Il tuo cane diventa imbarazzato? Praticamente tutti si sono sentiti in imbarazzo ad un certo punto. È facile presumere che lo facciano anche i nostri cani. Ma la questione è in re altà ancora oggetto di dibattito. Anche sealcuni ricercatori sono sicuri che i cani si sentano in imbarazzo, altri pensano che sia per lo più solo una proiezione umana.
Per capire perché c'è ancora un dibattito, dobbiamo guardare un po' più a fondo le emozioni dei cani.
Emozioni semplici vs complesse
Quando si tratta di emozioni, la ricerca ha fatto molta strada. Oggi, praticamente tutti coloro che hanno studiato il comportamento del cane concordano sul fatto di provare alcune semplici emozioni, che includono felicità, tristezza, rabbia e paura. Queste emozioni sembrano essere universali. Ma c'è molto più dibattito su emozioni più complesse, incluso l'imbarazzo.
A differenza di molte emozioni, l'imbarazzo non è solo una semplice reazione emotiva a una situazione. Richiede che molte altre cose vengano a posto. L'imbarazzo è strettamente legato alla consapevolezza sociale e al senso di sé. Quando ti senti imbarazzato, sei fuori posto perché hai appena infranto una regola sociale. E i ricercatori sono piuttosto divisi sul fatto che i cani abbiano una comprensione delle norme sociali abbastanza simile a quella degli umani da essere in grado di sentirsi imbarazzati. Finora, nessuno è stato in grado di dimostrarlo in un modo o nell' altro.
Il problema con lo studio dell'imbarazzo
Parte del problema con lo studio delle emozioni negli animali è che non abbiamo un ottimo modo per studiare direttamente queste emozioni. La maggior parte degli studi sulle emozioni del cane si basa sull'interpretazione del comportamento e più un'emozione è complessa, più difficile è isolarla. Gli esseri umani hanno un pregiudizio verso l'antropomorfizzazione, ovvero interpretare gli animali e le cose come più umani di quanto non siano. E i comportamenti più imbarazzanti possono avere più di un'interpretazione.
Diamo un'occhiata a due situazioni comuni che vengono spesso interpretate come imbarazzo. Per prima cosa, stai tornando a casa e il tuo cane corre per salutarti, solo per scivolare e cadere lungo la strada. Non è ferito, ma scappa per tenere il broncio e nascondersi. In secondo luogo, immagina di aver appena rimproverato il tuo cane per aver rubato del cibo dal bancone. Distogli lo sguardo per un secondo e ti volti indietro per vedere che è di nuovo lì. Il tuo cane guarda negli occhi e indietreggia immediatamente, piagnucolando e abbassando la testa.
Entrambe le situazioni potrebbero farti pensare che il tuo cane sia imbarazzato, ma non è l'unico modo per interpretarle. Nella prima situazione, il tuo cane potrebbe semplicemente essere arrabbiato per essersi fatto male. Potrebbe anche aver interpretato la caduta come più pericolosa di quanto non fosse e voler riposare e "guarire". Oppure potrebbe nascondersi perché ora ha paura.
Nel secondo scenario, il tuo cane sa che ha fatto qualcosa di sbagliato. Ti senti imbarazzato quando vieni sorpreso a infrangere le norme sociali e ti vergogni del tuo comportamento. Ma il tuo cane potrebbe semplicemente reagire per essere catturato e cercare di evitare la punizione. E nel tempo, i cani potrebbero effettivamente imparare quali reazioni hanno maggiori probabilità di far ridere o entrare in empatia un essere umano invece di infliggere una punizione. Questo può portare a "falso imbarazzo" che non è indicativo di come si sente effettivamente il tuo cane.
Allora, qual è il verdetto?
Con tutte le ricerche che sono state fatte sui cani e sulle emozioni, la giuria è ancora fuori dall'imbarazzo. I cani hanno sicuramente comportamenti che fanno per esprimere che sono arrabbiati quando qualcosa va storto. Possono anche imparare quali sono i comportamenti buoni e cattivi e molti cani hanno reazioni specifiche quando vengono sorpresi a fare qualcosa di cattivo.
Ma questo significa che i cani hanno abbastanza coscienza sociale da sentirsi veramente in imbarazzo? O è una reazione emotiva più elementare combinata con un po' di comportamento appreso? Dovrai arrivare alle tue conclusioni.
