Conosciuto anche come slitte trainate da cani, il mushing può avere un seguito limitato, ma ha una ricca storia che è parte integrante di molte persone a diversi livelli. Nasce senza dubbio come attività utilitaria per il trasporto di carichi. Dopotutto, quattro zampe potrebbero spostare pacchi pesanti più facilmente di un essere umano. Abbiamo avuto una lunga relazione con i cani, risalente a circa 20.000-40.000 anni fa.1
Le prime prove archeologiche che suggeriscono che gli esseri umani utilizzino slitte trainate da cani risalgono a 8.000 anni fa sull'isola di Zhokhov nel Mare della Siberia orientale.2Sebbene parti di slitte e ossa di cani sono stati trovati nel sito, non hanno trovato resti di imbracatura. I ricercatori si sono fermati prima di definirla una prova definitiva di mushing. Altre scoperte risalgono a circa 4.000 anni fa in Siberia.3
Come funziona il mushing?
Anche gli Inuit del Nord America usavano i cani per mushing e come animali da soma. Il Mahlemiut dell'Alaska nordoccidentale allevò selettivamente i canini che alla fine sarebbero diventati l'Alaskan Malamute. La grande corporatura della razza lo rende una scelta ideale per il trasporto e per lunghe distanze. È intelligente e altamente addestrabile, tratti che lo rendono adatto come cane da slitta.
Possiamo ringraziare il popolo Chuckchi della Siberia nord-orientale per averci dato il Siberian Husky. Questo cucciolo è il corridore più veloce delle due razze. L'Alaskan Malamute arriva fino a 85 libbre contro il più elegante Siberian Husky a 60 libbre. L'husky è adattabile e accogliente con altri cani e persone. È un cucciolo energico, il che lo rende un eccellente corridore.
Ti serviranno una slitta, le funi per i cani e le imbracature. Ogni cane ha un posto specifico e, quindi, un lavoro corrispondente nella squadra. Quelli più vicini alla slitta sono i cani delle ruote. I cani della squadra costituiscono il centro del gruppo. I cani oscillanti seguono. Quindi, i cani guida sono dall' altra parte e svolgono quella funzione.
Il freno sulla slitta impedirà alla squadra di partire finché non sarai pronto a partire tra un sacco di abbaiare e tirare. Non dovrai incoraggiarli a correre una volta rilasciato il freno. I cani risponderanno istintivamente all'irrigidimento o all'allentamento della tensione nelle linee. È imperativo mantenere il controllo della squadra in ogni momento. Inoltre, non dovresti mai lasciare andare la tua slitta.
Potresti aver bisogno di aiutare la tua squadra di tanto in tanto per attraversare terreni accidentati o scalare colline. Si tratta di cooperazione tra te e i tuoi cani. La slitta non ha il volante. È qui che entra in gioco il tuo cane guida. Comprende i comandi verbali che dirigono il corso del viaggio. È interessante notare che il mushing è lo sport di stato e l'Alaskan Malamute è il cane di stato dell'Alaska.
Quali sono i diversi tipi di mushing?
La gente ha inventato il mushing per necessità. Lo usavano per trasportare carburante e altri rifornimenti. Serviva anche, e lo fa ancora, come mezzo di trasporto. Ha svolto un ruolo fondamentale a Nome, in Alaska, nel 1925. Una potenziale epidemia di difterite ha minacciato la città quando le scorte di siero sono diminuite. Gunnar Kassan e il suo cane guida, B alto, hanno salvato la situazione quando hanno affrontato l'arduo viaggio da Fairbanks per aiutare i cittadini con più scorte di siero.
Mushing è anche un hobby per alcuni. La slitta trainata da cani nel remoto entroterra è un'attività divertente per molte persone. Ovviamente ci sono anche i cani. Costituiscono un'esperienza unica per il proprietario o la guida di un animale domestico. Alcune persone fanno un ulteriore passo avanti nel mushing e competono in gare e altri eventi. L'eroica missione salvavita di B alto divenne l'ispirazione per una delle corse di cani più famose, l'Iditarod di 1000 miglia.
