Ormai la maggior parte di noi è a conoscenza delle capacità miracolose dei nostri amati cani. Dai cani poliziotto ai cani guida, dai soccorritori, ai cani da allerta medica, ai cani da terapia e molto altro, i cani hanno molto di più da portare in tavola oltre a essere i nostri compagni scodinzolanti. Sono davvero i migliori amici di uomini, donne e bambini.
Sulla scia della pandemia di COVID che ha afflitto il nostro mondo, i cani hanno dimostrato ancora una volta quanto siano davvero straordinari. Qui esamineremo i dettagli dei cani annusatori COVID che stanno aiutando in tutto il mondo.
L'inizio di COVID Sniffing Dogs
Come riportato, il 12 dicembre 2019, diversi pazienti a Wuhan, nella provincia di Hubei in Cina, hanno iniziato a manifestare mancanza di respiro e febbre. All'inizio del 2020, il virus noto come SARS-CoV2 ha iniziato a diffondersi in tutto il mondo e a cambiare la vita così come la conosciamo. Era iniziata una pandemia mondiale.
I cani sono noti per il loro acuto senso dell'olfatto e per il modo in cui aiutano noi umani nella vita di tutti i giorni. Non potremmo iniziare a capire quanto diversamente sperimentano questo mondo con le nostre diverse capacità sensoriali. I cani possono annusare fino a 100.000 volte meglio degli umani, il loro senso più potente. Questo è il motivo per cui sono stati rapidamente arruolati per aiutarci a combattere la pandemia nella speranza di salvare vite umane e contenere la diffusione del virus.
Tipi di cani da rilevamento
Abbiamo utilizzato l'incredibile senso dell'olfatto del nostro cane per aiutarci in una varietà di aree diverse. I cani da rilevamento sono addestrati a usare i loro sensi per rilevare le sostanze, mentre i cani da rilevamento medico sono addestrati sperimentalmente a fiutare malattie e disturbi rilevando i cambiamenti nei composti chimici all'interno del corpo.
Diverse funzioni olfattive utilizzate nei cani da rilevamento
I cani da rilevamento sono addestrati a riconoscere l'odore di molti oggetti animati e inanimati, inclusi ma non limitati a:
- Droga
- Esplosivi
- Acceleranti di fuoco
- Armi da fuoco
- Valuta
- Avorio
- Telefoni cellulari, schede SIM, chiavette USB
- Specie in pericolo
- Specie invasive
- Certe piante
- Esca della fauna selvatica
- Stampo
- Funghi
- Cimici dei letti
- Termiti
- Resti umani
- Umani vivi
- Cancro
- Diabete
- Parkinson
- Convulsioni
COVID-19
I cani per il rilevamento medico possono rilevare composti organici volatili, o COV, che vengono emessi attraverso la pelle, l'alito e i fluidi corporei. Le infezioni respiratorie possono essere di origine virale o batterica. Indipendentemente dall'origine, l'invasione del patogeno provoca la produzione e il rilascio di vari composti organici volatili.
Avrebbe senso solo che i cani avessero naturalmente la capacità di rilevare SARS-CoV2, il virus che porta a COVID-19, ma questo tipo di rilevamento non è mai stato utilizzato sulla scia di una pandemia globale.
La consolidata conoscenza delle capacità dei cani da rilevamento ha portato i ricercatori e i veterinari della Penn presso la National Veterinary School di Alfort in Francia a iniziare ad addestrare i cani a fiutare questo nuovo virus nella primavera del 2020 utilizzando campioni di urina e saliva. A novembre del 2020, hanno iniziato ad addestrare i cani a rilevare il virus attraverso il sudore.
Accuratezza dei cani di rilevamento SARS-CoV2
Sono in corso studi in tutto il mondo sull'accuratezza dei cani nel rilevamento di SARS-CoV2. Mentre molti studi hanno suggerito che i cani fiutano efficacemente SARS-CoV2, la FDA non ha approvato questo come strumento diagnostico per lo screening di massa del virus. Ma la maggior parte di questi risultati non è ancora stata sottoposta a peer review o pubblicata, rendendo difficile per la più ampia comunità scientifica valutare le affermazioni.
Studi dagli Stati Uniti
Dipartimento della Difesa
Gli scienziati dell'Army Combat Capabilities Development Command Chemical Biological Center hanno collaborato con l'Università della Pennsylvania e una varietà di strutture di addestramento canino per fornire aiuto contro questo nuovo virus.
Questo particolare studio prevedeva che i partecipanti venissero testati per il COVID-19 e che poi inviassero le magliette che avevano indossato durante la notte. Otto cani di età compresa tra 2 e 7 anni sono stati scelti per partecipare allo studio per la loro motivazione e capacità di concentrazione. Sette dei cani erano Labrador Retriever, l' altro era un Malinois belga.
È interessante notare che questi incredibili cani sono stati in grado di rilevare una persona positiva al COVID giorni prima che il test rapido fosse capace. Una scienziata ricercatrice nello studio, Jenna Gadberry, è stata citata dicendo "finora, i livelli che sono stati in grado di rilevare sono stati sorprendenti."
Florida International University
Florida International University ha condotto uno studio in doppio cieco utilizzando quattro cani addestrati che alla fine hanno mostrato un'accuratezza del 97,5% nel rilevamento del virus annusando sia le persone che diversi tipi di superfici.
