Le ulcere gastriche nei cani si verificano quando il rivestimento protettivo dello stomaco, noto come barriera mucosa, viene danneggiato. Lo scopo della barriera mucosa è proteggere il rivestimento dello stomaco dal suo contenuto acido.
La forza della barriera mucosa dipende da molteplici fattori:
- Componenti fisiche (es. muco)
- Afflusso di sangue al tratto gastrointestinale (GI)
- Capacità delle cellule che rivestono lo stomaco di essere riparate o sostituite secondo necessità
- Segnali chimici (ad es. prostaglandine) che regolano la produzione di muco, il flusso sanguigno e la crescita cellulare
Qualsiasi cosa aumenti la quantità di acido gastrico o modifichi la barriera mucosale può portare a un'ulcera che, una volta presente, spesso peggiora senza trattamento. Questo perché un cambiamento spesso si trasforma in una cascata di ulteriori danni.
Quali sono le cause delle ulcere allo stomaco nei cani?
Le ulcere allo stomaco non si verificano solo spontaneamente, in particolare nei cani giovani e sani. Uno studio ha mostrato che le cause più comuni di ulcere gastriche nei cani sono le malattie del fegato e la somministrazione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Tuttavia, molti fattori diversi possono contribuire allo sviluppo delle ulcere gastriche.
1. Farmaci
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono colpevoli comuni, inclusi sia prodotti umani (ad es. aspirina, ibuprofene) che prodotti veterinari (ad es. meloxicam). Sono stati implicati anche i corticosteroidi (ad es. prednisone, desametasone).
È importante notare che i corticosteroidi e i FANS (o più FANS) non dovrebbero mai essere somministrati insieme, poiché ciò aumenta il rischio di ulcere allo stomaco.
Un periodo di "washout" è in genere consigliato se un paziente ha bisogno di passare da un tipo di farmaco all' altro e i protettori dello stomaco possono essere somministrati in modo proattivo.
2. Alcune condizioni mediche
Le ulcere allo stomaco si verificano frequentemente nei cani con malattie del fegato e malattie renali. Anche altre condizioni come pancreatite, sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e malattie sistemiche critiche (ad es. sepsi) sono state associate alle ulcere gastriche.
3. Flusso sanguigno ridotto allo stomaco
Il flusso sanguigno allo stomaco può essere ridotto in situazioni acute come anestesia generale, shock ipovolemico e dilatazione gastrica-volvolo (GDV). Può verificarsi anche in alcune malattie croniche, ad esempio l'ipoadrenocorticismo (morbo di Addison).
4. Indiscrezione dietetica
I cani che mangiano cose che non dovrebbero (ad es. oggetti fisici o sostanze tossiche) possono danneggiare direttamente la barriera mucosa.
5. Ipertermia (colpo di calore)
Le ulcere allo stomaco sono comuni nei casi gravi di colpo di calore.
6. Malattia gastrica indotta dall'esercizio (EIGD)
EIGD è stato notato in atleti canini di alto livello che svolgono attività fisicamente impegnative, in particolare cani da slitta da corsa di resistenza.
7. Neoplasia (cancro)
Il cancro può causare ulcere allo stomaco in due modi:
- Tumori che colpiscono direttamente lo stomaco (non comuni nei cani, ma un esempio è il leiomiosarcoma).
- Sindrome paraneoplastica, in cui il cancro in un' altra parte del corpo provoca cambiamenti nella barriera mucosa. Un tipo di cancro comunemente implicato è il tumore dei mastociti (MCT).
8. Lesioni al midollo spinale
Il trauma al midollo spinale, inclusa la malattia del disco intervertebrale (IVDD), è stato associato alle ulcere gastriche nei cani.
Quali sono i segni delle ulcere allo stomaco nei cani?
I sintomi delle ulcere gastriche spesso non sono molto specifici e alcuni cani potrebbero non mostrare alcun segno.
Gli indizi da tenere d'occhio includono:
- Appetito ridotto
- Nausea (sbavare eccessivamente, distogliere lo sguardo dal cibo)
- Vomito (il materiale vomitato può contenere o meno sangue, che può apparire rosso vivo o avere un aspetto marrone più scuro di "fondi di caffè")
- Dolorabilità addominale
- Perdita di peso, se le ulcere sono presenti da tempo
In alcuni casi, un'ulcera può evolvere in una perforazione (buco) nello stomaco. Ciò richiede cure veterinarie urgenti!
I cani affetti possono:
- Apparire debole o collassare improvvisamente
- Avere gengive e labbra pallide
- Mostra segni di dolore addominale
Sfortunatamente, i cani con ulcera gastrica perforata hanno una prognosi riservata.
Come vengono diagnosticate le ulcere allo stomaco?
