Le lepri di montagna sono originarie del Regno Unito, più comuni negli altopiani scozzesi che nella metà inferiore del paese. Si trovano anche nelle aree della tundra dell'Europa settentrionale e orientale, con una diffusione simile ai loro cugini stretti, la lepre artica o Lepus articus. Le lepri di montagna sono tipicamente viste come animali solitari perché si nutrono in aree con vegetazione relativamente rada.
Le lepri di montagna, simili alla maggior parte delle lepri, sono un po' più grandi dei conigli. Sono più piccoli delle lepri marroni e hanno orecchie decisamente più corte.
Queste lepri hanno un mantello che cambia colore con la stagione. Sono di un meraviglioso colore bianco durante l'inverno e marrone/grigio durante l'estate. Hanno punte più scure sulla parte superiore delle orecchie e talvolta sui piedi. Le loro lunghe code rimangono bianche per tutto l'anno.
Cenni sulla lepre di montagna
| Nome della specie: | Lepus timidus |
| Famiglia: | Leporidi |
| Livello di assistenza: | Moderato |
| Temperamento: | Audace |
| Forma colore: | Inverno: bianco, blu/grigio; Estate: Marrone/Grigio |
| Durata: | 3-4 anni |
| Taglia: | 1,7 piedi; 6,8 libbre |
| Dieta: | Erbivori |
| Dimensione minima custodia: | 24 piedi quadrati |
| Impostazione custodia: | Zona giorno 8'x8', spazio per esercizi 24'x24' |
| Compatibilità: | Basso |
Panoramica della lepre di montagna
Le lepri di montagna sono una specie iconica di montagna, nota soprattutto per il loro mimetismo. Sono anche chiamate "lepre blu" perché hanno un sottopelo bluastro che le tiene al caldo tutto l'anno.
Queste lepri non sono animali addomesticati e non vengono tenute come animali domestici perché è troppo difficile dare loro tutto ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere come animali domestici.
Le lepri di montagna avevano una distribuzione più diffusa rispetto a quella attuale. I Romani hanno introdotto la lepre bruna nel Regno Unito centinaia di anni fa. In seguito, le lepri di montagna furono spinte negli altopiani.
Sono più resistenti delle lepri brune e possono nutrirsi di erica più resistente e di altre piante tipiche delle zone di brughiera. Le lepri brune sono più aggressive nei confronti delle altre specie e spingeranno fuori altre specie benefiche e autoctone nelle pianure in cui abitano.
Ci sono stati tentativi di reintrodurre le popolazioni di lepri di montagna in una gamma più estesa delle Highlands scozzesi e nel resto degli altopiani britannici. Tuttavia, queste popolazioni si sono in gran parte estinte. Le popolazioni principali rimangono nelle Highlands, una comunità consolidata nelle Southern Uplands dell'Inghilterra e un'ultima e piccola comunità nel Peak District.
Anche con la diminuzione della popolazione complessiva della lepre di montagna, l'animale è ancora classificato con uno stato di conservazione di "Least Concern".
Quanto costano le lepri di montagna?
Le lepri di montagna non vengono acquistate, vendute o riprodotte come animali domestici, quindi ci sono poche possibilità di trovarne una in vendita. Per questo motivo, non abbiamo una stima di quanto costerebbe in genere una lepre di montagna domestica o selvatica.
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Comportamento e temperamento tipici
L'organizzazione sociale delle lepri di montagna è un aspetto affascinante dei loro schemi comportamentali. Si distingue come un raro esempio di un sistema dominato dalle donne. Durante i periodi dell'anno in cui è normale che si riproducano, più maschi nella loro comunità tentano di accoppiarsi contemporaneamente con una sola femmina. Farlo spesso porta a litigare tra maschi.
La lepre di montagna è un animale notturno. Spesso prendono il controllo delle tane lasciate da altri animali. In rare occasioni, potrebbero scavarsi le proprie tane con le loro grandi zampe anteriori.
Le lepri di montagna in genere trascorrono del tempo intorno alle tane solo dopo il parto, ma solo i leprotti vivono nelle tane. Le madri siederanno a guardare l'inaugurazione.
Le lepri adulte sono vagabondi che trascorrono le loro giornate riposando in una piccola depressione nel terreno o nella neve per ripararsi dai forti venti. Queste depressioni sono chiamate "forme". Non mantengono la stessa forma ma tendono ad abbandonarla dopo brevi periodi di riposo. Dormono solo per pochi minuti alla volta e trascorrono il resto del tempo svegli, pulendo o rovistando con cura.
