L'Ara blu, o Ara di Spix, ha ispirato l'uccello Blu nel film Rio, una storia su un uccello addomesticato che si avventura a Rio de Janeiro. Ma il film è l'unico posto in cui rivedremo mai più questo bellissimo uccello?
Sfortunatamente, diverse specie di Ara sono in pericolo, con la minaccia più significativa rappresentata dalla perdita dell'habitat e dall'industria degli animali domestici. Ma c'è luce oltre l'orizzonte.
Per 22 anni, l'ara blu si è estinta in natura. Ora,siamo felici di annunciare che l'ara blu sta tornando allo stato selvatico in Brasile,grazie agli sforzi di dozzine di scienziati e popolazioni indigene locali. Evviva!
È emozionante provare un senso di speranza per gli uccelli. Anche così, non sono ancora fuori pericolo.
Tutto sull'ara
La famiglia dei pappagalli Psittacidae comprende di tutto, dai parrocchetti agli uccelli molto più grandi, con l'ara che è il più grande. Questi bellissimi uccelli sono famosi per il loro vivace piumaggio, le code allungate e la capacità di comunicare con gli umani.
Gli Ara risiedono in Sud America e in Messico e sono descritti come pappagalli del Nuovo Mondo. Di solito si trovano nelle foreste pluviali, anche se piccole popolazioni si trovano in altri habitat.
Gli Ara si nutrono principalmente di deliziosi frutti e noci. A volte mangiano terra per aggiungere sale alla loro dieta e alleggerire la pancia dall'acidità del frutto. Hanno becchi potenti, lingue squamose e lunghi artigli per aiutarli ad aprire il cibo e appollaiarsi nelle alte chiome della foresta pluviale per dormire bene la notte.
L'incantevole uccello azzurro
Ci sono oltre 350 specie di pappagalli, ma solo una ventina di queste sono are.
L'ara di Spix (Cyanopsitta spixii) è un tipo con piumaggio blu dai colori brillanti. Come altri Ara, la faccia dello Spix è priva di piume e le piume dell'uccello si schiariscono con l'invecchiamento. È originario del Brasile e allo stato selvatico dura dai 30 ai 40 anni.
Tuttavia, a differenza di altri Ara, l'Ara di Spix ha specifiche differenze fisiche che li separano dagli altri Ara, motivo per cui ottengono la propria classificazione.
L'ara di Spix è relativamente piccola rispetto ad altre are, pesa solo 11 once. La sua piccola statura gli è valsa il soprannome di "Little Blue Macaw".
Sull'orlo dell'estinzione
L'Ara di Spix ha affrontato una lunga e duratura battaglia contro l'estinzione. Ma perché? Ci sono alcuni motivi, ma i tre principali riguardano il territorio, l'habitat e l'industria degli animali domestici.
Territorio minimo
In verità, l'Ara di Spix è sempre stata una razza rara. Nel 1824, Von Spix (l'uomo da cui prende il nome l'uccello) notò che la specie era "molto rara". La popolazione della specie era già piccola e diffusa prima che diventasse un popolare animale domestico.
Distruzione dell'habitat
Con già un territorio minimo, l'ara di Spix ha dovuto affrontare un altro problema: la desertificazione.
L'Ara di Spix risiede in un'area unica del Brasile chiamata Caatinga, che significa "foresta bianca". Questa zona è una regione semi-arida. Piove solo 3-4 mesi all'anno. Quando piove, le precipitazioni sono abbondanti, il che fornisce alla terra molta acqua per il resto dell'anno.
Tuttavia, questo significa anche che la terra è altamente vulnerabile. Invece di lavorare con la terra, la gente dissodava la terra per coltivarla. Il bestiame pascolava eccessivamente e impoveriva il suolo e la vegetazione naturale, lasciando l'Ara di Spix senza niente da mangiare.
