I gatti Calico sono felini straordinariamente belli, con un sorprendente mantello tricolore solitamente composto da bianco, nero e arancione o rosso. Calico si riferisce a un modello di colore, tuttavia, non a una razza, e può verificarsi in molte razze come parte della loro colorazione standard di razza, tra cui American Shorthair, Maine Coon, Persian, Manx e British Shorthair.
I gatti Calico sono ben noti per essere quasi esclusivamente femmine, ma questo si basa sui fatti o è solo un altro mito diffuso? Si scopre che questo è vero al 100%! Tranne che in rare condizioni genetiche, i gatti Calico sono quasi sempre femmine. Ci sono ragioni affascinanti per questo, che dettagliamo qui.
Cos'è un gatto calico?
Calico è un modello di colore unico e non una razza, anche se spesso viene scambiato come tale. Un gatto calico è definito dall'avere tre colori separati e distinti nel mantello, tipicamente bianco, nero e rosso o arancione. Un gatto con tre colori ma privo di bianco è definito come un gatto tartarugato, e questa colorazione è spesso confusa con calicos. Il bianco è in genere il colore più diffuso, di solito rappresenta circa il 75% in totale, ma anche questo può variare. Ci sono anche calici "diluiti", costituiti da una colorazione principalmente bianca ma con piccole macchie di colore.
I gatti Calico prendono il nome dal panno di calicò importato per la prima volta negli Stati Uniti negli anni '70, con un motivo tricolore simile.
Perché i gatti Calico sono quasi sempre femmine?
Il motivo del colore Calico non è limitato a una razza specifica, ma può verificarsi in qualsiasi razza di gatto che abbia una gamma di possibilità di colore. Teoricamente, i gatti calico maschi sono quasi impossibili, e lo stesso vale per il motivo a guscio di tartaruga. I gatti maschi hanno cromosomi sessuali XY e le femmine hanno cromosomi XX e i cromosomi X portano i geni che determinano i colori del mantello. Il cromosoma X porta il gene per i colori arancione e nero nel mantello di un calicò, e poiché le femmine hanno cromosomi XX, possono ereditare un codice per entrambi, cosa impossibile nei cromosomi XY dei maschi.
Poiché i maschi possono avere solo un cromosoma X che codificherà per il nero o l'arancione e un cromosoma Y senza alcun codice colore, le possibilità di un maschio calico sono quasi impossibili. Infatti, il 99,9% di tutti i gatti calico sono femmine.
Ci sono mai stati gatti calico maschi?
Quindi, se i gatti calico maschi sono tecnicamente impossibili, come mai circa un calico su 3.000 è maschio? Esiste un'anomalia genetica che raramente può verificarsi nei gatti maschi, chiamata sindrome di Klinefelter, una condizione che può verificarsi anche negli esseri umani. Questo è caratterizzato da un gatto maschio che eredita un cromosoma X in più dalla madre o dal padre, risultando in un corredo genetico XXY. La condizione non è ereditaria ma è invece un errore genetico casuale che si verifica dopo il concepimento.
Questi calico maschi sono quasi sempre sterili e non possono essere usati per allevare altri modelli di calico. Sono anche meno sani dei calici femminili. Spesso hanno problemi di calcio con conseguente indebolimento della struttura ossea, problemi cognitivi e di sviluppo e aumento del grasso corporeo.
Conclusione
I gatti calico sono quasi sempre femmine, con circa il 99,9% di tutti i gatti calico femmine. Certo, in natura ci sono sempre anomalie e circa un calicò su 3.000 è maschio, ma questo è estremamente raro. I calici maschili sono tipicamente sterili e soffrono di molti più problemi di salute rispetto ai calici femminili.
