Proprio come gli umani, i cani hanno una ghiandola tiroidea che rilascia ormoni per controllare il tasso metabolico. Quando la produzione di questi ormoni da parte della tiroide è compromessa e la secrezione si riduce, provoca un calo del tasso metabolico. Questa condizione è nota come ipotiroidismo e colpisce molte specie di animali. È l'opposto dell'ipertiroidismo, in cui vengono secreti livelli eccessivi di ormoni e fanno salire alle stelle il metabolismo, portando a perdita di peso, aumento dell'ansia e altro ancora.
Quali sono le cause dell'ipotiroidismo?
Nella stragrande maggioranza dei casi di ipotiroidismo, la condizione sembra derivare dalla distruzione della ghiandola tiroidea. Il più delle volte, la tiroidite linfocitica o l'atrofia idiopatica della ghiandola tiroidea sono le ragioni di ciò. La tiroidite linfocitaria è il colpevole più comune dei due e si ritiene che sia una malattia immuno-mediata. In sostanza, questo significa che il sistema immunitario ha identificato erroneamente la tiroide come un corpo estraneo e ha iniziato ad attaccarla. L'atrofia idiopatica della ghiandola tiroidea si verifica quando il tessuto della ghiandola degenera, venendo invece sostituito con tessuto adiposo.
Segni e sintomi dell'ipotiroidismo nei cani
Quando l'ipotiroidismo inizia a insorgere e il metabolismo del tuo cane diminuisce, dovrebbero essere visibili diversi segni. Alcuni di questi sintomi sono vissuti quasi universalmente dai cani che soffrono di ipotiroidismo, mentre altri sintomi sono molto più rari e sono considerati sintomi anormali, sebbene si verifichino con una frequenza sufficiente da giustificare l'elenco.
Segni comuni di ipotiroidismo
- I capelli non ricrescono dopo essere stati tagliati
- Riduzione della frequenza cardiaca
- Perdita eccessiva
- Cappotto secco e opaco
- La pigmentazione scura della pelle aumenta
- Le infezioni della pelle e dell'orecchio diventano più frequenti
- Perdita di energia e voglia di giocare o fare esercizio
- Colesterolo alto
- Ingrassare senza mangiare di più
- Nessuna tolleranza al freddo
- Capelli radi – il mantello può anche essere praticamente calvo in alcuni punti
Sintomi meno comuni dell'ipotiroidismo
- La pelle del viso si ispessisce, costringendo il viso a fare una smorfia
- I depositi di grasso si formano nelle cornee
- Mancanza di produzione di lacrime che causa secchezza oculare
- Riduzione della libido e infertilità (si applica solo ai maschi non fissi)
- Infertilità, aborto spontaneo, cessazione dei periodi di calore (si applica solo alle donne)
- I nervi smettono di funzionare correttamente
- Zoppia
- Trascinare i piedi
- Perdita di coordinazione
- Testa inclinata
Diagnosi di ipotiroidismo nei cani
Dovrai programmare una visita dal veterinario per una corretta diagnosi di ipotiroidismo. Molto probabilmente il tuo veterinario eseguirà un test del livello di tiroxina totale noto come TT4. Misura le concentrazioni di tiroxina, il principale ormone tiroideo, nel sangue. Se i livelli di tiroxina sono bassi e sono presenti altri segni clinici, il veterinario può continuare a testare con un test di dialisi di T4 libero o un panel test che misuri le concentrazioni di diverse forme di tiroxina.
Se anche questo secondo test mostra che il tuo cane ha livelli ridotti di tiroxina, allora è stata fatta una diagnosi positiva di ipotiroidismo. D' altra parte, se il tuo cane ha mostrato livelli bassi nel primo test ma non nel secondo, allora non ha l'ipotiroidismo e potrebbero essere somministrati test aggiuntivi per determinare quale sia la causa dei sintomi del tuo cane.
Come viene trattato l'ipotiroidismo nei cani?
Sfortunatamente, l'ipotiroidismo non può essere curato nei cani, sebbene possa essere gestito con un trattamento adeguato, che continuerà per il resto della vita del tuo cane. Il trattamento prevede la somministrazione giornaliera di un ormone sostitutivo della tiroide orale che dovrebbe consentire al metabolismo del tuo cane di funzionare normalmente. Il dosaggio inizia a un livello standard basato sul peso del tuo cane.
A un mese dall'inizio del trattamento, verrà utilizzato un campione di sangue per determinare se il farmaco sta riportando i livelli ormonali a dove dovrebbero essere, consentendo al veterinario di regolare il dosaggio secondo necessità. Nel corso del tempo, il corpo del tuo cane potrebbe cambiare, il che richiederà un altro aggiustamento del dosaggio, quindi i livelli di ormone tiroideo vengono generalmente testati ogni sei mesi per garantire che la gestione dell'ipotiroidismo proceda ancora come previsto.
Conclusione
Se non diagnosticato e non trattato, l'ipotiroidismo può rendere la vita del tuo cane infelice e ridurre drasticamente la sua qualità di vita. Per fortuna, questa è una condizione gestibile, anche se è incurabile. Con i farmaci quotidiani, il tuo cane potrebbe vivere una vita lunga e sana senza gli effetti dell'ipotiroidismo. Se ritieni che il tuo cane mostri segni di un metabolismo ridotto, portalo dal veterinario per uno screening e una diagnosi corretta in modo da poter iniziare a somministrare farmaci e riportare la qualità della vita del tuo cane a livelli normali.
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