Nel film Rio, Blu è un Ara di Spix che viene rapito e portato in Brasile. L'ara Spix, conosciuta anche come l'ara dalla gola blu, è una specie di pappagallo originaria del Brasile.
È uno dei più grandi e più belli della sua famiglia. Purtroppo, è scomparso in natura nel 2000 a causa della deforestazione e del cambiamento delle pratiche agricole. Recentemente, tuttavia, sono stati segnalati alcuni potenziali avvistamenti vicino al confine del Brasile con il Paraguay, il che ha fatto sperare gli ambientalisti che questo il magnifico uccello potrebbe non essere estinto dopo tutto.
Speriamo che abbiano ragione! Continua a leggere per saperne di più su questa affascinante creatura.
La storia dell'ara Spix
L'ara di Spix prende il nome dall'esploratore e naturalista tedesco Johann Baptist von Spix. Faceva parte di un gruppo di ricerca guidato dal botanico austriaco Karl Friedrich Phillip von Martius, che esplorò il Brasile nel 1817. Von Spix uccise un esemplare maschio adulto mentre esplorava vicino a San Paolo e lo rimandò al suo amico Charles Frédéric Lichtenstein, che poi descrisse come una nuova specie nel 1819.
Dopo ciò, von Spix scoprì che (secondo rapporti locali) un altro esemplare era stato riportato in Germania in precedenza dal conte Johann Moritz Ghislain Mauritz Schönfeld-Waldenburg, SS-Oberst (colonnello), durante la sua prima spedizione Brasile nel 1810. Tuttavia, quest' altro esemplare morì sulla via del ritorno dal Brasile e quindi non fu descritto scientificamente fino al 1823 da Heinrich Boie.
Ara Spix in cattività
Attualmente ci sono circa 60-80 are Spix in cattività oggi. Questi sono tenuti in cattività perché non possono più vivere allo stato selvatico a causa della perdita dell'habitat. Un tempo c'erano ben 300 Ara Spix in cattività in tutto il mondo.
Cosa è successo?
I reperti fossili mostrano che l'habitat dello Spix era molto più vasto rispetto a quando si estinse, ma mentre nel 1975 erano protetti quasi 5 milioni di ettari di foresta, nel 1985 si erano ridotti a 1,5 milioni di ettari. La terra aperta con colture o pascoli per il bestiame ora occupava gran parte dell'habitat rimanente, il che significava che le fonti di cibo degli uccelli erano limitate e i loro siti di nidificazione diventavano troppo facili da trovare per i predatori come i corvi.
Anche se il Brasile ha bandito il disboscamento nel 1965, è stato solo nel 1973 che hanno istituito un parco nazionale attorno a uno degli ultimi habitat di Spix chiamato "Parque Nacional de Brasilia" (Parco nazionale brasiliano). Purtroppo, anche allora, non disponeva di risorse sufficienti per tenere fuori le persone che erano alla disperata ricerca di spazio per coltivare i loro raccolti, quindi molti rimasero fuori dalla sua protezione, il che significava che il numero di are di Spix continuava a diminuire.
Quando è stato ufficialmente dichiarato estinto nel 2000, erano rimasti solo 14 Ara Spix e, quando sono morti, non ne sono rimasti altri per ripopolare naturalmente la loro specie.
Perché è importante?
Altri uccelli che vivono nella stessa area includono l'ara blu e gialla (Ara ararauna), l'ara giacinto (Anodorhynchus hyacinthinus) e l'ara scarlatta (Ara Macao).
Si pensa che gli Ara Spix rimasti potrebbero essere di vitale importanza per la sopravvivenza di alcune di queste altre specie, in particolare se condividono con loro bisogni ecologici e abitudini riproduttive simili. Il problema è che mentre non tutti questi uccelli sono in grave pericolo di estinzione, in re altà non sappiamo molto su come siano imparentati o dove si inseriscano esattamente nell'ecosistema più ampio del Brasile.
I ricercatori stanno ora lavorando sodo per sequenziare il genoma dell'ara Spix. Ciò consentirebbe loro di confrontarlo con quello di altri uccelli Ara per determinare la sua relazione con loro e forse persino trovare alcuni parenti viventi che potremmo utilizzare in un programma di allevamento per aiutare a salvare questa magnifica specie dall'estinzione.
Consigli finali
Con così pochi individui rimasti in cattività, è improbabile che ci sarà mai un' altra coppia riproduttiva naturale di Ara Spix. Tuttavia, anche se la specie fosse persa per sempre, i ricercatori avranno ancora il suo genoma da studiare tra migliaia di anni. Confrontando questo con gli uccelli moderni ed estinti, saranno in grado di saperne di più su ciò che è accaduto per rendere unici i loro antenati e capire quali altre specie sono imparentate con loro in modo che possano aiutare a salvare uccelli come l'ara blu e gialla dall'estinzione.
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