I cibi che mangiamo contribuiscono alla nostra salute generale e una dieta equilibrata ci fornisce più nutrienti di cui abbiamo bisogno. Questo principio vale anche per le mucche. Allora, cosa mangiano le mucche? Per essere sane e fornire all'uomo carne o latte di qualità,le mucche devono mangiare fino a 100 libbre di mangime al giorno, costituito principalmente da fieno (erba secca o erba medica), erbe dei pascoli, insilati (erbe fermentate, erba medica, o mais) e mangimi sottoprodotti (farina di soia, chicchi di birra o mangime con glutine di mais).
Questo mangime è chiamato razione mista totale (TMR) ed è spesso sviluppato da nutrizionisti qualificati. Inoltre, gli scienziati hanno studiato a lungo l'argomento per perfezionare gli standard dietetici per mucche sane. Scopriamo più nel dettaglio cosa c'è nel menu delle mucche nordamericane e cosa distingue la dieta delle vacche da latte da quella dei bovini da carne!
Quali sono le differenze tra bovini da carne e mucche da latte?
Le vacche da carne sono bovini allevati per la produzione di carne, al contrario delle vacche da latte, che vengono utilizzate per la produzione di latte. Provengono dalla stessa specie, ma sono razze diverse con particolari caratteristiche fisiche ed esigenze.
Una vacca da carne ha diverse caratteristiche morfologiche che la distinguono da una vacca da latte. Una mucca allevata per la produzione di carne è più robusta, muscolosa e ha più grasso in tutto il corpo.
Per quanto riguarda la vacca da latte, è più magra e la sua struttura ossea è più visibile. Sembra più "femminile" della mucca da carne. Ha anche una mammella imponente, utilizzata per la produzione del latte per il suo vitello.
A causa della loro diversa composizione corporea e funzione, le loro esigenze nutrizionali sono diverse. Come la maggior parte degli esseri viventi, la loro dieta è composta da sei nutrienti essenziali di base: acqua, carboidrati, grassi, proteine, vitamine e minerali. Molti fattori influenzano il tipo di dieta data, inclusi il sistema digestivo, l'ambiente, l'età, il sesso dell'animale, la taglia, la condizione corporea, il peso, la razza, la genetica e lo scopo per cui vengono utilizzati.
Cosa mangiano le mucche da latte?
Una vacca da latte ha un elevato fabbisogno energetico perché brucia molte calorie per produrre latte. Quindi, può mangiare fino a 100 libbre di cibo al giorno e bere fino a 30-50 litri d'acqua, che è l'equivalente di una vasca da bagno piena fino all'orlo!
Ad esempio, negli Stati Uniti e in Canada, il mangime più comune somministrato alle mucche da latte è l'erba, sotto forma di fieno o insilato. Le mucche otterranno anche nutrienti essenziali da colture come mais, orzo, trifoglio, fieno di erba medica, avena e soia.
Agricoltori e produttori di latte possono anche dare loro una razione mista totale, che combina fieno secco, insilato, cereali, minerali e spesso altri sottoprodotti alimentari, come farina di soia, mangime con glutine di mais, semi di cotone, barbabietola polpa, ecc. Questa razione viene solitamente creata da un nutrizionista lattiero-caseario qualificato che ottimizza la nutrizione per la salute della mucca e la produzione di latte. Questa razione cambia con la fase di lattazione della vacca, in quanto le esigenze nutrizionali dell'animale cambiano a seconda della sua produzione di latte e della sua fase di gestazione. Ad esempio, durante il periodo della lattazione, la mucca deve consumare molto più cibo per mantenere i suoi bisogni fisiologici di base e produrre abbastanza latte.
Quando la vacca è asciutta, accumula riserve corporee in eccesso per il successivo periodo di lattazione, che avviene dopo la nascita di un nuovo vitello. Infatti, le mucche devono partorire ogni anno per continuare a produrre latte.
In breve, i fabbisogni nutrizionali delle vacche da latte variano a seconda dei periodi di lattazione, messa in asciutta e gestazione. A causa di queste elevate esigenze dietetiche, i nutrizionisti del settore lattiero-caseario passano molto tempo a bilanciare le loro razioni giornaliere.
Cosa mangiano i bovini da carne?
Le mandrie di bovini da carne possono essere costituite da bovine femmine, che costituiscono la base della mandria e producono vitelli ogni anno per il consumo umano. Alcuni vitelli possono essere allevati per essere tenuti in fattoria, mentre altri vengono venduti in giovane età in un allevamento.
- I vitelli alimentati con latte vengono nutriti principalmente con latte di vacca finché non raggiungono circa 250 chili. Questo mangime conferisce alla carne un colore pallido, un colore più bianco una volta cotta e un sapore morbido.
- I vitelli nutriti con cereali vengono generalmente nutriti con mais finché non raggiungono circa 730 libbre. Il vitello nutrito con cereali dà una carne tenera dal gusto delicato ma di colore più scuro rispetto a quello del vitello nutrito con latte.
La crescita dei vitelli dipende dalla loro genetica, dalla produzione di latte della madre, dalla qualità del foraggio disponibile e dal loro ambiente. Quando raggiungono un peso da 600 a 800 libbre, i vitelli vengono venduti per un'ulteriore crescita nei feedlot. I giovani buoi vengono così ingrassati per pesare tra 1.300 e 1.600 libbre, che è il peso ideale per produrre i vari tagli di carne disponibili sul mercato.
I bovini da carne non hanno necessariamente un livello definito di consumo di mangime; tuttavia, richiedono livelli di cibo sufficientemente elevati per soddisfare le loro esigenze nutrizionali. Le mucche allevate per il consumo umano possono essere alimentate con una razione mista totale ad alto contenuto energetico (come una vacca da latte ma con diversi livelli di nutrienti), progettata per una crescita rapida e una muscolatura della carne ottimale. Devono anche mangiare foraggio di buona qualità, come fieno ed erba, per garantire un'alimentazione ottimale. Inoltre, le vacche che producono vitelli destinati al consumo umano hanno fabbisogni nutrizionali che variano a seconda del loro stadio di lattazione e gestazione. Sotto questo aspetto, sono simili alle mucche da latte.
In breve, i bovini da carne e da latte richiedono la stessa qualità di nutrienti, ma la quantità richiesta di questi nutrienti differisce per ogni specie e per la loro funzione.
Come fanno le mucche a trasformare le piante in latte o carne?
Le mucche sono ruminanti, il che significa che hanno una particolarità rispetto ad altri erbivori come cavalli o conigli: hanno quattro compartimenti nello stomaco e possono riportare il cibo dallo stomaco alla bocca per masticarlo nuovamente. Questa si chiama ruminazione e il cibo che il ruminante riporta alla bocca si chiama ruminazione. Pertanto, l'apparato digerente dei ruminanti consente loro di digerire la cellulosa contenuta nell'erba, cosa di cui l'uomo non è capace.
Di conseguenza, una mucca trasforma il cibo che non può essere utilizzato dall'uomo (erba) in alimenti ad alto valore aggiunto (carne e latte).
Consigli finali
Le mucche sono ruminanti con la straordinaria capacità di trasformare la cellulosa delle piante in latte o carne. Ma per realizzare questo processo, le mucche hanno bisogno di un'alimentazione adeguata, che consiste principalmente di erba, fieno, insilati e sottoprodotti. Le vacche da latte e i bovini da carne hanno esigenze nutrizionali diverse, ma le due specie richiedono gli stessi nutrienti essenziali ma in quantità diverse.
