Solo la parola "emangiosarcoma" suona intimidatoria, e non è certamente qualcosa che un proprietario di gatto vorrebbe sentire dal proprio veterinario! Fortunatamente, questo cancro è raro nei gatti. Sfortunatamente, ciò significa che le informazioni disponibili sono limitate. Gran parte di ciò che sappiamo è il risultato di casi clinici individuali, piuttosto che di ampi studi. L'emangiosarcoma è un tumore che inizia nel rivestimento dei vasi sanguigni del gatto.
In questo articolo parleremo dei tipi di emangiosarcoma che si verificano nei gatti, a cosa prestare attenzione come proprietario, alle attuali opzioni terapeutiche e a cosa aspettarsi se al tuo gatto è stato diagnosticato questo tumore.
Cos'è l'emangiosarcoma?
L'emangiosarcoma è un tumore che origina dal rivestimento endoteliale (interno) dei vasi sanguigni. Sfortunatamente, è un cancro maligno, il che significa che non rimane un singolo tumore (si diffonde localmente e in tutto il corpo).
Poiché i vasi sanguigni si trovano ovunque nel corpo, i tumori possono formarsi in molti luoghi diversi. Nei gatti sono stati documentati 4 tipi principali di emangiosarcoma, denominati in base a dove si trovano i tumori:
- Cutanea o cutanea: all'interno della pelle
- Sottocutaneo: sottopelle
- Viscerale: colpisce gli organi interni (es. milza, fegato)
- Orale: in bocca (di solito derivante dal tessuto gengivale, sebbene sia stato segnalato un gatto con tumori che crescono sulla lingua)
Le forme cutanea e sottocutanea sembrano essere più comuni nei gatti. Questi possono essere tumori primari o secondari alla diffusione di cellule tumorali da un' altra posizione.
Quali sono i segni dell'emangiosarcoma?
I segni dell'emangiosarcoma dipendono da dove sta crescendo il tumore.
Gli elenchi seguenti offrono alcune cose da tenere d'occhio, ma certamente non sono esaustivi e molti dei segni non sono specifici dell'emangiosarcoma. Se hai dubbi sulla salute del tuo gatto, fissa un appuntamento con il tuo veterinario.
Segni di emangiosarcoma cutaneo
- Protuberanza rossa o viola sulla pelle
- Scolorimento della pelle o comparsa di lividi intorno alla protuberanza
- I noduli di solito non sono ulcerosi
Segni di emangiosarcoma sottocutaneo
- Nodulo sotto la pelle
- Può essere presente gonfiore o lividi attorno al nodulo
- La pelle sopra il nodulo può sembrare perfettamente normale
- Le masse sono sode ma il tessuto sottostante è morbido e fluttua
Segni di emangiosarcoma viscerale
Se l'emangiosarcoma è in crescita da un po' di tempo (presentazione cronica), i proprietari possono notare segni non specifici come:
- Appetito ridotto
- Mancanza di energia
- Perdita di peso
Se un tumore si apre improvvisamente e inizia a sanguinare (presentazione acuta), possono verificarsi segni più drammatici:
- Difficoltà a respirare
- Colore gengiva pallido
- Gonfiore dell'addome con liquido
- Debolezza
- Crollamento dovuto a perdita di sangue
Segni di emangiosarcoma orale
- Presenza di una messa orale
- Difficoltà a mangiare (soprattutto crocchette secche)
- Bere meno acqua del solito
- Sanguinamento dalla bocca
- Zoccare la bocca o il viso
Quali sono le cause dell'emangiosarcoma?
Nei cani, ci sono prove che suggeriscono che la forma cutanea dell'emangiosarcoma sia correlata all'esposizione alla luce solare, poiché si verifica più frequentemente nei pazienti con pelle chiara, su parti del corpo con poco pelo. Lo stesso può valere per i gatti.
Le cause di altri tipi di emangiosarcoma non sono attualmente note. È probabilmente il risultato di molteplici fattori tra cui la genetica, l'ambiente e lo stile di vita.
La ricerca ha identificato alcune mutazioni genetiche specifiche che possono essere associate allo sviluppo dell'emangiosarcoma nei gatti. C'è ancora molto lavoro da fare, ma questi tipi di studi sono promettenti! Un giorno speriamo di poter utilizzare lo screening genetico per identificare i gatti a maggior rischio di alcuni tipi di cancro. Ciò consentirebbe un attento monitoraggio e una diagnosi precoce della malattia, si spera che porti a risultati migliori per i gattini colpiti.
Come prendersi cura di un gatto affetto da emangiosarcoma?
Se al tuo gatto è stato diagnosticato un emangiosarcoma, il tuo veterinario discuterà le opzioni terapeutiche a tua disposizione. A seconda della posizione del/i tumore/i e se si è metastatizzato (cioè diffuso ad altre parti del corpo), questi possono includere:
- Chirurgia
- Chemioterapia
- Radioterapia
Il tuo veterinario potrebbe consigliarti di fissare un consulto con un oncologo veterinario (esperto in oncologia) che può fornirti le informazioni più aggiornate e le opzioni terapeutiche. Possono anche darti un'idea onesta di cosa aspettarti, in base alla loro esperienza clinica.
