FIV è l'abbreviazione di feline immunodeficiency virus. È un virus altamente infettivo che interferisce con il sistema immunitario dei gatti. Sebbene il virus sia molto simile all'HIV (virus dell'immunodeficienza umana), non sono correlati. Uno non può causare l' altro. La FIV è limitata ai soli gatti e non vi è alcun rischio di trasmissione da felino a uomo.
FIV porta allo sviluppo finale di aiuti felini. Il test positivo per FIV significa che il virus è presente, ma potrebbe passare del tempo se si sviluppa nei segni clinici dell'aids felino. La FIV non ha cure e alla fine sarà terminale.
FIV non ha segni clinici identificativi propri. Tuttavia, porta a un sistema immunitario compromesso, rendendo un gatto positivo alla FIV vulnerabile a batteri normalmente innocui nel loro ambiente. Con una buona cura, un gatto FIV positivo può comunque vivere una vita lunga e felice.
Cause
Comprendere la FIV e i suoi segnali è fondamentale. Conoscere le cause è altrettanto importante.
La FIV è contagiosa e i gatti la contraggono quando entrano in contatto con un altro gatto infetto. La modalità di trasmissione del virus FIV avviene attraverso la saliva di un gatto infetto che entra in contatto con il sangue di un gatto non esposto.
La causa più comune di trasmissione è il morso. Un morso di un gatto infetto può trasportare il virus dalla saliva nel flusso sanguigno. Anche le gatte possono trasmettere la FIV alla loro prole sia attraverso la placenta che attraverso la produzione di latte (tuttavia, questo è considerato molto raro).
I portatori più comuni di questo virus sono i gatti maschi anziani, vagabondi e non castrati: è più probabile che questi gatti combattano altri gatti (e quindi vengano infettati tramite una ferita da morso). Anche se è contagioso, non viene trasmesso attraverso altre attività ravvicinate del gatto come pulirlo, starnutire, condividere una ciotola del cibo o una lettiera.
I segni clinici della FIV
Ci sono tre fasi di infezione da FIV: la fase acuta, la fase asintomatica (o latente) e la fase progressiva. I segni per ogni fase sono diversi.
1. Fase acuta
Questa fase di solito si verifica entro 4-12 settimane dall'esposizione al virus. I gatti mostreranno segni lievi e generali di cattiva salute, con il segno più evidente che è l'ingrossamento di più linfonodi e la febbre. Questa è spesso vista come una malattia generale e molti gatti non vengono visti da un veterinario e guariscono rapidamente in questa fase.
I segni di questa fase includono:
- Febbre
- Diarrea
- Linfonodi ingrossati
- Letargia
- Mancanza di appetito
2. Portatore asintomatico
I gatti appaiono sani durante questa fase, che può durare mesi o anni senza segni evidenti. I gatti che si trovano nelle fasi anziane della vita possono progredire molto più velocemente.
Non ci sono segni clinici del virus in questa fase e i gatti sembrano altrimenti normali poiché il virus si replica lentamente nel loro corpo. In questa fase, un'analisi del sangue dei gatti può mostrare anomalie dei globuli bianchi, motivo per cui è fondamentale sottoporsi a periodici controlli sanitari per il tuo gatto, anche se sembrano perfettamente sani.
Alcuni gatti possono rimanere in questa fase per tutta la vita e non passare mai allo stadio finale dell'infezione.
3. Stadio immunocompromesso
Man mano che il virus continua a replicarsi nel corpo di un gatto, alla fine indebolisce il sistema immunitario del gatto. Il virus stesso è raramente la ragione per cui un gatto alla fine soccombe alla malattia. Spesso i gatti peggiorano progressivamente con malattie ricorrenti e problemi cronici che coinvolgono diversi sistemi corporei.
