Le lontre sono carnivore, il che significahanno bisogno di mangiare carne, tuttavia, la dieta esatta di una lontra dipende dalla sua specie e dal suo habitat.
I loro piedi palmati e i baffi li rendono abili predatori, anche quando è buio o quando l'acqua è torbida. Ci sono 13 specie di lontre che vivono sia in habitat di acqua salata che di acqua dolce in tutto il mondo. In questo articolo parleremo di diverse specie di lontre, dove vivono e quali cibi mangiano di solito.
Dove vivono le lontre?
Le specie di lontre possono essere trovate in tutto il mondo. Le lontre possono essere acquatiche, semiacquatiche o marine, il che significa che devono avere accesso a uno specchio d'acqua. Alcune lontre, come le lontre senza artigli del capo, si trovano in una varietà di habitat diversi, dalle foreste pluviali alle zone costiere. Altre specie di lontre richiedono un habitat molto specifico, come la lontra marina, che vive nelle zone costiere dell'Oceano Pacifico settentrionale.
Le specie di lontra trovate negli Stati Uniti sono la lontra di fiume nordamericana e la lontra marina (californiana e dell'Alaska).
Lontra per genere
Lutra
Le lontre del genere Lutra sono lontre di fiume, tra cui la lontra di fiume nordamericana, la lontra marina, la lontra dalla coda lunga, la lontra eurasiatica, la lontra dal collo macchiato, la lontra dal pelo liscio, la lontra di fiume meridionale e la lontra dal naso peloso lontra. Tendono a mangiare animali acquatici cometartarughe, rane, insetti, crostacei e, naturalmente, pesci A volte mangiano anche uccelli e persino piccoli mammiferi.
Pteronuro
La specie appartenente a questo genere è la lontra gigante. Le lontre giganti sono le specie più grandi di lontre, raggiungono i 6 piedi di lunghezza e pesano più di 60 libbre. Mangiano principalmente pesce, ma occasionalmente mangiano altri animali comeuccelli, crostacei e persino serpenti
Aonix
Le lontre del genere Aonyx sono prive di artigli. Le tre specie in questa categoria sono la lontra senza artigli del Capo, la lontra asiatica con piccoli artigli e la lontra senza artigli del Congo. Queste lontre tendono a mangiaregranchi, pesci, vermi e rane.
Enidra
Ultima ma non meno importante, le lontre del genere Enhydra sono lontre marine. Esistono tre sottospecie di lontre marine: la lontra marina asiatica o russa, la lontra marina californiana e la lontra marina dell'Alaska. Tendono a mangiare invertebrati comericci di mare, cozze, granchi e vongole Usano le rocce che trovano nell'oceano per aprirsi le loro prede dal guscio duro in modo che possano mangiare il interno morbido.
In che modo le lontre apportano benefici all'ecosistema?
Le lontre sono vitali per gli ecosistemi acquatici. In particolare, le lontre marine mantengono le foreste di alghe mangiando grandi quantità di ricci di mare, che si nutrono di alghe e altri tipi di alghe. Le foreste di alghe sono una fonte di cibo e riparo per molte specie diverse. Quando i ricci di mare diventano sovrappopolati, privano altre specie vitali di una fonte di cibo, facendole morire di fame. Poiché le lontre marine hanno un impatto così grande sull'ecosistema, sono considerate una specie chiave di volta. Sfortunatamente, come molte specie di lontre, sono attualmente in pericolo a causa di attività umane come il commercio di pellicce, fuoriuscite di petrolio e reti da pesca.
Conclusione
Ci sono molte diverse specie di lontre che vivono in habitat in tutto il mondo e variano parecchio in termini di dimensioni. Tuttavia, tutte le specie di lontre richiedono una fonte d'acqua in una certa misura, il che significa che condividono somiglianze in termini di ambienti in cui abitano e tipi di cibo che mangiano. La maggior parte delle lontre mangia principalmente animali acquatici come pesci, crostacei, tartarughe e rane. È importante sottolineare che le lontre marine mangiano anche invertebrati come i ricci di mare, il che aiuta a mantenere in equilibrio gli habitat costieri che dipendono dalle foreste di alghe. Aumentando la consapevolezza sul pericolo delle lontre marine e di altre specie di lontre, speriamo di poter aiutare a prevenire l'estinzione di questi animali, poiché sono vitali per gli ecosistemi acquatici.
