Maneki-Neko è una figura ben nota nella cultura asiatica. Conosciuto come il gatto che saluta cinese o giapponese, il gatto fortunato o il gatto accogliente, Maneki-Neko è riconosciuto visivamente, anche se molti non hanno familiarità con la sua storia unica.
La figura kitsch è vista in tutto il mondo, ma come portafortuna risale al XVII secolo.
Cos'è il Maneki-Neko?
Anche se spesso associato alla Cina, Maneki-Neko è in re altà una figura giapponese, il nome significa letteralmente "gatto che fa cenno"1 La statuina è un gatto Bobtail giapponese con una zampa alzata, orecchie rosse a punta e accessori come monete (tipicamente la moneta koban del periodo Edo in Giappone) e altri simboli di fortuna per portare fortuna e prosperità ai suoi proprietari. Alcune versioni hanno anche bracci motorizzati che gli permettono di "agitare" tutto il giorno.
Il braccio del gatto può essere a destra o a sinistra, a seconda delle esigenze del proprietario. Se il braccio sinistro è alzato, il gatto invita i clienti a entrare. Se la zampa destra è alzata, si dice che porti ricchezza e denaro.
La statuina può essere di diversi colori, a seconda del tipo di fortuna che il proprietario sta cercando di attirare. Questi colori includono:
| Nero: | |
| Protezione dalle malattie | |
| Oro: | Ricchezza |
| Rosa: | Amore, romanticismo |
| Blu: | Successo negli sforzi accademici |
| Verde: | Protezione per la famiglia |
Maneki-Neko viene solitamente esposto all'ingresso di attività commerciali come bar, ristoranti e lavanderie automatiche per invitare i clienti all'interno.
L'origine di Maneki-Neko
Maneki-Neko è una figura popolare nelle Chinatown, quindi molti credono erroneamente che sia una figura cinese. In re altà si ritiene che abbia avuto origine durante il periodo Edo in Giappone; tuttavia, le sue origini esatte sono sconosciute.
Uno dei primi documenti di Maneki-Neko è nella xilografia ukiyo-e di Hiroshige da Flourishing Business in Balladtown nel 1852, che mostra il Marushime-Neko, una variazione di Maneki-Neko, venduto al tempio di Senso.
Maneki-Neko apparve anche in un articolo di giornale nel 1876 durante il periodo Meiji. Queste statuette indossavano kimono e sono state distribuite in un santuario di Osaka. La prima prova che Maneki-Neko divenne un portafortuna commerciale risale al 1902.
Maneki-Neko come portafortuna
Nella cultura occidentale, i gatti domestici sono principalmente tenuti come animali domestici. In Giappone, si ritiene che abbiano un potere protettivo e agiscano come simbolo di buona fortuna, come Maneki-Neko.
Basato sul folklore, Maneki-Neko è basato su un vero gatto. Un monaco del XVII secolo viveva nel tempio Gōtoku-ji a Setagaya con il suo Bobtail giapponese da compagnia. Un giorno, un signore samurai, Ii Naotoka di Hikone, si trovava nella zona per cacciare quando scoppiò una tempesta.
Riparandosi sotto un albero fuori dal tempio, il signore notò che il gatto del monaco aveva una zampa alzata come se lo stesse invitando a entrare nel tempio. Grato per avergli salvato la vita, il signore divenne un patrono del tempio e aiutò a ripararlo.
Dopo la morte del gatto, è stata commemorata in una statua e il luogo è ancora considerato un luogo sacro. Questo è anche il motivo per cui molti credono che il gatto che fa cenno sia un simbolo di buona fortuna.
Eredità culturale
Maneki-Neko è una figura duratura nelle culture asiatiche. Puoi trovare statuette in tutti i negozi e le aziende in Giappone, Cina e in tutto il mondo. Okayama mette in mostra anche una collezione di 700 statue di gatti invitanti nel Manekineko Museum of Art.
Ogni anno a settembre, i gatti che fanno cenno vengono celebrati al Manekineko Festival nelle principali città del Giappone. Durante questo evento, le persone partecipano a eventi a tema e si dipingono per assomigliare al gatto fortunato.
Naturalmente, il tempio Gōtoku-ji, dove ebbe origine la leggenda, ospita ancora centinaia di statuette.
Gli Stati Uniti ospitano un sito culturale a sé stante. Il Lucky Cat Museum dell'Ohio a Cincinnati ha in mostra oltre 2.000 variazioni dell'iconica statuetta del gatto Maneki-Neko.
Perché i Maneki-Neko salutano?
Maneki-Neko è talvolta chiamato il gatto cinese o giapponese che saluta, anche se in re altà non sta salutando. Nella cultura giapponese, a differenza delle culture occidentali, tenere la mano con il palmo in avanti e le dita rivolte verso il basso è il modo per chiamare qualcuno verso di te. Ecco perché la mano di Maneki-Neko è rivolta verso il basso.
Conclusione
Anche se è nato in Giappone, Maneki-Neko è una figura iconica nelle culture asiatiche e appare in tutto il mondo. La statuina è rimasta per secoli un simbolo di ricchezza finanziaria, amore, protezione, salute e buona fortuna, rendendola un'icona forte per le persone di tutte le culture.
