Il pony Shetland si è sviluppato nelle isole Shetland, 100 miglia (160 km) a nord-est della Scozia, circa quattromila anni fa, sebbene la loro associazione di razza non sia stata costituita fino al 1890.1 Sono una delle razze più forti rispetto alle loro dimensioni corporee, in grado di tirare fino a due volte il proprio peso e impacchettare fino a metà del loro peso.
Sono molto popolari in tutta Europa come cavalcature per bambini, pony da guida, compagni e occasionalmente come pony di servizio.2 Le loro razze derivate, il pony classico tedesco e lo Shetland americano, sono altrettanto popolari rispettivamente in Germania e Nord America.
Cenni sui pony Shetland
| Nome della specie: | Equus ferus caballus |
| Famiglia: | Equidi |
| Livello di assistenza: | Facile da mediare; richiede le stesse cure di base delle altre razze di pony. |
| Temperamento: | Intelligente; Disposto; Coraggioso |
| Forma colore: | Tutti i colori tranne le macchie tipo Appaloosa. |
| Durata: | Durata media di 20-30 anni; alcuni vivono fino alla fine degli anni '30 e all'inizio degli anni '40. Il più anziano delle Shetland conosciute, Twiglet, aveva circa 50 anni quando morì. |
| Taglia: | Altezza: da 28" a 42" di altezza. Peso: ca. Da 300 a 500 libbre. |
| Dieta: | Prevalentemente foraggio [erba, fieno, a volte alghe]; acqua; minerali; cereali o integratori solo se/secondo necessità |
| Dimensioni custodia: | Minimo – 300ft² in lotti “asciutti”, o da 1/2 a 2-1/2 acri di pascolo [a seconda del clima/qualità dell'erba]; Massimo: tutto lo spazio che può essere fornito. |
Panoramica del pony Shetland
Le origini esatte del Pony Shetland sono incerte, anche se ci sono diverse teorie su dove e come potrebbero essere venute a risiedere nelle Isole Shetland. Quello che è attualmente più accettato dalla Shetland Pony Stud-Book Society è che si sono sviluppati da un incrocio tra l'ormai estinto tipo "Tundra Pony" che viveva nella Siberia nord-orientale e l'ormai estinto tipo "Mountain Pony" dell'Europa meridionale, e attraversò la Scandinavia fino all'area delle Isole Shetland quando esistevano ancora i ponti terrestri.
Questo incrocio Tundra-Montagna fu successivamente influenzato dall'introduzione del Pony celtico, essendo esso stesso un incrocio Montagna-Orientale, e potenzialmente di ceppo portato dai Vichinghi durante la loro occupazione delle Isole a partire dall'8–9 secoli. Indipendentemente dal modo esatto in cui gli antenati delle Shetland arrivarono alle Isole Shetland, solo quelli che erano abbastanza piccoli e resistenti da sopravvivere a pascoli radi e condizioni meteorologiche avverse furono in grado di prosperare, dando origine all'attuale razza conosciuta.
Usi
I pony sono stati usati per secoli dai contadini e dai pescatori locali per aiutare a coltivare la terra, trasportare torba (un tipo di fonte di combustibile fossile che si trova nelle paludi), alghe, carbone e altre provviste in sacchi chiamati kishies che venivano caricati su telai di legno chiamati klibbers e per trasformare i loro peli della coda in lenze e reti da pesca.
A metà del 1800, nel Regno Unito furono approvate diverse leggi di riforma delle miniere, che portarono a un brusco aumento dell'esportazione di pony Shetland dalle isole per prendere il posto dei bambini che trasportavano il carbone dalle miniere di carbone, per lo più castroni, ma anche un gran numero dei migliori stalloni. Ciò ha influito negativamente sulla qualità degli animali ancora prodotti nelle isole Shetland, al punto che per rimediare sono stati istituiti più allevamenti, o stalle. Particolare attenzione è stata posta sulla creazione di animali che si comportassero bene nelle "fosse". I proprietari di questi stalloni hanno lavorato insieme per formare la Shetland Pony Stud-Book Society nel 1890.
Anche se l'uso dei pony Shetland per l'estrazione mineraria e il lavoro agricolo leggero non è più quello di una volta, la loro popolarità non è diminuita come hanno fatto altre razze da tiro più grandi. Nei tempi moderni, si trovano più tipicamente come cavalcature per bambini e come pony da guida, sia in competizione che per piacere.
Quanto costano i pony Shetland?
Il prezzo di acquisto di un Pony Shetland dipende da una varietà di fattori, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, età, conformazione, linee di sangue e precedenti. Generalmente, questo sarà compreso tra $ 500 e $ 3.000; in alcuni casi, in particolare con stalloni e cavalli da spettacolo, possono essere venduti per più di $ 5.000.
