Vedere un gatto avere un attacco è un'esperienza preoccupante per qualsiasi proprietario di gatto. Le convulsioni, note anche come convulsioni o convulsioni, possono presentarsi in vari modi nei gatti. Durante un attacco, alcuni gatti sbavano o muovono ripetutamente le orecchie o le palpebre durante il riposo. A volte questi episodi si verificano all'improvviso e il gatto torna rapidamente alla normalità. Nei casi più gravi, un gatto può mordersi la lingua, tremare violentemente, lanciarsi in aria e perdere conoscenza.
Se vedi che il tuo gatto soffre di convulsioni di qualsiasi tipo, è importante che il tuo gatto sia valutato dal tuo veterinario per determinare la diagnosi, la causa e se il trattamento è giustificato.
Cos'è l'epilessia felina?
L'epilessia è una condizione cronica caratterizzata da episodi ricorrenti di attività convulsiva. Il sequestro stesso è un improvviso aumento dell'attività elettrica del cervello, che si traduce in una varietà di attività visibili nel corpo, tra cui contrazioni involontarie, tremori o convulsioni. Con l'epilessia, l'attività convulsiva può verificarsi in singoli incidenti o può verificarsi in gruppi. Le convulsioni di un gatto epilettico possono essere rare e casuali, mentre le convulsioni di un altro gatto epilettico possono verificarsi con uno schema regolare.
Alcuni gatti hanno convulsioni perché c'è un problema nel loro cervello (ad es. un tumore o un'infezione), mentre per altri la causa delle convulsioni non è rilevabile. L'epilessia di una causa sconosciuta è chiamata epilessia idiopatica. Mentre l'epilessia idiopatica può verificarsi nei gatti, non è così comune come diagnosi come nei cani. Invece, la maggior parte dei gatti soffre di epilessia a causa di un problema al cervello, a differenza dei cani, che più spesso hanno un problema sistemico al di fuori del cervello che causa la loro epilessia.
Poiché la maggior parte dei casi di epilessia felina è causata da una malattia all'interno del cervello, i test diagnostici e il trattamento possono essere diversi rispetto ai cani.
Quali sono i segni dell'epilessia felina e delle convulsioni?
L'attività convulsiva può variare notevolmente in gravità, durata e frequenza. Durante le crisi generalizzate o di grande male, i gatti possono avere violente convulsioni, inarcare la schiena, mordersi la lingua, vocalizzare e perdere conoscenza. In questi casi, gli arti di un gatto possono diventare molto rigidi o remare ripetutamente.
Il gatto potrebbe anche perdere il controllo dell'intestino e della vescica. Le crisi di grande male possono verificarsi come episodi solitari o in gruppi. Gli stessi episodi convulsivi possono durare circa 1-2 minuti. Un attacco di grande male che dura più di 5 minuti è un'emergenza medica chiamata "status epilepticus". Se ciò accade, il tuo gatto dovrebbe essere visto immediatamente da un veterinario.
Altre convulsioni possono essere meno intense e terminare molto rapidamente. In effetti, alcuni proprietari di animali domestici potrebbero non riconoscere alcun problema con i loro gatti. Il tipo più comune di convulsioni nei gatti sono le convulsioni focali che sono improvvisi cambiamenti nell'attività elettrica che si verificano in un'area specifica del cervello rispetto all'intero cervello, come durante una crisi generalizzata/grande male.
Poiché solo un'area specifica del cervello è interessata durante una crisi focale, un gatto può mostrare solo una gamma limitata di attività convulsiva. Segni sottili di una crisi focale possono includere contrazioni ripetitive delle orecchie o delle palpebre e tremolio dei baffi. Segni più evidenti di una crisi focale possono includere mordere l'aria con la bocca (" mordere le mosche"), inseguirsi con la coda, scontrarsi con oggetti o spingersi in aria.
Quali sono le cause dell'epilessia felina e delle convulsioni?
A differenza dei cani, la maggior parte delle cause di epilessia nei gatti sono dovute a malattie del cervello. Raramente, le convulsioni feline possono essere causate da una tossina o da una malattia metabolica (ad esempio, malattia del fegato o dei reni).
Quando la causa dell'epilessia è all'interno della testa, si parla di epilessia intracranica. Per l'epilessia intracranica primaria, non esiste una causa determinata di epilessia, quindi è considerata "idiopatica". I gatti con epilessia idiopatica tendono a sperimentare la loro prima attività convulsiva quando sono giovani adulti. Non sembra esserci alcuna prova di una predisposizione genetica per l'epilessia idiopatica felina come nei cani.
Per i casi di epilessia secondaria, c'è un problema strutturale all'interno del cervello, come infiammazione, infezione, tumore, trauma o difetto congenito. A seconda del problema primario, l'epilessia secondaria può essere accompagnata da altri sintomi, come febbre, letargia, irrequietezza o disordine.
Una comune causa infettiva di epilessia nei gatti giovani o di mezza età è la peritonite infettiva felina (FIP). Questa infezione virale dovrebbe rimanere in cima alla lista delle diagnosi differenziali in un gatto giovane o di mezza età, soprattutto se manifestano altri vaghi segni di malattia prima dell'inizio delle convulsioni (ad es.g., febbre, scarso appetito, tosse, vomito, diarrea).
Come prendersi cura di un gatto con l'epilessia?
Per l'epilessia primaria (idiopatica) per la quale non esiste una causa nota delle convulsioni, il veterinario può prescrivere un farmaco antiepilettico da somministrare al tuo gatto a lungo termine. In alcuni casi, gli episodi convulsivi sono lievi e abbastanza rari da non richiedere la somministrazione di farmaci al tuo gatto. È molto utile tenere un registro o un diario delle attività convulsive che puoi condividere con il veterinario del tuo gatto in modo che comprenda appieno i modelli delle convulsioni del tuo gatto.
