Se il tuo cucciolo viene con te al negozio di animali, probabilmente a un certo punto ti imploreranno di dargli una delizia per l'orecchio di maiale. Stuzzicanti per il naso curioso del tuo cane ed economiche per il tuo budget, queste prelibatezze disidratate probabilmente tenteranno entrambi. Sfortunatamente però, solo perché è venduto in negozio, o addirittura commercializzato come prodotto naturale, non significa che sia salutare per il tuo cucciolo. Anche se le orecchie di maiale sono generalmente considerate sicure per i cani, non sono necessariamente salutari e comportano rischi sia per i cani che per gli esseri umani. Impariamo di più.
Cosa sono le orecchie di maiale?
Un orecchio di maiale è costituito dallo strato esterno dell'orecchio chiamato pinna. È costituito principalmente da cartilagine e grasso. C'è pochissimo muscolo, quindi è più una masticazione che un piacere. Le orecchie di maiale vengono lavorate sbollentando rapidamente e bollendo per 30 secondi per rimuovere i peli esterni. Successivamente, passano attraverso un processo di disidratazione che richiede da poche ore a più di un giorno.
Le orecchie di maiale sono generalmente commercializzate come prodotti naturali, cosa che ovviamente lo sono poiché hanno origine da un animale. Tuttavia, è importante notare che potrebbero non essere completamente naturali. A volte ci sono ingredienti aggiunti artificialmente come conservanti o aromi, quindi assicurati di controllare l'etichetta se sei preoccupato per gli ingredienti sintetici.
Le orecchie di maiale fanno bene ai cani?
In confronto a masticazioni simili, come la pelle grezza, le orecchie di maiale sono relativamente sicure. Finché vengono somministrati solo occasionalmente a cani più grandi in grado di gestirli, è improbabile che causino problemi. Infatti, forniscono alcuni benefici per la salute, tra cui:
- Circa il 70% di un orecchio di maiale è costituito da proteine. L'elevata quantità di proteine, grassi e calorie dà al tuo cane un piccolo impulso nutrizionale, ma troppo può portare rapidamente a problemi di salute come disturbi gastrointestinali.
- Le orecchie di maiale contengono anche un'elevata quantità di ferro, una vitamina necessaria per il benessere del tuo cane.
- Pulizia dentale. Sebbene non sostituiscano le pulizie dentali professionali, le orecchie di maiale possono mantenere i denti del tuo cane in forma nei mesi tra le visite veterinarie.
Ci sono rischi per la salute?
Le orecchie di maiale non rappresentano un problema per la maggior parte degli animali domestici di grossa taglia. Tuttavia, generalmente non sono raccomandati per cani di piccola taglia, cuccioli o cani in sovrappeso perché sono uno spuntino ipercalorico e possono rappresentare un rischio di soffocamento. I cani dovrebbero mangiare le orecchie di maiale, ma non in enormi pezzi che possono rimanere intrappolati nel loro sistema digestivo. Ecco perché è importante monitorare sempre il tuo cane mentre si gode un orecchio di maiale o qualsiasi altro tipo di masticazione, giocattolo o dolcetto.
Nel 2019, il CDC ha emesso un avviso in cui consigliava ai negozi di animali di interrompere completamente la vendita di orecchie di maiale. Un focolaio di salmonella che ha colpito l'uomo è stato collegato a queste prelibatezze, il che ha spinto la loro decisione. Tuttavia, l'epidemia non era collegata a un singolo fornitore. Nonostante i loro sforzi, le orecchie di maiale sono ancora sugli scaffali. Se decidi di darli al tuo cane, assicurati di lavarti accuratamente le mani dopo averli maneggiati e non lasciare che il tuo cane li mangi ovunque dovrebbe essere pulito, come il tuo letto. Dovresti anche conservare sempre il cibo del tuo cane lontano dal cibo umano per prevenire la contaminazione incrociata.
Conclusione
Mentre le orecchie di maiale sono generalmente considerate uno spuntino sicuro, se il tuo cane ne ingoia un grosso pezzo, rischi la salmonella e una possibile ostruzione gastrointestinale. Conservarli lontano dal cibo umano, così come lavarsi le mani dopo averli maneggiati, può ridurre il rischio di contrarre la salmonella. Lo stesso vale per qualsiasi tipo di cibo per cani o dolcetti, poiché i focolai di salmonella si sono verificati più volte con diverse marche di alimenti per cani. Con moderazione, le orecchie di maiale possono avere moderati benefici per la salute poiché sono una masticazione ad alto contenuto proteico che pulisce i denti del tuo cane. Tuttavia, i cani di piccola taglia, i cuccioli o i cani in sovrappeso dovrebbero trovare uno spuntino alternativo a causa del loro maggior rischio di ostruzione gastrointestinale e dell'elevata quantità di calorie e grassi.