Altri costi da considerare includono:
- Lavoro veterinario,
- Vaccinazioni di routine e cure dentistiche o emergenze
- Visite ai maniscalchi ogni 4-8 settimane
- Foraggio e foraggio quotidiano
- Eventuali spese di imbarco richieste, nel caso in cui il tuo pony non sia tenuto nella tua proprietà
È difficile dare una stima di quanto costeranno questi aspetti mensili o annuali della manutenzione del pony, poiché variano drasticamente da regione a regione, anche se generalmente saranno inferiori a quelli di un cavallo da corsa a grandezza naturale.
Comportamento e temperamento tipici
I pony Shetland sono docili con una natura volenterosa se opportunamente addestrati; la loro intelligenza e il generale coraggio possono renderli piuttosto supponenti, testardi e birichini altrimenti. Ognuno avrà la sua personalità, però. Alcuni sono più adatti ad essere cavalcature per bambini, e altri stanno meglio con un adulto che li gestisce come pony alla guida. Sono noti per essere in grado di "tenere testa a pony molto più grandi".
Aspetto e varietà
I pony Shetland di altezza compresa tra 28 e 34 pollici sono classificati come miniature, mentre quelli tra 35 e 42 pollici sono considerati di taglia standard. La loro altezza minima consentita è di 28 pollici e non possono essere o superare i 43 pollici. La maggior parte degli animali da esposizione sono attualmente intorno ai 32”. Le linee allevate per il traino o per la guida tendono ad avere un'ossatura più pesante rispetto alle linee più leggere ed elastiche dei pony da equitazione, sebbene entrambe siano ancora distintamente Pony Shetland.
Indipendentemente dal fatto che sia Miniatura o Standard, il Pony Shetland deve avere le stesse proporzioni generali delineate dagli standard dello Shetland Stud-Book:
- Pony robusto e forte con una testa proporzionata di taglia medio-piccola
- Spalla inclinata
- Circonferenza profonda con “costole ben cerchiate”
- Costruzione muscolare
- Gambe corte e forti.
I suoi zoccoli dovrebbero essere robusti e ben formati; originariamente si formarono come tali a causa della necessità di attraversare quotidianamente il terreno accidentato delle isole Shetland.
Possono essere di qualsiasi colore, ad eccezione dei segni maculati simili agli Appaloosa. I colori più comuni sono il nero, il castano, il grigio e l'alloro. Possono anche essere palomino, pelle di daino, dun, roan, cremello e fungo, tra gli altri. Sono accettabili anche segni simili a Pinto, indicati come Piebald se in bianco e nero e Skewbald per la maggior parte delle altre combinazioni di colori "e bianco".
Come prendersi cura dei pony Shetland
Recinzione
Secondo il Department for Environmental Food and Rural Affairs [DEFRA] del Regno Unito, i pony tenuti al pascolo richiedono da 0,2 a 1,0 ettari [da 0,5 a 2,5 acri] di pascolo per individuo se non viene fornita alimentazione supplementare; aree più piccole possono essere appropriate se le aree di pascolo sono utilizzate solo per l'affluenza alle urne. È inoltre possibile utilizzare recinzioni incrociate temporanee per dividere il campo più grande in sezioni più piccole per il pascolo rotazionale.
La recinzione dovrebbe essere alta almeno 1 m [3'3”] e ai pony Shetland dovrebbe essere data una qualche forma di ombra e frangivento, sia che si tratti di alberi/siepi, ripari o una stalla dipende dalla tua scelta di gestione personale.
I pony non dovrebbero essere tenuti vicino a letali alberi di noce nera. Mentre la tossicità dell'albero di acero è un problema altrove, l'unica specie nativa del Regno Unito (l'acero campestre, A. campestre) non è considerata pericolosa per i cavalli; fai attenzione se la proprietà in cui è tenuto il tuo pony ha specie importate.
La dimensione minima consigliata per i pony Shetland è di circa 3,05 m x 3,05 m [10'x10'].
Biancheria
I pony Shetland non hanno bisogno di lettiere se tenuti nei pascoli o in recinti ben drenanti. Se il drenaggio è un problema, prendi in considerazione la possibilità di stratificare fieno, paglia o trucioli di legno sul terreno asciutto delle aree problematiche note prima che diventino fangose.
Questi materiali sono buoni isolanti e sono assorbenti, permettendo al terreno di scongelarsi in primavera e assorbire l'acqua piovana precoce invece di creare pozzanghere permanenti. Questo non funziona se la lettiera viene aggiunta sopra il fango esistente; il terreno molle inghiottirà semplicemente il materiale della lettiera invece di creare una bella area asciutta.
Assicurati che la paglia utilizzata per allestire le bancarelle o creare zone asciutte nei flussi di affluenza sia senza barba e/o che i trucioli di legno utilizzati provengano da specie legnose non tossiche. Dovresti evitare in particolare i prodotti in legno di noce nera, poiché possono uccidere i cavalli.
Clima/Ambiente
Le isole Shetland sono un ambiente molto ventoso e rigido, con temperature invernali che rimangono appena sopra lo zero, anche se il fitto doppio mantello dei pony e le spesse criniere e code consentono loro di prosperare. I peli di guardia esterni del loro mantello perdono la pioggia, contribuendo a mantenerli caldi e asciutti. Le aree accidentate e collinari e i banchi di torba delle aree di pascolo comuni, o scattalds, forniscono frangivento naturali per aiutarli a cercare riparo.