Uno dei punti più importanti da notare quando inizi il trattamento per l'epilessia del tuo gatto è che l'obiettivo del trattamento non è curare la condizione, ma piuttosto controllare le convulsioni e ridurne la frequenza.
Se i farmaci sono giustificati, il veterinario ha alcune opzioni terapeutiche, tra cui fenobarbital, levetiracetam, zonisamide, gabapentin e pregabalin. I gatti gestiscono il fenobarbital meglio dei cani, che tendono a sperimentare effetti collaterali con i loro fegati quando assumono questo farmaco.
È importante notare alcune cose quando si iniziano i farmaci antiepilettici prescritti dal veterinario. Segui sempre attentamente l'etichetta, prestando molta attenzione al dosaggio e ai tempi del farmaco. Assicurati di avere sempre una scorta sufficiente di farmaci, in modo da non avere lacune nelle dosi. Avvisa la tua clinica veterinaria quando la tua scorta sta per esaurirsi in modo che abbiano abbastanza tempo per essere sicuri di averla in magazzino prima che tu finisca completamente. Qualsiasi dose dimenticata potrebbe causare un attacco.
Consulta il tuo veterinario se sei interessato a dare al tuo gatto altri integratori, in quanto potrebbero contrastare i farmaci per le convulsioni del tuo gatto.
Domande frequenti (FAQ)
Cosa devo fare mentre un gatto ha una crisi epilettica?
Anche se le convulsioni possono essere così spaventose da assistere, non sono un'emergenza medica a meno che il gatto non stia vivendo una crisi generalizzata/grande male che dura più di 5-10 minuti (stato epilettico). Se vedi che il tuo gatto sta iniziando ad avere un attacco, mantieni la calma e cerca di non toccarlo a meno che non sia a rischio di farsi male (ad esempio, cadendo da una superficie alta come una scala o un tiragraffi o vicino al bordo di acque profonde). Se provi a toccare il tuo gatto durante la crisi, corri il rischio di essere morso o graffiato accidentalmente e di ferirti gravemente.
La maggior parte degli episodi di crisi dura 1-2 minuti. Anche se sembra molto tempo, ancora una volta, raramente si tratta di un'emergenza medica. Tuttavia, se il sequestro non si ferma e dura più di 5-10 minuti, il tuo gatto è in stato epilettico e dovrebbe essere visitato immediatamente per cure veterinarie di emergenza. Per trasportare il tuo animale domestico in modo sicuro e veloce nell'ufficio del veterinario, usa un asciugamano spesso o una coperta per raccogliere il tuo gatto e avvolgerlo liberamente per il trasporto.
Il tuo veterinario vorrà saperne di più sulla recente attività convulsiva del tuo gatto e sulla sua storia di salute generale (ad esempio, anamnesi vaccinale, stile di vita all'aperto, alimentazione e qualsiasi altro sintomo oltre alle convulsioni).
Cosa si può fare per determinare la causa delle convulsioni di un gatto?
Poiché la maggior parte dei casi di epilessia felina è causata da una malattia nel cervello del gatto, è importante eseguire test diagnostici per indagare sulla causa sottostante. Spesso vengono eseguiti vari test per raggiungere la diagnosi finale. All'inizio, il tuo veterinario probabilmente consiglierà di eseguire esami generali del sangue e delle urine per verificare se ci sono cause delle convulsioni al di fuori del cervello.
In alcuni casi, il veterinario può anche raccomandare radiografie e un'ecografia addominale per esplorare ulteriormente le potenziali cause di convulsioni al di fuori del cervello.
In molti casi, è possibile eseguire scansioni avanzate come la risonanza magnetica (MRI) e la tomografia assistita da computer (TC) per acquisire immagini dettagliate della struttura del cervello. Queste tecniche di imaging sono particolarmente importanti nella diagnosi di alcune cause di epilessia, come i tumori.
Quali sono le opzioni terapeutiche per un gatto con l'epilessia?
Esistono diverse opzioni terapeutiche per l'epilessia felina. Se il tuo gatto è stabile ma ha convulsioni regolari, il tuo veterinario può prescrivere un farmaco anticonvulsivante e qualsiasi trattamento aggiuntivo per il caso sottostante. Se le convulsioni del tuo gatto sono rare (meno di una volta ogni 6-8 settimane), potrebbe non aver bisogno di alcun farmaco.
In tutti i casi, è utile tenere un diario dell'attività convulsiva del tuo gatto in modo da poter consultare il tuo veterinario se le convulsioni sembrano diventare più frequenti (se sono già sotto terapia).
Una volta che al tuo gatto vengono prescritti farmaci per la sua epilessia, è importante seguire le istruzioni specifiche del tuo veterinario, poiché molti dei farmaci anticonvulsivanti devono accumularsi nel corpo per diventare e rimanere efficaci. Cambiare la dose o interrompere improvvisamente il farmaco potrebbe causare il ritorno o il peggioramento delle convulsioni del tuo gatto.
Conclusione
Mentre le convulsioni nei loro gatti possono essere un'esperienza molto spaventosa per i proprietari di gatti, molti gatti con epilessia possono essere gestiti con una diagnosi e un trattamento adeguati. Se il tuo gatto ha convulsioni regolari, è importante tenere traccia dei dettagli dell'attività convulsiva e far valutare il tuo gatto da un veterinario per ricevere una diagnosi accurata e raccomandazioni terapeutiche.