Molto è cambiato dalla prima gara iniziata il 3 marzo 1973. L'evento è lo Sturgis della slitta trainata da cani con l'Alaska come capitale. Molte tradizioni circondano la gara che celebra il mushing e i suoi partecipanti, umani e canini. Ha salvato le razze di cani da slitta quando lo sport ha iniziato a declinare negli anni '60. Molte città organizzano gare in tutto il paese. La slitta trainata da cani è anche un'attività turistica popolare in inverno.
Dove si usa?
Alaska è la capitale nazionale indiscussa dello sleddog. Con una densità di popolazione di soli 1,3 individui per miglio quadrato, c'è molto spazio per correre i cani nella terra di The Last Frontier. Negli Stati Uniti esistono ventuno capitoli dell'International Sled Dog Racing Association (ISDRA). Ovunque riceva una quantità considerevole di neve è un gioco leale per il mushing. Gli stati del nord e quelli con le montagne sono luoghi popolari.
Anche se un posto non ha un club, molti luoghi organizzano eventi che stimolano l'interesse per il mushing come hobby. La slitta trainata da cani e le corse hanno un seguito globale. La Norvegia ha il suo Finnmarkslopet. Le Alpi svizzere e francesi hanno La Grande Odyssee. Neve e tanto spazio aperto sono i requisiti principali.
Vantaggi del Mushing
Il trasporto è il principale vantaggio offerto dal mushing. Spesso è l'unico modo per viaggiare in luoghi remoti nella tundra ghiacciata. Era vitale durante la corsa all'oro, per l'uso da parte del personale militare durante la seconda guerra mondiale e per consegnare la posta in Alaska. Vale la pena notare che parte dell'interesse nell'avvio dell'Iditarod era quello di far rivivere lo sport e la sua tradizione.
Svantaggi del Mushing
Le preoccupazioni principali riguardo al mushing riguardano l'etica e il benessere degli animali. L'Iditarod richiede da 8 a 20 giorni per essere completato. Tuttavia, è l'obiettivo principale dell'organizzazione e dei suoi membri. Ricorda che questi animali sono stati allevati in modo selettivo per questi compiti. Come ti dirà qualsiasi musher, i cani sono entusiasti di correre perché è il loro lavoro. Canini intelligenti come Siberian Huskies e Alaskan Malamute hanno bisogno di qualcosa da fare.
Domande frequenti (FAQ)
Come riescono i cani da slitta a correre per lunghe distanze?
Quando un essere umano corre, danneggia le fibre muscolari per costruire nuovi tessuti. I cani da slitta sono una storia diversa. Ti aspetteresti che accada la stessa cosa quando un animale si esercita. Invece, questi canini si adattano all'attività fisica senza incorrere in danni muscolari. È il prodotto dell'evoluzione e di anni di allevamento selettivo.
I cani da slitta non si raffreddano?
Se accarezzi un husky o un malamute, imparerai subito la risposta: ha un doppio mantello. La pelliccia esterna si trova sopra uno strato interno simile al cotone. Entrambi intrappolano l'aria all'interno del mantello del cane e forniscono isolamento per aiutarli a resistere alle basse temperature. I proprietari di animali domestici spesso dicono che questi cuccioli preferiscono persino stare fuori a dormire.
Quali razze di cani partecipano al Mushing?
L'Alaskan Malamute e il Siberian Husky sono i principali che vedrai. Tuttavia, potresti anche vedere il Samoiedo, il Chinook o l'Alaskan Husky sulla linea di traino.
Quanto mangiano i cani da slitta?
Mushing è un duro lavoro per un cane. Hanno bisogno di calorie sufficienti per alimentare la loro corsa. Non è insolito che un cucciolo di 55 libbre mangi più di 12.000 calorie al giorno. Confrontalo con le 700-900 calorie che un cane di quella taglia normalmente mangerebbe per mantenere un peso sano. In particolare, un essere umano richiede da 2.000 a 2.500 al giorno.
Conclusione
Il mushing è uno sport antico nato dalla necessità di muoversi in condizioni difficili. I cani da slitta rappresentano un modo ideale per viaggiare sulla neve, che si tratti di tornare a casa o di gareggiare in una gara. Questo non sta nemmeno dicendo nulla sull'amore incondizionato di questi canini atletici. È difficile non sentire la gioia nell'aria stando accanto a una squadra pronta a scendere in pista. La slitta trainata da cani è anche un ottimo modo per vivere il backcountry.