Aspetto e varietà
Poiché le lepri di montagna non sono mai state allevate per scopi domestici, non ci sono molte varietà di colori. Invece, cambiano colore due volte durante l'anno nei climi più freddi per motivi di sopravvivenza. Con temperature più calde, le lepri di montagna rimangono marroni con il ventre e le zampe bianco sporco tutto l'anno.
Se le temperature scendono abbastanza da far nevicare durante l'inverno, il coniglio perderà il suo strato esterno di pelliccia marrone e crescerà un mantello bianco e rigido simile alla lepre artica. Hanno segni di punti sulle orecchie, intorno agli occhi e sui piedi. Queste sono spesso macchie marroni screziate sui piedi, nere sulle orecchie e anelli bianchi intorno agli occhi.
Come prendersi cura di una lepre di montagna
Le lepri di montagna sono raramente, se non mai, tenute come animali domestici. Ci sono poche informazioni su come mantenerli come tali. Alcune lepri di montagna sono allevate negli zoo di tutto il mondo, come lo zoo di Monaco in Germania.
Se vivono in un recinto artificiale, devono vivere in un'area chiusa di almeno 24 x 24 piedi quadrati. Questo spazio è utilizzato per l'esercizio e per incoraggiare le loro istintive abitudini di vagabondaggio. Le lepri di montagna che vivono in questi tipi di recinti hanno spesso vite radicalmente diverse perché il loro stile di vita naturale è così alterato.
Le lepri di montagna vanno d'accordo con altri animali domestici?
Le lepri di montagna sono preda di molti degli animali più grandi nelle loro regioni climatiche elevate. Sono un "animale da preda" nella gerarchia della catena alimentare animale e forniscono una ricca fonte di cibo per predatori come gatti selvatici e aquile.
Le lepri di montagna sono creature individualiste che trascorrono la maggior parte del loro tempo in solitudine. Non vivono nemmeno con altri membri della loro famiglia o comunità, si riuniscono solo in determinati periodi dell'anno per riprodursi.
I leve crescono rapidamente. Quando hanno solo 2 settimane, possono iniziare a mangiare la vegetazione. Intorno alle 5 settimane escono dalla tana e si nutrono con la madre. Nel caso delle lepri di montagna, questo di solito è anche il momento in cui andranno per la loro strada.
Cosa dare da mangiare alla lepre di montagna
La dieta della lepre di montagna si è leggermente adattata nell'ultimo secolo per vivere felicemente nel loro ambiente attuale. Queste lepri si nutrono principalmente di foglie, erica, ramoscelli ed erbe che crescono negli altopiani del Regno Unito.
La dieta complessiva del Lepus timidus varia a seconda della regione, dell'habitat e della stagione. È durante l'estate che le lepri che vivono nella foresta mangiano principalmente ramoscelli e foglie. Le lepri che vivono nella tundra mangiano piante alpine sparse. In tempi di siccità o difficoltà, sono stati anche visti mangiare erba, corteccia e licheni.
Durante l'inverno, l'erica è la principale fonte di cibo quando la maggior parte delle altre piante e licheni sono sepolti sotto la neve.
Mantenere in salute la lepre di montagna
Le lepri di montagna che vivono nelle regioni più alte della tundra hanno meno predatori e più capacità di mimetizzarsi rispetto agli altri membri della famiglia delle lepri. In natura vivono in media dai 3 ai 4 anni.
In cattività, hanno una durata di vita variabile. Dal momento che sono meno cacciati dai predatori, hanno una vita più facile. Tuttavia, il loro stile di vita nomade è così cambiato in cattività che a volte vivono vite più brevi.
Allevamento
La riproduzione in genere non avviene entro il primo anno di vita di una lepre. Una volta raggiunta la maturità, le femmine possono avere una o due cucciolate all'anno, con la nascita da uno a cinque piccoli. Se la riproduzione avviene all'inizio della primavera dell'anno, potrebbero verificarsi tre cucciolate.
È interessante notare che la dimensione della cucciolata è direttamente correlata alla dimensione della madre.
La stagione riproduttiva per la lepre di montagna va da gennaio a settembre. La loro gestazione varia dai 47 ai 54 giorni.
Le lepri di montagna sono adatte a te?
Le lepri di montagna sono animali ferocemente indipendenti e ombrosi. Al momento non c'è traccia di una lepre di montagna addomesticata per essere un animale domestico, poiché sarebbe una tale sfida. Se stai cercando un tipo di animale simile da tenere come animale domestico, è meglio optare per un coniglio addomesticato invece di una creatura che è meglio lasciare allo stato selvatico.