Studi dalla Francia
Uno studio condotto dai ricercatori francesi suggerisce che i cani addestrati sono stati in grado di rilevare la presenza del virus con una precisione del 97%. È stato anche rivelato che sono stati in grado di rilevare il COVID-19 in pazienti che hanno avuto il virus per un anno e mezzo, come notato anche in studi condotti negli Stati Uniti, in Germania e nel Regno Unito.
Secondo una prestampa di questo studio, che non è stata ancora sottoposta a revisione paritaria, questi cani addestrati avevano un tasso di precisione del 51,1%, rilevando 23 su 45 utilizzando solo campioni di sudore ascellare da lungo termine Pazienti Covid che non erano mai stati ricoverati a causa del virus. Nessun falso positivo è stato rilevato su 188 campioni di controllo presentati in quella parte dello studio.
Studi dal Regno Unito
Il Regno Unito ha presentato i dati degli studi condotti dalla London School of Hygiene and Tropical Medicine che ha collaborato con l'ente di beneficenza, Medical Detection Dogs e la Durham University mostrando un tasso di successo dall'82% al 94% nei cani addestrati che rilevano COVID- 19.
Studi dalla Germania
Gli studi condotti in Germania utilizzando cani da rilevamento hanno prodotto un tasso di rilevamento medio complessivo del 94% nella presentazione di 1012 campioni randomizzati. Inoltre, questi cani sono stati in grado di discriminare tra campioni di individui infetti (quelli che hanno prodotto un risultato positivo del test) e individui non infetti (quelli che hanno prodotto un risultato negativo) con una sensibilità diagnostica media dell'82,63%.
Allenamento
Selezione
Prima che inizi il processo di addestramento per il rilevamento di COVID-19 o qualsiasi altro tipo di rilevamento dell'odore, i cani devono essere selezionati per l'addestramento. Non tutti i cani sono adatti per il rilevamento degli odori, indipendentemente dalla loro razza. Ogni cane deve essere valutato individualmente per determinare se è adatto a questo lavoro.
È importante che un cane non solo abbia un senso dell'olfatto superiore, ma mostri anche un alto livello di attenzione, motivazione e spinta a cacciare. I selezionati adoreranno cercare e dare la caccia ai giocattoli, un segno rivelatore che hanno quello che serve.
Obbedienza
L'obbedienza dovrebbe iniziare per qualsiasi cane all'inizio della cucciolata. Coloro che vengono selezionati per l'addestramento all'olfatto in genere lo fanno in tenera età, questo consentirà il regime di allenamento più completo e una solida base sia per un'adeguata obbedienza che per l'addestramento al rilevamento dell'odore.
Allenamento del profumo
Il periodo di tempo per addestrare un cane che rileva l'odore varia a seconda di diversi fattori, tra cui l'odore che viene addestrato a rilevare, i tipi di campioni utilizzati, la personalità e lo stile di apprendimento del cane. Come gli esseri umani, i cani sono individui che imparano a ritmi diversi e richiedono uno stile di apprendimento personalizzato.
Il processo di addestramento è basato sulla ricompensa e inizia presentando ai cani campioni del profumo, quindi premiandoli con dolcetti, lodi e talvolta giochi. Per il rilevamento di SARS-CoV2, ciò significa presentare campioni positivi, che si tratti di sudore, saliva o urina. Una volta che il cane ha percepito questo particolare profumo, sia i campioni positivi che quelli negativi verranno sottoposti a ulteriore addestramento.
Poiché l'odore umano varia, i cani da rilevamento medico, inclusi i cani annusatori di COVID-19, devono essere addestrati utilizzando campioni di molte persone diverse con età, sesso, etnia, dieta e malattie concomitanti diverse. Il protocollo di addestramento può variare tra diversi programmi, cani e addestratori.
Chi usa i cani annusatori COVID?
Sebbene i cani anti-COVID abbiano un incredibile successo nel rilevamento di SARS-CoV2, non sono stati approvati come strumento diagnostico medico ufficiale. Possono, tuttavia, fornire uno screening iniziale che potrebbe essere successivamente confermato con un test. Ciò aiuterebbe coloro che sono stati potenzialmente infettati a prendere le dovute precauzioni nella fase iniziale. Finora, questi cani sono stati utilizzati in una varietà di contesti.
- Schools-I ricercatori della Florida International University hanno collaborato con l'ufficio dello sceriffo della contea di Bristol nello stato del Massachusetts e hanno addestrato due Labrador Retriever a rilevare il COVID-19 sulla superficie degli oggetti nelle aule.
- Aziende-Alcune aziende hanno scelto di avvalersi dell'aiuto di cani anti-COVID-19 per aiutare a rilevare il virus nei dipendenti mentre tornavano in ufficio dal lavoro da remoto.
- Celebrities-Anche alcune celebrità hanno tenuto compagnia alle celebrità durante il tour per aiutare a determinare se qualcuno coinvolto nel tour fosse potenzialmente positivo al virus prima di frequentare luoghi in diverse città.
Conclusione
Non dovrebbe sorprendere che in questi tempi senza precedenti, i nostri amati cani vengano di nuovo in soccorso. I loro incredibili sensi e capacità ci lasciano sempre a bocca aperta. Questi cani da fiuto COVID-19 e tutti gli altri cani da rilevamento e da servizio sono vere benedizioni per l'umanità. È difficile dire cosa riserva il futuro, ma una cosa è certa, siamo sempre grati per i nostri cani.