I pony Shetland vanno d'accordo con altri animali domestici?
I pony Shetland dovrebbero generalmente essere tenuti con equini di dimensioni simili, poiché sono animali da branco. È possibile allevarli con cavalli più grandi, ma la differenza di taglia può metterli a rischio di essere presi a calci in punti più pericolosi, come la testa o il collo - ogni volta che i cavalli sono alloggiati insieme, non dovrebbero indossare scarpe di metallo sulle zampe posteriori.
Se non è possibile ospitarli con o vicino a un altro pony o cavallo, si dovrebbe prendere in considerazione un altro animale da compagnia. Le potenziali opzioni di compagni di mandria di specie alternative includono capre, pecore, piccoli bovini o asini. Ogni cavallo è diverso e può o meno andare d'accordo con queste specie.
Anche i cani possono essere un'opzione adatta, purché siano addestrati a non inseguire né mordicchiare i pony. Possono essere buoni compagni anche durante i percorsi in pista.
Cosa dare da mangiare al tuo pony Shetland
I pony Shetland tendono ad essere considerati "facili custodi". Hanno un tasso di conversione del mangime molto alto a causa di secoli di vita grazie al pascolo povero degli scattalds, o aree di pascolo comuni che sono prevalentemente brughiere di erica, in coppia con mangiare alghe trovate sulle spiagge, una fonte naturale di molti minerali che mancavano alle erbe.
Una dieta basata principalmente sul foraggio – circa da 1 a 1,75 libbre di fieno di erba di qualità moderata per 100 libbre di peso corporeo – con qualche forma di bilanciatore di razioni o supplementazione minerale è generalmente tutto ciò di cui hanno bisogno. Dovrebbero ricevere poco o nessun cereale, poiché l' alto livello di carboidrati dei concentrati, così come dei tipi più ricchi di erba o fieno, può farli diventare rapidamente sovrappeso.
Fai sempre in modo che il tuo pony Shetland abbia accesso ad acqua fresca e pulita.
Mantenere sano il tuo pony Shetland
Una delle principali cause di preoccupazione per i pony Shetland sono i problemi di salute legati all'obesità. I ricercatori in Australia hanno scoperto che le Shetland avevano il più alto livello di prevalenza di obesità rispetto a tutte le altre razze di pony e cavalli nello studio.
L'obesità nei cavalli è legata ad un aumentato rischio di laminite, sindrome metabolica equina, problemi alle articolazioni e ai tendini e stress cardiaco.
A parte questo, i pony Shetland sono molto resistenti. Dovrebbero essere spazzolati via prima di essere montati per aiutare a prevenire la formazione di piaghe da sella a causa del sudore e dello sporco esistenti tra il sottosella e la pelliccia, e in primavera per favorire la muta.
Visite veterinarie annuali o semestrali dovrebbero essere organizzate per affrontare le vaccinazioni, l'esame dentale (che può o meno comportare il galleggiamento dei denti) e il controllo dei parassiti, sotto forma di conteggio delle uova fecali e sverminazione mirata.
I loro zoccoli dovrebbero essere scelti regolarmente e gli appuntamenti del maniscalco dovrebbero essere programmati in modo coerente per mantenere i loro piedi, sia attraverso la rifinitura a piedi nudi o la ferratura.
Allevamento
Nel 1956 fu promulgato lo Shetland Islands Premium Stallion Scheme. Questo schema consente agli allevatori di conoscere il padre dei loro puledri, poiché il Dipartimento dell'Agricoltura fornisce stalloni registrati di alta qualità a sette dei comuni scatti al pascolo.
Il Programma Premium Puledre e Puledri è stato istituito nel 1983, aiutando gli allevatori a trattenere i loro migliori puledri per futuri scopi riproduttivi.
Le fattrici vengono spostate dai terreni coltivabili dei loro proprietari alle stalle a maggio, per il parto e per correre con lo stallone registrato fino a settembre, consentendo loro di nascere e riprodursi in un ambiente naturale di mandria. C'è poca o nessuna interferenza umana nel processo.
I pony Shetland sono adatti a te?
Se stai cercando una cavalcatura per bambini, un animale da guida o da tiro leggero, un animale da soma o anche un compagno, dovresti prendere in considerazione il pony Shetland. La sua natura generalmente docile e volenterosa, le dimensioni ridotte e la robustezza generale lo rendono un'opzione adatta per un'ampia varietà di persone e situazioni. Con una popolazione mondiale stimata di circa 100.000 pony Shetland, dovresti essere in grado di trovarne uno adatto al tuo stile di vita.
Considera sempre di incontrare più allevatori e/o venditori di pony Shetland prima di decidere quale pony acquistare. E ricorda di portare con te un amico più esperto o un professionista dei cavalli, come il tuo allenatore, se hai dei dubbi quando pensi di acquistarne uno.