Industria degli animali domestici
Amiamo i nostri animali domestici, ma l'industria degli animali domestici ha difetti come qualsiasi altra industria. Sempre più persone vogliono animali esotici, e questo significa spostare gli animali selvatici in ambienti inadatti.
Poiché questo uccello è così piccolo rispetto ad altri are, l'uccello è diventato un animale domestico esotico comodo e molto richiesto. Il Brasile ha criminalizzato la cattura dell'ara di Spix nel 1967. Tuttavia, questa legge non ha impedito ai bracconieri di catturarli e venderli nel commercio illegale di animali selvatici.
Non c'è dubbio che gli Ara siano belli, ma hanno uno scopo molto più importante nella foresta pluviale che nel soggiorno di qualcuno. La loro dieta fa parte di ciò che rende gli Ara vitali per l'ecosistema della foresta pluviale. Spargendo semi nella foresta pluviale, gli Ara incoraggiano la crescita di nuovi alberi e la biodiversità.
La reintroduzione è rischiosa
La foresta pluviale ha bisogno degli Ara e gli scienziati stanno lavorando sodo per reintrodurre questi uccelli in natura. Ma la reintroduzione comporta dei rischi.
Gli animali allevati e cresciuti in cattività mancano di abilità preziose che in genere apprendono in natura. Queste abilità vengono tramandate da una generazione all' altra, come trovare i posti migliori per il cibo, stare al fresco dal caldo di mezzogiorno ed evitare i predatori.
Ma è difficile da realizzare per gli animali allevati in cattività. L'insegnamento di queste abilità uniche richiede anni per essere raggiunto. A volte, è quasi impossibile. C'è sempre un vuoto quando gli umani devono insegnare agli animali come essere selvaggi.
Tentativi brasiliani di ripopolamento
Questo non è il primo tentativo di reintrodurre l'ara di Spix in natura, e di certo non sarà l'ultimo.
Nel 2020, l'Associazione per la conservazione dei pappagalli minacciati ha annunciato il suo finanziamento per reintrodurre 52 Ara di Spix in natura. Gli uccelli sarebbero stati rilasciati nel 2021 dopo aver avuto un po' di tempo per adattarsi al loro nuovo ambiente.
Tuttavia, il rilascio fallì a causa di polemiche con il fondatore del gruppo, Martin Guth. Alla gente non piaceva che gestisse una collezione privata di uccelli minacciati e affermava che i suoi sforzi stavano spingendo gli uccelli più vicini all'estinzione.
Ritorno allo stato selvaggio
Ora, l'ara blu prova ancora una volta le sue ali in natura. Otto uccelli sono stati rilasciati nel giugno 2022 e altri 12 uccelli dovrebbero essere rilasciati nel dicembre 2022. Questi uccelli sono stati votati con maggiori probabilità di successo dopo la scuola dei pappagalli.
Questi uccelli non avranno Ara più vecchi da cui imparare come i loro antenati. Dovranno fare del loro meglio in un territorio inesplorato.
Fortunatamente, non sono soli. Una struttura a Bahia funge da scuola di pappagalli per aiutare i futuri Ara blu. Qui, gli Ara blu imparano a essere un pappagallo, compreso lo sviluppo dei muscoli del volo e l'interazione con altri pappagalli.
Il gruppo avrà anche altri pappagalli selvatici con cui radunarsi, come l'Ara dalle ali blu di Illiger. Questi Ara hanno abitudini di sopravvivenza simili e vagamente si sono radunati con l'Ara blu nel corso della giornata.
Come sarà il futuro dell'ara?
L'ara blu non è ancora fuori pericolo. C'è ancora molto lavoro da fare prima di affermare che il problema è risolto. Tuttavia, la specie sta meglio adesso rispetto a dove era 22 anni fa.
Ma il progetto va oltre i 20 uccelli liberati in natura. Questo progetto ha coinvolto centinaia di individui che hanno lavorato insieme per fare la differenza per una specie.
Incarna il cuore della conservazione: immaginare un mondo in cui esseri umani e natura coesistono e prosperano.
