi fare e quali misure puoi adottare per aiutare il tuo cane:
- Tieni abbastanza giocattoli in giro per il tuo cane da masticare e ruotali ogni pochi giorni. Ad esempio, puoi dare al tuo cane due o tre giocattoli con cui giocare e tenere gli altri nascosti. Dopo alcuni giorni, spegnili. In questo modo, al tuo cane sembrerà di avere sempre nuovi giocattoli.
- Assicurati che il tuo cane non abbia accesso ad oggetti non commestibili che possa masticare e ingerire.
- Arricchisci l'ambiente del tuo cane e stimolalo mentalmente con giochi, passeggiate frequenti e puzzle alimentari. Non dare loro l'opportunità di annoiarsi.
- Usa una museruola se il tuo cane ha l'abitudine di mangiare cose da terra quando è in giardino o fuori a fare una passeggiata.
- Tieni sempre il cane al guinzaglio quando devi evitare che consumi oggetti pericolosi e inappropriati. Se il tuo cane corre liberamente nel cortile, prendi in considerazione la rimozione di pietre e altri oggetti pericolosi o tienilo sotto controllo.
- Non rimproverare il cane, non spruzzarlo con acqua, spaventarlo con rumori forti, ecc. quando raccoglie un oggetto non commestibile. Invece, lodali quando lasciano andare il rispettivo oggetto. Fermare questo comportamento è difficile e non può essere ottenuto rimproverando il tuo cane. Può effettivamente "ricompensare" questo comportamento, soprattutto se il tuo animale domestico sta solo cercando di attirare la tua attenzione. Inoltre, rimproverare il tuo cane dopo aver consumato un oggetto non commestibile non è utile perché non lo assocerà al suo comportamento.
- Insegna al tuo cane il comando "lascialo cadere".
- Analizza il tuo programma. Se il tuo cane trascorre la maggior parte del tempo da solo, lo aiuterai se potrai passare più tempo in sua compagnia.
- Esercitati con il tuo cane. Correre, nuotare e fare altre attività fisiche che possono stancare il tuo cane lo renderanno felice e non sentirà il bisogno di mangiare cose non commestibili. La maggior parte dei cani ha bisogno di almeno 1 ora di esercizio al giorno e i cani da caccia ne hanno bisogno ancora di più.
- Prova gli spray amari per uso veterinario per scoraggiare il tuo cane dal mangiare vari cibi.
- Il veterinario può prescrivere farmaci per il tuo cane per alleviare l'ansia e lo stress. Se necessario, puoi anche contattare un comportamentista animale.
Domande frequenti (FAQ)
Quali razze di cani sono inclini alla pica?
La pica può verificarsi in qualsiasi razza di cane, specialmente nei cuccioli. Detto questo, alcune razze sono più inclini a sviluppare la pica rispetto ad altre, come il Labrador Retriever e il bassotto. Quando si tratta di sesso, le femmine sono più inclini dei maschi.
Quali sono i rischi della pica nei cani?
Questo comportamento è rischioso per la salute del tuo cane perché sostanze/oggetti non commestibili potrebbero non essere in grado di passare attraverso il tratto gastrointestinale. Ad esempio, pietre, calze, biancheria intima o indumenti possono causare un blocco completo dell'intestino e la rimozione di questi oggetti può essere eseguita solo chirurgicamente. Inoltre, gli oggetti duri possono danneggiare la cavità orale e i denti del tuo cane.
Perché il mio cane lecca continuamente tutto?
I cani possono iniziare a leccare oggetti o persone circostanti per diversi motivi. Molte volte è dovuto alla noia o perché qualcosa è particolarmente gustoso, ma per alcuni cani leccare eccessivamente può essere un comportamento compulsivo che li aiuta a calmarsi. Questa compulsione è un'attività auto-stimolante che può verificarsi a causa di ansia, stress o disagio.
Conclusione
La pica nei cani è abbastanza comune e può verificarsi in qualsiasi razza. Tuttavia, le femmine, Labrador Retriever e Bassotti sono più inclini a questo. Le cause della pica nei cani possono essere mediche o comportamentali. Le cause mediche di solito includono anemia e carenze nutrizionali. Se la pica del tuo cane è secondaria a una condizione medica, il trattamento del disturbo può aiutare a risolvere il problema. Quando la pica è causata da problemi comportamentali, il tuo veterinario e un comportamentista animale possono aiutare il tuo cane a stare meglio. Le cose che puoi fare per aiutare il tuo cane includono passare più tempo con loro, giocare e camminare con loro e dargli enigmi sul cibo.