Oltre a qualsiasi trattamento mirato al cancro stesso, il tuo gatto avrà probabilmente bisogno di cure di supporto generali e, naturalmente, di un po' di amore in più da parte tua! Ricorda che la qualità della vita del tuo gatto dovrebbe sempre essere la massima priorità. È facile farsi prendere dalla ricerca di una cura per il cancro del proprio animale domestico, ma purtroppo non è sempre possibile.
Il tuo veterinario farà del suo meglio per mantenere il tuo gatto a suo agio e risorse come questa possono aiutarti a monitorare la qualità della sua vita. Alla fine, per quanto difficile possa essere da accettare, l'opzione più gentile potrebbe essere l'eutanasia umana.
Domande frequenti
Come viene diagnosticato l'emangiosarcoma?
La diagnosi definitiva di emangiosarcoma richiede una biopsia, il che significa prelevare un campione del tumore sospetto in modo che le cellule possano essere esaminate al microscopio. A seconda della posizione della massa, questa procedura potrebbe richiedere l'anestesia generale. A seconda delle dimensioni del tumore, il veterinario può prelevare solo una parte del tessuto anomalo o provare a rimuoverlo completamente (più parte del tessuto normale attorno ad esso, per sicurezza).
L'aspirato con ago sottile (FNA) non è un metodo raccomandato per la diagnosi di emangiosarcoma a causa del potenziale di diffusione delle cellule cancerose. È anche improbabile che fornisca un campione utile (spesso viene aspirato solo il sangue).
I test di stadiazione (per determinare se il cancro ha metastatizzato) includono:
- Analisi del sangue per cercare cambiamenti nel numero e nell'aspetto delle cellule del sangue
- Ultrasuoni per esaminare gli organi interni del tuo gatto (ad esempio, milza, fegato)
- Radiografie (raggi X) per lo screening di tumori in altre parti del corpo (ad esempio, polmoni), che indicano metastasi
- Prelievo dei linfonodi per la ricerca di cellule tumorali
Il tuo veterinario potrebbe suggerirti di eseguire alcuni di questi test prima di fare una biopsia o tentare un intervento chirurgico, anche se il tuo gatto sembra avere solo un singolo tumore cutaneo. Se trovano segni di metastasi, queste procedure potrebbero non essere utili.
L'emangiosarcoma è curabile?
Si ritiene che l'emangiosarcoma cutaneo abbia la prognosi migliore perché non sembra metastatizzare così rapidamente come gli altri tipi. Se il tumore viene catturato rapidamente, la rimozione chirurgica può portare a una cura completa.
Il trattamento dell'emangiosarcoma sottocutaneo ha meno probabilità di successo perché è più aggressivo rispetto alla forma cutanea. I tumori spesso invadono il tessuto che li circonda, rendendo difficile la rimozione chirurgica e c'è una maggiore possibilità di metastasi (diffuse ad altre parti del corpo).
L'emangiosarcoma viscerale (interno) di solito ha un esito sfavorevole. Quando la maggior parte di questi tumori viene trovata, hanno già metastatizzato e la chirurgia non è raccomandata. La chemioterapia può aumentare il tempo di sopravvivenza e migliorare la qualità della vita.
Per quanto riguarda l'emangiosarcoma orale, un gatto con tumori sulla lingua ha mostrato una buona risposta alla chemioterapia e alla radioterapia. Tuttavia, questo è un caso isolato e lo stesso potrebbe non valere per tutti i gatti con questo tipo di tumore.
La buona notizia è che i ricercatori stanno esaminando nuovi entusiasmanti tipi di trattamenti, come la terapia anticorpale e i vaccini contro il cancro. Attualmente, il loro uso è in fase di studio nei cani con emangiosarcoma, ma si spera che opzioni simili diventino disponibili in futuro per i gatti.
C'è qualcosa che posso fare per ridurre il rischio che il mio gatto sviluppi un emangiosarcoma?
Se hai un gatto bianco o di colore chiaro, potresti tenerlo in casa per limitare la sua esposizione alla luce solare. Questo può aiutare a ridurre il rischio di emangiosarcoma cutaneo, così come altri tipi di cancro della pelle (ad esempio, carcinoma a cellule squamose).
Conclusione
Fortunatamente, l'emangiosarcoma non si verifica comunemente nei gatti. La ricerca di nuove opzioni terapeutiche può offrire speranza per i gatti a cui è stato diagnosticato questo cancro in futuro, ma per ora, la cosa migliore che i proprietari di gatti possono fare è tenere d'occhio i loro amici felini.
Se noti un nuovo nodulo sul tuo gatto o altri cambiamenti che ti preoccupano, fissa subito un appuntamento con il tuo veterinario. Come per molte condizioni mediche, la diagnosi precoce di emangiosarcoma può significare più opzioni per il trattamento e una maggiore possibilità di un esito positivo.