Il tuo veterinario potrebbe sospettare un'ulcera allo stomaco se il tuo cane ha uno o più fattori predisponenti e mostra uno dei segni sopra elencati. Eseguiranno un esame fisico approfondito, probabilmente analisi del sangue e altri test diagnostici per escludere altre cause di disturbi allo stomaco. Se non vengono rilevati problemi evidenti, si può suggerire una prova di farmaci per l'ulcera per vedere se i sintomi del tuo cane migliorano.
Per una diagnosi definitiva di ulcere allo stomaco, può essere raccomandato un esame endoscopico. Ciò comporta l'anestesia generale in modo che una piccola telecamera possa essere passata attraverso la bocca, l'esofago e lo stomaco per cercare prove di sanguinamento e/o ulcerazione. Se vengono identificate anomalie, è possibile prelevare campioni (biopsie) delle aree interessate per determinare esattamente cosa sta succedendo.
In alcuni casi, la chirurgia esplorativa può essere utile. I segni associati alle ulcere gastriche sono simili a molte altre cause di disturbi gastrointestinali (GI). Sebbene la chirurgia sia più invasiva dell'endoscopia, offre l'opportunità di esaminare l'intero tratto gastrointestinale e altri organi addominali. Permette anche le biopsie.
Come vengono trattate le ulcere allo stomaco nei cani?
Per quanto possibile, le condizioni mediche che possono contribuire allo sviluppo delle ulcere gastriche dovrebbero essere gestite. Alcuni pazienti possono richiedere una degenza ospedaliera per fluidi per via endovenosa (IV) e altre cure di supporto.
In breve, ecco i farmaci comunemente usati per trattare le ulcere gastriche. Sono tutti farmaci umani, attualmente usati off-label nei cani:
1. Inibitori della pompa protonica (ad es. omeprazolo)
Questa classe di farmaci è estremamente efficace nel ridurre la secrezione acida dello stomaco.
2. Antagonisti del recettore dell'istamina-2 (ad es. famotidina)
Anche questi riducono la quantità di acido gastrico prodotto, ma non così efficacemente come gli inibitori della pompa protonica.
3. Analoghi delle prostaglandine (ad es. misoprostolo)
Il misoprostolo inibisce la produzione di acido gastrico e ha benefici protettivi per le cellule che rivestono il tratto gastrointestinale. Le persone incinte non dovrebbero assumere questo farmaco, poiché potrebbe causare aborto spontaneo.
4. Agenti citoprotettivi (ad es. sucralfato)
Il sucralfato si lega alle aree danneggiate all'interno dello stomaco, proteggendo le cellule da ulteriori danni. Aumenta anche la produzione di muco. Grazie alle sue proprietà di rivestimento dello stomaco, può bloccare l'assorbimento di altre sostanze. Il sucralfato deve essere somministrato ad almeno 1-2 ore di distanza dal cibo e da altri farmaci.
Vale la pena notare che i pazienti che hanno ricevuto inibitori della pompa protonica o antagonisti del recettore dell'istamina-2 per più di un mese dovrebbero essere svezzati gradualmente dal farmaco per evitare il possibile effetto di rimbalzo dell'aumento della produzione di acido gastrico.
Quanto tempo impiegano le ulcere allo stomaco per guarire?
Il tempo di guarigione delle ulcere gastriche è molto variabile. Dipende dalla gravità delle ulcere e dalla presenza di fattori sottostanti (ad es. malattie epatiche o renali) che continueranno a contribuire allo sviluppo dell'ulcera.
Si possono prevenire le ulcere allo stomaco?
Anche se non tutte le ulcere gastriche possono essere prevenute, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio del tuo cane:
- Non dare al tuo cane farmaci da banco (ad es. aspirina) senza consultare un veterinario
- Quando dai al tuo cane farmaci, come un FANS a lungo termine, usa la dose più bassa che lo mantenga a suo agio (un approccio multimodale alla gestione del dolore può aiutare a ridurre la quantità necessaria)
- Evitare di somministrare insieme corticosteroidi e FANS
- Non permettere al tuo cane di masticare qualcosa che potrebbe rompersi in frammenti appuntiti ed essere ingerito
- Tieni piante domestiche, immondizia e altre possibili tossine al sicuro fuori dalla portata del tuo cane
- Fai attenzione a prevenire i colpi di calore e consulta il tuo veterinario per un consiglio se il tuo cane partecipa regolarmente ad attività fisiche faticose
- Con l'aiuto del tuo veterinario, gestisci eventuali condizioni mediche del tuo cane che potrebbero contribuire allo sviluppo di ulcere allo stomaco
Se hai dubbi sulla possibilità che il tuo cane sviluppi ulcere o se temi che possa avere un'ulcera allo stomaco, contatta il tuo veterinario per chiedere aiuto.