Segni di infezione progressiva
- Perdita di peso
- Scarse condizioni della pelle e del pelo
- Scarso appetito
- Malattie orali in corso
- Infezioni ricorrenti degli occhi, della pelle, delle vie urinarie o del sistema respiratorio
- Letargia persistente
Trattamento
Non esiste una cura per la FIV. Una volta che un gatto viene diagnosticato positivo alla FIV, verrà implementato un piano di gestione permanente per fornire le migliori cure. Garantire benessere positivo e qualità della vita è essenziale mentre progrediscono attraverso la loro malattia.
Il trattamento comporterà misure proattive per mantenere sano il tuo gatto e sostenere il suo sistema immunitario. Sembra:
- Una dieta sana ed equilibrata
- Un piano di routine per il controllo dei parassiti
- Mantenerli in un intervallo di peso sano
- Esercizio incoraggiante
- Integratori immunitari
- Visite veterinarie di routine ed esami del sangue
- Tenere il gatto in casa
- Calzare il gatto (se non è castrato)
Man mano che il virus progredisce, il trattamento si baserà sull'infezione secondaria che è stata contratta. L'entità del trattamento dipenderà dalla gravità della malattia presente.
Prevenzione
La prevenzione della FIV per il tuo gatto consiste nel tenerlo lontano dai gatti FIV-positivi e dalle situazioni in cui può essere trasmesso. Anche se non puoi avere il controllo totale su questo, puoi implementare una serie di misure preventive per ridurre al minimo il rischio.
- Tieni il gatto in casa– questa è davvero l'unica prevenzione che ridurrà maggiormente il rischio. Naturalmente, i gatti lasciati a vagare dentro e fuori sono impossibili da controllare. Mentre potresti pensare che stiano vicino a casa, rimarrai sorpreso da quanto lontano si spingono e con chi entrano in contatto. Tenerli in casa eliminerà quasi il rischio di infezione in quanto non entreranno in contatto con altri gatti. Diciamo quasi, poiché c'è sempre il rischio che un gatto in casa scappi.
- Desexing your cat – la desexing riduce l'effetto che gli ormoni hanno sul comportamento di un gatto. Poiché la FIV è più comunemente trasmessa da morsi tra gatti, la sterilizzazione può ridurre l'aggressività che porta ai morsi. Mentre i gatti possono combattere per il territorio senza motivo, questo è principalmente incentrato sulla loro spinta a riprodursi. Senza questi ormoni riproduttivi che li attraversano, è meno probabile che inizino a litigare.
- Testa e metti in quarantena i nuovi gatti – ogni volta che adotti un nuovo gatto, assicurati che sia FIV-negativo prima che entri in contatto con i tuoi gatti esistenti. Molti allevatori e rifugi forniranno la prova che sono negativi alla FIV prima di andare nelle loro nuove case, ma non è sempre così. Senza questo pretesto, dovresti tenere il tuo nuovo gatto lontano dal contatto con gli altri tuoi gatti fino a quando non puoi farli testare e dimostrare di essere negativo tu stesso. L'introduzione di due gatti nuovi l'uno all' altro sarà la più rischiosa in termini di possibili morsi.
Ricorda che a causa del periodo asintomatico, spesso quando viene diagnosticato un gatto FIV positivo, potrebbe convivere già da anni con altri gatti sani. In tal caso, altri gatti in casa potrebbero essere già stati infettati.
Tuttavia, le famiglie con strutture sociali stabili di gatti hanno meno litigi, quindi anche i gatti non infetti possono vivere accanto a quelli infetti. Una volta diagnosticato, il gatto infetto deve essere isolato se in casa sono presenti altri gatti FIV-negativi. Anche se gli altri potrebbero non essere mai infettati, il rischio non dovrebbe essere preso.
Conclusione
Poiché i gatti possono essere infettati dalla FIV senza essere diagnosticati, la vera portata di questo virus non è nota. Sebbene sia un virus molto serio, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico perché si pensa che solo il 2,5-5% dei gatti in Nord America sia positivo alla FIV.
L'educazione ai rischi ti aiuterà a mantenere il tuo gatto in buona salute. Il tuo gatto può rimanere felice, sano e prospero quando gli fornisci tutte le cure migliori!
